Роман Гринь - Битвы магов. Книга Тьмы

Я взял его в руки и, немного повозившись с хрупкой крышкой, таки смог вскрыть. Внутри лежал небольшой свиточек бумаги, развернул его и увидел текст, выведенный каллиграфическим почерком.

"Хочешь попасть на действительно стоящий праздник? Жду тебя в астрономической башне! Анель".

Я чуть не выронил тарелку от удивления. Эта загадочная девочка-призрак была моим другом, если, конечно, так можно выразиться. Ведь я так и не смог ничего о ней выяснить, ни кто она такая, ни где живет и откуда появляется в замке. Я даже не мог найти ее, если бы захотел, во время всех наших встреч это она находила меня. Девушка называла себя "зеркалом мира", говорила, что она отражает действительность и хранит чужие воспоминания. Еще она была как две капли воды, похожа на предыдущую ученицу Великого Мастера - Ласточку, которая так же была ученицей моего покойного наставника Керамбита, чью смерть Анель предсказала. За последующие полтора года мне так и не удалось хоть в чем-то разобраться, касательно этой сложной ситуации. Я лишь понял, что мне нужно всегда быть начеку и чуть ли не каждую свободную минуту тратить на то, чтобы становиться сильнее. Ведь я оказался в центре очень сложных и весьма кровавых игр, которые мне пока что не понять.

Значит, астрономическая башня? Она находилась чуть ли не в другом конце замка. Но это не такая уж и проблема, большую часть расстояния я преодолею с помощью стационарных телепортов. Но остается еще как-то добраться до телепорта, ближайшего от бенкетного зала, а потом от того, что возле башни к самой башне. Это как минимум несколько коридоров и длинная витая лестница, что ведет наверх. И сейчас там везде "туман кошмаров".

Сама Анель будет ждать меня наверху, я был уверен, что это не обман и не шутка, уж такая она, но к ней еще надо как-то добраться. Что ж, рвану напролом, я ж сегодня по сценарию будущий король шаманов или как?

Я аккуратно проскользнул сквозь толпу, даже не предупредив друзей, что ухожу. Было некогда что либо объяснять, да и они бы все равно не поняли и лишь начали волноваться. Ко всему, Анель - это не та тема, на которую я был готов говорить даже с друзьями. Таинственная девушка - была моим маленьким секретом.

Чем дальше я отдалялся от костров и огней праздника, тем сильнее нарастало чувство страха. Не знаю, нагнеталось ли оно искусственно с помощью заклинаний, что покрывали сейчас весь замок, или же это были инстинкты, что подсказывали мне, ничего хорошего меня там не ждет.

Но выбора не было, я решил добраться до астрономической башни во чтобы то ни стало. Я остановился перед зияющей темной дырой коридора, легкий туман уже стелился у моих ног, а веселые крики праздника жизни остались за спиной, впереди - лишь "туман кошмаров". Достал свой деревянный меч и сжал его рукоять поудобнее, почему-то это придавало мне уверенности. О том, чтобы использовать магию в сложившейся ситуации, я даже не задумывался. Чутье подсказывало, что так лишь привлеку больше внимания к своей персоне, и тогда уж точно вся колдовская нечисть, бродячая по замку, сбежится ко мне.

Первые шаги дались с большим трудом, но дальше я собрал волю в кулак, и идти стало немного легче. И все-таки чувствовал сопротивление тумана, он отчаянно не хотел пропускать меня дальше. Вдали коридора послышался какой-то скрежет. Я остановился, но тут же заставил себя идти дальше. Шаг, и еще, может просто побежать? Но так я буду натыкаться на разные предметы или просто врежусь в какую-то стену, ведь тут ни черта не видно. Я активировал заклинание "кошачий глаз", но это не помогло. Теперь мог видеть в темноте, но оставался еще густой туман, который крайне ограничивал видимость. Ну и что, справлюсь! Я вспомнил, что мой персонаж, которого я сегодня отыгрываю, целую неделю провел в пещере, где не действует ни одно из пяти чувств, в состоянии полной сенсорной депривации. А я что, настолько слаб, что не смогу даже пройти через несколько коридоров и лестниц, наполненных всякими ужасами? Вот уж нет!

