Роман Гринь - Битвы магов. Книга Тьмы

- Не зазнавайся! - Гордо ответила девушка. - Осталась последняя часть рассказа, так? Ты говорил, что закончишь во Флоренции?

- Все верно, - подтвердил Странник, - осталась последняя часть этой истории. Еще одна ночь, и с этим будет покончено!

- Не уверена, что рада этому, - вдруг сказала Анель. - Я начала привыкать к этим твоим ночным историям, может, мне даже хотелось бы, чтобы таких ночей было еще много! - Неожиданно сказала она, и Странник с удивлением посмотрел на девушку.

Он хотел что-то ответить, но за их спинами послышался характерный звук завершившейся телепортации. Нацуми со Странником обернулись, а Киндорф продолжал тихо похрапывать.

На крыше появилось еще шесть гостей, одетых в белоснежные мантии. Это были шесть Великих Мастеров.

- После того, как инквизиторы не справились, решил лично прийти, Итенхар? - Спросил Странник у своего бывшего учителя.

- Ты как всегда дерзок, мой ученик! - Ответил тот. - Все еще надеешься, что сможешь свергнуть нас?

- Кто знает, - ответил Странник, - с моей новой силой, может быть.

- Я удивлен, - сказал Великий Мастер, - ты стал Сумеречным Жнецом, да не рядовым, а тем, кто унаследовал все секреты ордена. Поразительно! Кто бы мог подумать, что слепой мальчик после всего, что случилось, возьмет тебя в ученики и обучит тайнам ордена.

- Он пошел на это после того, как я пообещал, что остановлю тебя любой ценой! - Ответил я.

Итенхар лишь улыбнулся:

- Да-да, это вполне в его духе, он всегда был таким!

- И он выполнил свое обещание, обучил меня всему, что знал сам, - ответил Странник, - я унаследовал все знания Жнецов, теперь я мог бы взять себе титул Владыки Жнеца и заняться обучением учеников.

- Ты не успеешь натренировать и обучить Семь Дланей Разрушения в столь короткие сроки, - сказал Итенхар. - У тебя нет времени восстановливать орден! К чему эти угрозы? Империя как всегда сильна и у нас все еще много последователей!

- У меня теперь тоже много последователей, - сказал Странник. - И даже если не будет времени натренировать новых Жнецов, у меня все еще хватает ресурсов, чтобы воевать со Священной Империей на равных!

- Мне нет дела до необоснованных угроз!

- И напрасно, - возразил Странник, - сейчас силы наших армий почти сравнялись. Все это может вылиться в длительную и затяжную войну, что лишь ослабит враждующие стороны и не принесет ничего конструктивного! Но, все можно решить и подругому!

- Что ты предлагаешь? - Спросил Итенхар.

- Ты ведь можешь говорить от лица Империи? - С язвительной улыбкой спросил Странник.

- Разумеется, я имею такое право! - Спокойно отреагировал Итенхар.

- Прекрасно! А я, как лидер объедененной коалиции мятежников, могу говорить от их лица. - Сказал Странник. - Следовательно, мы можем заключить сделку, если она покажется выгодной нам обоим!

- Какую сделку? - Спросил Великий Мастер.

- Когда-то в давние времена, когда людей на планете было значительно меньше, а правители еще ценили жизни своих подданных, в моем мире существовал интересный обычай. Две армии, пришедшие сражаться, чтобы не истребить друг друга под чистую, выставляли по одному сильнейшему воину с каждой стороны. И те сражались между собой, кто победит - армия того и выиграла. Первосходный обычай, как по мне, - заявил Странник, - позволяет сэкономить множество жизней и времени!

- Хочешь решить все одной схваткой? - Спросил Итенхар.

- Да! - Ответил Странник. - Побеждаем мы - и Империя прекращает свое существование, а вы, шестеро Великих Мастеров, возвращаетесь домой, тем более, что остальные уже готовы отправляться!

- Не слабые запросы, - сказал Итенхар, - а что же, если победим мы?

- Полная безоговорочная капитуляция всех мятежников на условиях Империи! - Ответил Странник.

- Без права на амнистию! - Добавил Итенхар.

- Согласен! - Кивнул Странник.

- Значит, одна дуэль решит судьбу мира? Кого из нас вызовешь, и когда бой?

- Из вас? - Улыбнулся Странник. - Нет уж! Вы - Великие Мастера, почти всемогущие пришельцы из другого мира, ваша сила вне категорий! Это будет несправедливая и неравноценная схватка!

- Тогда с кем же ты хочешь драться? - Со скептической улыбкой спросил Итенхар.

- Итенхар, я вызываю на поединок сильнейшего воина человечества, Императора Священной Империи, Первого своего имени, старшего из Небесных Клинков, Верховного Первосвященника Единой Церкви! Пускай наш бой решит судьбу человечества!

- Вот это веселье! - Сказала Анель. - Сильнейшие воины человечества сразятся за этот мир. Я обязательно должна быть секундантом на этой дуэли!

- А может, мне проще уничтожить или подчинить тебя уже сейчас, - сказал Итенхар и попытался заполучить контроль над разумом Странника.

- Э нет! - Возразила Анель. Перед Странником тут же возникло зеркало, что отразило ментальную атаку. - Я за честный бой! Так не пойдет!

- Не зарывайся, сестра! - Сказал Итенхар и все шесть Мастеров начали плести какое-то совместное заклятие.

Но Анель лишь взмахнула руками, и вокруг нее начали возникать сотни зеркал.

- Шестеро против одной, братики?! - Сказала она. - Это будет не впользу каждого из вас!

- Как же я тебя ненавижу, сестричка, - сказал Итенхар, - ты с детсва была самой проблемной!

- По этому, ты всегда терся возле моей спальни, братик? - Обратилась та к нему с улыбкой.

Итенхар лишь гордо вздернул нос и ответил:

- Не принимай желаемое за действительность!

Странник понемногу начинал понимать, почему эти двое так ненавидят друг друга. Бывает в душах людей, живут столь непринятные для них запретные чувства и желания, что они предпочтут вытеснить их ненавистью.

- Ты всегда забирал мои игрушки, - пожаловалась Анель, - Странника не получишь!

- Заносчивая ведьма, - начал Итенхар, - что ж, Странник, я передам Императору твой вызов! Если он примет его - бой состоится!

- Завтра на рассвете! - Сказал Странник. - Во Флоренции! Я буду ждать его! Он обязательно согласиться! Ведь для него это самый простой и выгодный способ защитить свое государство!

Итенхар молча кивнул, и шестеро Мастеров исчезли.

На крыше остались только Анель и Странник, да еще Киндорф, что продолжал мирно похрапывать, и так и не проснулся за все время разговора. Шестеро Мастеров искоса поглядывали на своего учителя, но понимали, что пока Анель здесь, у них ни шанса его заполучить.

- Придешь завтра дослушать мою историю? - Спросил Странник.

- Конечно! - Ответила Анель. - Интересно, чем все закончилось! Да и я вроде как вызвалась быть секундантом на твоей дуэли.

- Завтра решиться судьба мира! - Сказал Странник. - Что ты чувствуешь?

- Лобопытство! - Ответила Анель. - А ты что чувствуешь?

- Радость! - Сказал Странник. - Наконец-то все закончится! Всем надо отыграть свои роли, а этой драме давно пора обрести финал!