Станислав Николаев - Кольцо судьбы

— Да нет, — убийца задумчиво почесал затылок. — Мне кажется, что лучше оттуда выбираться. Если вдруг у вас что-то не выйдет или герцог успеет перебросить к подземелью охрану, то боюсь что в камере я не смогу их остановить. Если ты устроишь хорошую заварушку, то я сумею проскользнуть.

— Хорошую. — Ясмин задорно тряхнула головой. — Такую устрою, что весь Люксбург будет не один год обсуждать.

— Тогда решено, — Арчи встал, поправляя плащ, — Тогда до встречи завтра. Когда и где?

— Я думаю часов в десять вечера, — встала Ясмин, — возле моста в замок герцога.

— Хорошо, — Арчи поклонился. — Было приятно с вами пообщаться.

Он открыл дверь и исчез в сумраке коридора.

Убийца одел плащ. Время приближалось к восьми вечера. Арчи всегда стремился прибыть на место встречи раньше установленного часа. Пару раз это спасло ему жизнь, и теперь он всегда следовал этому правилу. Он проверил оружие. Шпага с легкостью ходила в ножнах. Оба кинжала были на месте. Убийца вытащил небольшой пистолет и осмотрел замок. Кремень новый. Порох он засыпал пять минут назад. Оружие готово. Арчи спрятал пистолет в камзоле и вышел в зал.

Сельма, увидев одетого Арчи, осторожно поставила поднос на край стола и подошла к убийце, вытирая руки о белый фартук.

— Все в порядке, милый? — заботливо заглянула девушка в глаза мужчины.

— Да, радость моя, — усмехнулся Арчи, — пойду по делам пройдусь на пару часиков. Меня не жди. Ложись. Я приду — разбужу.

Фицрой лукаво подмигнул зардевшейся подруге и вышел на улицу.

На город навалилась метель. С темного неба на улицы падали крупные хлопья. Ветер кружил на перекрестках огромные белые столбы, нес по улицам волны снега. Фонари почти везде погасли, задутые мощными порывами воздуха. Фонарщики и не пытались восстановить ночное освещение, понимая бесполезность потуг.

Хорошая ночь для нападения на замок, — усмехнулся про себя Фицрой, плотнее закутываясь от ветра и снега. Он пошел по засыпанным улицам, с трудом перебираясь через снежные заметы на перекрестках. До входа во дворец герцога убийца добирался гораздо дольше обычного. Погода не способствовала скорости передвижения. Арчи остановился у входа на площадь перед подвесным мостом. Фонарь светился только в надвратной нише замка.

Отлично, — подумал убийца, разглядывая мигающее пламя над воротами. Погода, как подарок. Арчи огляделся и спрятался в небольшой переулок, упирающийся в глухую стену. Переулок шел в сторону от основной улицы. Здесь было несколько небольших лавок, закрытых на ночь и Арчи уютно устроился на ступеньках одной из них, подстелив под себя край плаща. Дорога к замку была неплохо видна, несмотря на темень и метель, да и убийца умел видеть в темноте. Зато теперь он был уверен, что его не ждет засада.

Медленно тянулось время. Метель усилилась. Арчи сидел, присыпанный снегом, словно белый сугроб. Так и лучше, — убийца осторожно вздохнул, стараясь не стряхнуть снег. Теперь его не заметно даже в упор.

Но вдруг Фицрой напрягся. Он почувствовал, что сзади, в тупике переулка кто-то появился. Из лавок этот кто-то выйти точно не мог. Бесшумно двери не откроешь. А дальше шла глухая стена. Арчи осторожно, стараясь даже не дышать, повернулся к тупику. В нескольких метрах от него улыбаясь, стояла шаманка. Чуть дальше по проулку стояла несколько десятков низких фигур, скрывающихся во мраке.

— Сюрприз, — сверкнула белоснежной улыбкой Ясмин, протягивая руку убийце.

— Удивлен, — Арчи ухватился за протянутую руку, рывком вставая. — А это кто?

— Это обещанная помощь, — поправила капюшон плаща девушка.

— Мало, — Арчи недовольно наморщил нос. — С таким количеством народа мы не справимся. Там в гарнизоне человек триста обученных воинов. Да еще и наемников сотни две. И ты собираешься справиться с таким отрядом? Сколько их? Человек тридцать?

— Тридцать четыре, если точно, — Ясмин повернулась к своему отряду. — Только не человек. Посвети, Гримм.

Черная фигура зачиркала кремнем, высекая искры, и в переулке вспыхнул небольшой огонек лампы. Слабый свет озарил крючковатые носы, короткие кольчуги, небольшие, но остро заточенные ножи. И ярко красные шапки.

— Красные шапки, — зачарованно протянул Арчи, разглядывая зловеще усмехающиеся лица.

— Да, Красные шапки, — шаманка поглядела на Арчи. — Тебе достаточно такого отряда?

— Вполне, — убийца посмотрел на коротышек. — С таким отрядом можно штурмовать не только дворец герцога, но и дворец императора.

Лица Красных шапок расплылись в улыбках.

— А то, — пробасил один из них, выходя вперед. — Мои ребята самые отчаянные рубаки на всем Диком Севере.

— Лопарь, — представила коротышку Ясмин. — Атаман клана Кровавая Ярость. А это Арчи Фицрой. Он обеспечит сохранность нашей цели. Наша задача вытащить их из замка живыми.

Лопарь подошел к убийце и остановился перед ним, глядя в лицо снизу вверх.

— Ты опасная штучка, — оскалился карлик, глядя на убийцу, — для нас нет, но для остальных людей — запросто.

Он протянул корявую, похожую на клешню руку.

— Хоть ты и человек, но приятно иметь с тобой дело.

Арчи протянул свою ладонь, и только умение терпеть помогло ему не вскрикнуть, когда атаман неожиданно сильно, до боли сдавил ее.

— Молодец, — рассмеявшись, атаман легонько ткнул убийце в живот кулаком. — Уважаю умение терпеть боль. Это второе требование к воину.

— А первое? — потер ладонь Арчи.

— Первое — умение ждать, — Лопарь усмехнулся, оглядывая засыпанную снегом фигуру убийцы. — Но я вижу тебе этого тоже не занимать.

— Ну да, — буркнул Арчи, отряхивая плащ. — Приходилось и ждать.

— Ладно, — вмешалась в разговор Ясмин, — что будем делать?

Убийца оглянулся на замок.

— Я иду внутрь. Стараюсь попасть к девушке. Вы, независимо от того, как у меня пойдет дело, через час врываетесь в замок и стараетесь устроить заварушку посильнее. Что бы им было не до меня. А я вывожу пленницу наружу. Там и встретимся.

— Устроим, не сомневайся, — поскреб щетинистый подбородок Лопарь. — Не буду тебя учить, но и ты старайся осторожнее. Мы их, конечно, займем, но мало ли чего.

Арчи молча кивнул и, развернувшись, пошел к замку через мост, заваливаемый снегом. Подойдя к воротам, он остановился на секунду.

— Ну что же, приступим, — пробормотал он под нос и ударил кулаком в толстые дубовые доски.

Понадобилось несколько сильных ударов, прежде чем убийца услышал шаги по ту сторону. Заскрипел засов, и в открывшемся оконце показалось лицо стражника.

— Чего надо? — просипел простуженным голосом сторож.

— Арчи Фицрой, к герцогу, по вопросу контракта, — убийца спокойно уставился в глаза охранника.

Он знал, что такой взгляд воспринимается как признак власти. Вот и сейчас охранник смутился.