Павел Корнев - Повязанный кровью

Я перевел взгляд на подкатившуюся к моей ноге отрубленную голову эльфа, лента в волосах которой стала черно-багровой от крови. Не надо было тебе свои леса покидать, выродок. И сам бы жив остался, и у меня шкура целее была бы.

– Живой? – Рядом со мной остановился здоровенный монах, двуручный меч в руках которого смотрелся на редкость неуместно.

– Ты, Арчи, никак, новую игрушку нашел? – закашлялся я и почувствовал во рту острый привкус крови и желчи. – По мою душу заявился?

– А она у тебя есть, душа-то? – Арчи скинул с головы капюшон и оглядел залитый кровью холл. – Давно, поди, дьяволу уже продал.

– В цене не сошлись. – Боль на миг отпустила, и я перекатился с бока на колени.

– Далеко собрался? – даже не попытался помочь мне здоровяк.

– Нет, уже нет… – Оставляя за собой кровавый след, я подполз к телу лежавшей навзничь Катарины, на долю которой пришлось никак не меньше четырех смертоносных заклятий. Без содрогания смотреть на нее теперь было невозможно, но, как ни удивительно, лицо совершенно не пострадало.

Усевшись рядом, я устроил ее голову у себя на коленях и погладил длинные черные волосы. В широко раскрытых глазах больше не было жизни, а тонкие губы приобрели блеклый оттенок воска.

– Прости и прощай.

А потом я прикоснулся к своему рассеченному плечу и провел окровавленными пальцами по мертвенно-бледным губам Катарины:

– Дадут тени, на том свете свидимся.

Молча топтавшийся рядом Арчи не выдержал и, приставив свой новый меч к стене, присел пол.

– Неужели ты ее до сих пор любишь? – Ухватив меня за подбородок, он заставил посмотреть себе в глаза.

– Люблю.

– Почему тогда пытался убить?

– Потому что не могу жить с ошейником на шее! – усмехнулся я и, почувствовав, что начинаю терять сознание, поспешил выговориться: – И подыхать не хотел, и вещью ее становиться не собирался. Но ты же должен знать, Арчи, кровавая горячка рано или поздно всех ломает. А я не хотел. Хотел быть равным. Хотел…

Поднявшийся с колен Арчи накинул мне на шею какой-то амулет на длинной серебряной цепочке, и сознание начало медленно проясняться, а в раны закололи длинные ледяные иглы.

– На третьем этаже три трупа. Все из окружения Берингтона, – подошел к Арчи спустившийся по лестнице монах, и гореть мне в аду, если донесшийся из-под капюшона голос не принадлежал старшине обозников Мартину.

– Выходит, никто не ушел, – удовлетворенно кивнул здоровяк и наклонился ко мне. – Ну что, страдалец, хочешь, мы тебе огненную тризну организуем? Сгоришь в очищающем пламени вместе с возлюбленной, да и воссоединитесь где-нибудь на небесах?

– Не богохульствуй! – пробасил один из монахов, ножом с коротким кривым лезвием снимавший скальп с эльфа. – А то епитимью наложу.

– Напугал, – хмыкнул Арчи и потормошил меня за правое плечо. – Ну ты как, остаешься?

– Что здесь вообще происходит, можешь мне объяснить? – Я даже не попытался встать на ноги, по-прежнему прижимая к груди голову Катарины.

– Тебе какая разница? Меньше знаешь, крепче спишь, – вновь влез в наш разговор монах и убрал окровавленный скальп в специально приготовленный для этого мешок. – И ты, Арчибальд, тоже об этом не забывай.

– Заговор, что ж еще? – не обратил внимания на предостережение здоровяк. – Кровососы с эльфами Северные княжества к рукам прибрать хотели, ну и Йорк в долю взяли. Да только сам знаешь, как оно бывает – тут засветились, там прокололись, так и пошли слухи… Тебя вот тоже предвидеть никак не могли. Ну мы им перышки немножечко и пообщипали…

– Мы – это кто? – оглядел спускавшихся на первый этаж монахов я. – Только не говори, что орден Святого Георга, – не поверю.

– А сам не понял еще? – Арчи подхватил свой меч и вытер заляпанную в крови подошву ботинка о гобелен. – Так ты остаешься или как?

Я молча оглядел уже собравшихся в холле полтора десятка монахов, еще недавно так лихо кидавших во все стороны смертоносные чары, и только тихонько вздохнул. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы узнать излюбленный стиль Инквизиции – насколько возможно сделать работу чужими руками и только в конце нанести завершающий удар. Вот ведь… слуги божьи.

– Нечего мне здесь делать больше. – Я осторожно опустил голову Катарины на пол и посмотрел на торчащую из бока стрелу, камзол вокруг которой давно пропитался кровью. – Только тебе тащить меня придется. И за мечами моими на третий этаж пусть сбегают.

– Да не волнуйся ты. – Арчи передал двуручный меч одному из монахов и, осторожно обхватив меня, поднял на руки. – И вынесем, и подлечим. Но только ты, ваша светлость, князь Кейн рода Лейми, не обессудь – с тебя причитаться будет. И отдать придется с резами [36].

– Ага, разбежался. – Усмешка у меня вышла кривоватой, да еще в простреленном боку заворочалась боль, и сознание ухнуло в бездонную черную яму.

Но перед тем как меня окончательно закружил хоровод теней, в средний палец левой руки впился холод черного княжеского перстня рода Лейми.

Да еще кто-то мерзко хихикнул за левым плечом…

Анклав – заселенная гномами территория Синих гор к юго-западу от Империи. С юга и юго-востока граничит с Восточным Норлингом, с запада омывается Олькским морем.

Каратели – отряды численностью обычно в две-три дюжины человек, занимающиеся розыском преступников, ликвидацией банд, реже участием в подавлении бунтов. Состоят на службе у маршалов (на землях, находящихся под прямой юрисдикцией Церкви, подконтрольных Инквизиции).

Медяк – медная монета номиналом в щит. 10 щитов = 2 шлема = 1 корона. 1 золотой щит = 10 серебряных щитов = 500 медных щитов.

Шлем – здесь: номинал монеты.

Серебряк – серебряная монета номиналом в полщита.

Локоть – здесь около сорока сантиметров. Равен четырем ладоням или двадцати пальцам.

Восстание Серебряных плащей – вылившийся в вооруженное столкновение отказ вольного города Арген признать власть Церкви после смерти последнего императора – Карла Бездетного. Восставшие были поддержаны частью крупных землевладельцев и Гильдией тайнознатцев. Длившееся четыре года противостояние закончилось победой церковных войск, в результате чего лендлорды лишились части привилегий, Гильдия тайнознатцев была распущена, а Арген сровняли с землей.

Дружины – базирующиеся в Заозерье военизированные подразделения, основной задачей которых является отражение набегов степных орков и ответные рейды в степь. В свободное от службы время многие дружинники подрабатывают охраной торговых обозов, поимкой объявленных в розыск преступников, наймом на службу к лендлордам и т.д.