Станислав Николаев - Кольцо судьбы

— Ну не знаю, — девушка пожала плечами, смущенно улыбаясь. — Я не рассказала ничего особенного. Основы магии. Просто за прошедшие столетия эти основы как-то странно исказились. Откровенно говоря, я даже и предположить не могла, что так случиться.

— Ты знаешь, я тоже очень удивлен, — мастер Гилберт задумчиво поглядел в огонь, поглаживая бороду. — Действительно, все искажено. Но самое странное, что, несмотря на искажения, все по-прежнему работает.

Девушка поглядела на остановившегося Джона.

— Милый, нам пора покинуть дом мастера Гилберта. Пора решать проблему Ричарда. Не стоит впутывать в это дело нашего гостеприимного хозяина. Мы и так ему обязаны.

— Проблемы Ричарда? — старый маг поднял голову, блеснув стеклышками очков. — Я совсем забыл. Подожди, Ясмин. Я тоже могу принять в этом участие.

— Не стоит, — положила шаманка ладошку на руку старика. — Мы тут нашумим и исчезнем, а вам тут жить. Лучше мы сами.

— Нашумим? — Джон удивленно приподнял бровь, глядя на любимую.

— Да. Боюсь, что придется. Надо же дать знать этому человеку, что он не с теми связался. Насколько я разузнала, такие люди отступят, только если поймут, что это им не по зубам. А по зубам им многое, так что придется серьезно постараться.

— Ты знаешь, кто это? — вошедший Ричард услышал конец фразы Ясмин и подбежал к девушке.

— Да. Знаю, — шаманка поглядела в огонь камина. — Это герцог Колвирский.

Ричард тяжело уселся в кресло. Отблески пламени плясали на его растерянном лице.

— Герцог Колвирский. Брат императора. Самый богатый и могущественный вельможа Империи. Мне конец. Я не имею ни единого шанса.

— Разве? — Ясмин погладила парня по взъерошенной голове. — А кто скрывается от герцога уже больше месяца? А кто пробрался в город через все ловушки и препоны?

— Нам просто везло. Но так не может продолжаться вечно, — устало махнул рукой парень.

— Правильно, не может. Но теперь с вами я. И я сделаю так, что этот вельможа не только перестанет вас искать, а наоборот, сделает все, что бы забыть о вашем существовании. Или ты сомневаешься в моих возможностях? — усмехнулась шаманка, глядя на парня.

— Нет, что ты Ясмин, — замахал парень, — я видел, что ты делала, когда еще была призраком.

— Так чего же ты переживаешь? Разберемся, — девушка ласково потрепала кудри парня и поглядела на Джона. — Давай собираться, любимый.

Закатное небо бросало красноватый отблеск на улицы Луксора, покрытые легким снегом, когда компания вышла из дома мастера Гилберта. Решено было вернуться в гостиницу, где хранились еще кое-какие вещи, и была оплачена комната. Там ребята и планировали обсудить дальнейшие действия.

Вечерело. В домах зажигали огни. Из труб в небо поднимались столбы дыма. Жители города готовили ужин. Под ногами тихо поскрипывал свежий снежок. Джон шел по улице, осторожно поддерживая любимую под руку. Сзади шагали Ричард и Рита. Фонарщик, стоя на лестнице, звякнул стеклом, зажигая фонарь. Джон глянул в его сторону и резко остановился, дернув Ясмин за руку.

— Что случилось, — встревожено поглядела на любимого девушка.

Парень молча подошел к небольшому листку бумаги, приклеенному к столбу.

— Элли, — Ричард подскочил к листку и легким движением сорвал его. — Элли.

На желтоватом листке бумаги была нарисована его сестра Элли, оставшаяся в Мангазее. Ребята уставились на портрет.

— Во дворце герцога Колвирского была задержана воровка, — читал Ричард крупные буквы, хорошо видимые в свете фонаря. — Всем кто узнал ее и возможно пострадал от ее действии, просьба обращаться к управляющему герцога, мессиру Орне до праздника Нового года. В день праздника воровка будет публично наказана кнутом на Рыночной площади и сослана на каторгу.

— Элли. Как она тут оказалась? — Ричард растерянно смотрел на объявление.

— Это твоя сестра? — участливо заглянула в лицо парню шаманка.

— Да, младшая.

— Ничего. Зато теперь мы знаем у кого она. Так что будем думать. Спрячь листок, и пошли, а то вон уже прохожие на нас смотрят.

Остаток дороги до гостиницы ребята прошли молча. В голове Джона роились сумбурные мысли. Что же теперь делать? Старый город встретил их темнотой и молчанием. Фонарей здесь не было и ребятам приходилось идти в сплошном мраке. Изредка из окон вырывались наружу слабые отблески огня, указывая, что все-таки в этом городе есть жизнь. Ясмин ловко обходила ямки на дороге, словно видела в темноте, а вот остальные путники часто в них попадали, спотыкаясь. Но хоть грустные мысли, словно метлой вымело, стало не до них. Все внимание пришлось обратить на дорогу.

Охранник трактира только покосился на ввалившуюся в зал компанию и снова принялся водить бруском по широкому лезвию кинжала.

— Вернулись? — хозяин трактира подошел к ребятам. — Ваша сумма закончится через пару дней.

— Лады, — кивнул Джон, — мы пока поторчим у тебя, а там решим, будем ли еще оставаться.

— Ваше дело, — трактирщик вытер руки об грязный передник и двинулся между столиками.

Ричард закрыл за собой деревянную дверь и с шумом опустил засов. Джон уже зажег на столе плошку с маслом, и слабый язычок пламени осветил комнату. Ричард расстегнул тулуп, и устало уселся на кровать. Элли — у герцога. Что же делать.

— Так, — шаманка решительно подошла к парню и уселась рядом, — всем немедленно успокоиться. Я теперь с вами, а это значит, что все будет хорошо. Кто-то сомневается?

— Нет, — тихо побурчал под нос Ричард.

— Что? — Ясмин наклонилась к нему, — ты что-то сказал? Я не расслышала.

— Нет, — выкрикнул парень, — никто не сомневается.

— Вот и отлично, — шаманка встала и прошлась по комнате, задумчиво поглядывая на разгоравшийся язычок огня в плошке на столе. — Джон, разожги, пожалуйста, камин, а то я боюсь, что ночью нам придется спать в одежде.

Парень наклонился у очага, высекая искры из кремня. А девушка продолжала расхаживать по комнате, рассуждая вслух.

— Мне надо точно выяснить, где она. На это понадобиться примерно день, может два. В зависимости от того, насколько быстро мы раздобудем необходимые мне ингредиенты. Ну а дальше надо будет подумать, что можно сделать. И попросить помощи. Тут я думаю понадобиться еще один денек. Так что не переживай Ричард, дня через два-три ты увидишь свою сестренку. Это я тебе обещаю.

— Правда? — Ричард поднял на девушку наполненные болью глаза.

— Ну что ты, конечно. — Ясмин села возле него и погладила по взъерошенным волосам. — Правда. Это не сложно. Просто нужно время и терпение. Сам увидишь.

— Спасибо тебе, — Ричард благодарно обнял девушку.

— Так, — Ясмин встала, оглядев комнату. — Ничего так, местечко. Сейчас еще его нагреем, и все станет еще веселее. А пока камин топиться, можно и подкрепиться. Рита, помоги накрыть стол, а то я гляжу, наши парни совсем духом упали.