Сделал еще несколько шагов. Смех справа, совсем рядом. Я взмахнул мечом в том направлении, но тот не встретив никакого сопротивления, разрезал лишь воздух. Смех теперь слева. И снова меч не нашел сопротивления. Просто продолжил идти дальше. Что-то холодное и влажное коснулось моей шеи, я тут же отскочил в сторону и стал в одну из боевых стоек, которым нас обучали на занятиях в академии.

- Я все равно сожру тебя! - Раздался из тумана женский голос. - Съем твои внутренности, выпью твою кровь, вырву твое сердце! - Голос снова засмеялся.

Я почувствовал мороз на коже, дыхание становилось тяжелым и на лбу выступили капли холодного пота. Попытался успокоиться. Что-то прыгнуло на меня со спины, я сделал резкий разворот и нанес сильный рубящий удар деревянным мечом, но снова разрезал лишь туман. Вот и ответ! Я не мог ошибиться, точно слышал и чувствовал от куда идет атака, но там никого не оказалось, ни кого материального. Значит, все это только в моей голове. Этих кошмаров не существует объективно. Я спрятал меч и расслабился. Чьи-то мягкие руки схватили меня за шею, и снова нежный голос прошептал на ухо:

- Сожру тебя! Выпотрошу! Проглочу!

- Ешь! - Ответил я.

- Что?! - Удивился голос.

- Ешь меня! - засмеялся я. - Какая часть самая вкусная? Вонзи свои клыки в мою плоть, если сможешь? Но тебе ведь нечем меня терзать, у тебя нет клыков! Жалкий мираж! Ну, так сиди там тихонько и облизывайся!

Призрак злобно завыл и тут же исчез, а я лишь рассмеялся.

- Эй, призраки, может еще кто хочет со мной поиграть? - Крикнул в туман. Ответа не последовало. - Мда, ожидал от вас большего.

Я спокойно без препятствий дошел до телепорта и перенесся ко второму, тому, что возле астрономической башни.

Вот тут-то меня и ждал сюрприз, да еще какой. Прямо передо мной стояла Молния.

- Ты спрашивал, кто поиграет с тобой? - Улыбнулась она. - Как насчет меня?

Она открыла рот и из него полезли огромные пауки, она засмеялась еще громче, и ее глаза закровоточили. Нет, это все не взаправду! Молния сейчас со всеми, в праздничном зале, а это просто чертов призрак, жалкая копия.

- Ты не причинишь мне вреда! - Сказал я.

- Правда?! - С улыбкой спросил призрак. - А так?! - В ее руке сверкнула длинная игла, что тут же вонзилась в мою руку. Боль была невероятной. Но почему? Ведь я понимал, что все это не по-настоящему.

- Это все ложь, это не на самом деле! - Прокричал я.

- Да? А так? - Игла с силой вонзилась в мое плечо. Я чуть ли не взвыл от боли. - Видишь, не важно, реальна я или нет, все в твоей голове. И там я реальна, и ты не сможешь убедить себя в обратном!

- Нет! Ты просто галлюцинация, мираж, фантом!

- Ну раз так, то мы можем продолжить! - Улыбнулся призрак, и острая игла глубоко вошла мне в живот. Я чуть не заскрежетал зубами от боли. Я замахнулся на призрака мечом, но тот лишь с легкостью прошел сквозь него, не причинив фантому никакого вреда. Она была иллюзией, вот только боль была очень даже настоящей. К черту, бывают случаи, когда лучше просто сбежать. Назовем это тактическим отступлением. И я рванул вперед что было силы, быстро и без оглядки бежал по коридору в сторону лестницы. Позади слышались крики, сопение, смех, рев, мычание, плачь, скрежет и еще множество самых диких и необъяснимых звуков. Но я знал, что нельзя останавливаться и нельзя оборачиваться. Просто бежал вперед, мчал что есть мочи. Уже и не помню, как передо мной возникла длинная витая лестница, как бежал по ней с невероятной скоростью, пока что-то злобное и жаждущее моей плоти стонало и завывало у меня за спиной, силясь догнать, поглотить и сожрать целиком. Я бежал и бежал, бежал так, словно сама смерть настигала меня, хотя, возможно, так и было.