Станислав Николаев - Кольцо судьбы

Действовать Арчи начал, когда солнце коснулось своим краем зубчатой горной гряды. Здесь, наверху, лучи опускающегося светила еще заливали все желтым светом, но замок уже тонул в вечерних сумерках. Убийца поднялся с нагретого места, и свернул тонкую циновку, на которой лежал. Закинув ее в небольшой мешок, висевший на боку, Фицрой опустил ноги с утеса, нащупывая небольшой выступ. Спуск начался.

К подножью крепости Арчи добрался уже после полуночи. Он подошел к каменной громадине и прислушался. Стояла тишина, нарушаемая только свистом осеннего ветра. Убийца прижался к стене всем телом и зашарил пальцами по влажным камням. Вот и трещина, за которую можно зацепиться. Он сильным рывком подбросил тело вверх и медленно пополз по стене. У верхнего края Арчи замер. Он слушал. Покашливание охранника раздалось у него прямо над головою. Значит, убийца точно определил место, где любил сидеть один из сторожей. Арчи осторожно пролез по стене немного в сторону и легким прыжком перескочил парапет. Стражник, закутавшись в плащ, дремал, опершись спиной на каменный зубец. Стараясь не шуметь, убийца соскользнул в темноту внутреннего двора замка. Его целью была башня-донжон. Там, на верхнем этаже, находилась комната, в которой жил граф Барен. Единственный вход в башню постоянно охраняло несколько воинов. Арчи изучал планы таких строений, когда проходил обучение в Гильдии. Обычно сразу за дверями находилась караульная комната, в которой сидело еще несколько воинов в полном снаряжении. Дальше шло помещение, где охрана отдыхала. Лестница, ведущая наверх, обычно начиналась на втором этаже, в комнате, где жила личная прислуга графа. Что бы попасть на второй этаж, нужно было пройти караульную комнату, комнату с отдыхающей стражей и открыть запертые изнутри деревянные двери. Вельможи опасались даже охраны и поэтому запирались и от нее. Уже были случаи, когда взбунтовавшиеся воины убивали своих хозяев.

А дальше узкая и крутая винтовая лестница вела на самый верх к комнате владельца замка. В случае боя, один воин был способен остановить на этой лестнице целую армию врагов. Но это было еще не все. На самый верх башни можно было попасть с предпоследнего этажа по деревянной лестнице, которая легко разрушалась, если враги проникли так далеко. И получалось, что ворвавшиеся воины оказывались в небольшой комнате, на потолке которой, была узкая дверь. Но Арчи не собирался идти прямым путем. Да это было и невозможно. Убийца полез по наружной стене башни. Ночная тьма надежно скрывала его фигуру от глаз дежуривших во дворе стражников. Но нужно было спешить. Дневной свет сразу выдаст его и тогда шансов на спасение не будет.

Арчи ловко нащупывал щели между камнями, цепляясь тонкими пальцами и упираясь ногами, поднимался все выше и выше. Солнце только осветило горные вершины, когда убийца достиг небольших окон верхнего этажа. Он осторожно заглянул внутрь. Граф, одетый в ярко-красный камзол, сидел за дубовым столом, на котором несколько свечей ярко освещали книгу. Под пальцами вельможи зашуршала переворачиваемая страница. Арчи напрягся. Цель его миссии сидела в нескольких шагах от него, даже не подозревая о наличии постороннего за окном. Убийца ловко проскользнул в окно и молнией ринулся к графу. Вельможа почувствовал движение в комнате и развернулся в сторону окна. Но было поздно. Арчи ударил острым кинжалом в грудь мужчины. В глазах вельможи вспыхнула ярость и боль, он схватил убийцу за руки, тщетно пытаясь вырваться. Но жизнь покидала сильное тело графа, вытекая тонкой струйкой крови. Он захрипел, стараясь крикнуть, но сил уже не было. Убийца бесшумно опустил безжизненное тело на пол. Осторожно вытерев кинжал об камзол жертвы, Арчи подошел к окну. Горные вершины едва окрасились розовым светом, а во дворе замка еще стояла ночная тьма. Фицрой всегда удивлялся этой особенности гор. Наверху уже светло, а ущелья пребывают в темноте. Сейчас эта особенность была ему как никогда на руку. Он вытянул веревку и, нагнувшись, принялся привязывать ее к дубовой ножке огромной кровати. Дверь распахнулась.

— Папа, смотри, как я красиво расшила рубашку.

Молодая, лет пятнадцати девушка, держа в руках белую полотняную рубаху, стояла посередине комнаты. Светлые, уложенные в аккуратную прическу волосы. Голубые глаза и розовые щечки. Платье по последней столичной моде открывала белоснежные, словно выточенные из мрамора плечи. Пышная, девичья грудь, видимая в декольте, бурно вздымалась, колышимая тяжелым после бега по крутым лестницам, дыханием. Девушка широко раскрыв глаза смотрела на окровавленное тело отца. Она испуганно перевела взгляд на присевшего убийцу и открыла рот, пытаясь крикнуть. Арчи махнул рукой, и девушка, схватившись за торчащую из горла рукоятку стилета, упала на колени. Она захрипела, пытаясь выдавить из груди крик, но убийца одним прыжком очутился рядом. Он резко крутанул голову девушки, громко хрустнул позвоночник. Яркие звездочки наивных девичьих глаз, остекленев, погасли.

Арчи вскочил, настороженно прислушиваясь. В башне стояла тишина. Никто из обитателей замка даже не услышал, как погасли две жизни. Надо уходить, пока не поднялась тревога. Фицрой осторожно опустил веревку за окно и выбрался наружу. Холодный ветер взъерошил его волосы. Убийца бросил прощальный взгляд на два тела, лежащих на полу и скользнул по веревке вниз.

Арчи тихонько вздохнул, стараясь не потревожить спящую рядом девушку. Сегодня ночью убийца снова пережил то холодное осеннее утро, словно наяву. Он лежал, глядя на едва видный в темноте потолок гостиничной комнаты, а перед мысленным взором стояли светящиеся радостью глаза девушки, держащей в руках белую рубаху. Радостный взгляд неиспорченного подростка, радующегося жизни. И тут же Арчи вспоминал, как эти глаза погасли. Тонкую, нежную шею с торчащим стилетом. Безжизненное тело, лежащее на пушистом ковре. Фицрой вспомнил девушку — призрака у края канавы в ночном поле. Ее тихий голос. Чем же он лучше тех подонков, которые перерезали ей горло? Тем, что он не хотел убивать дочь графа? Тем, что это все произошло случайно? А какая разница для молодой девушки, жизнь которой он так безжалостно прервал? Никакой, твердо отметил про себя Арчи. Он такой же убийца, как и те насильники. Фицрой осторожно поднялся и выглянул в окно. Двор покрывал тонкий слой снега, выпавшего ночью. Арчи прижался лбом к холодному стеклу. Пора завязывать с работой. Похоже, у него стала сдавать нервная система. Выполнит это задание и все. Нужно отдохнуть. Фицрой задумчиво погладил подоконник. Он начал понимать старого Герба. Кажется, пора на покой. Кошмары и угрызения совести, не лучший спутник профессионального убийцы. Арчи устало потер глаза. Кого он обманывает? Он прекрасно понимает, что это дело его сломало. Встреча с девушкой — призраком послужила толчком к череде воспоминаний. Моментов, которые раньше совсем его не тревожили, а теперь, всплывая в памяти, вызывали раскаяние. Смерти невинных людей, раньше совсем не волновавшие убийцу, теперь взывали боль и сожаление.