Элора Климова - Никто и никогда

Да и Тоня стала тосковать по его яркому свету. Просыпаясь каждое утро, она первым делом смотрела на небо и, не обнаружив в нем перемен, грустно опускала голову.

Этой ночью ей и Борису пришлось спать в чистом поле: поблизости не было ни одного поселения. Антония. которой выпало в этот раз быть часовым, украдкой зевала и терла глаза. Иногда она осторожно дотрагивалась до ужасных синяков, оставшихся с той ночи, когда на них с магом напали кминэки. Фиолетовые с чернотой синяки на животе и по бокам все еще отзывались острой болью.

Но Борис не услышал от нее ни слова жалобы за все это время. Тоня терпела молча. С каждым новым днем путешествия Борис все больше проникался к ней уважением. Когда-то он проделал такой же путь с самой молодой кейлорской волшебницей. Сильвой Денион, но та постоянно ныла и раздражалась совершенно без повода.

Тоня была не такой. Она чем-то походила на самого Бориса. В этой девушке была скрытая твердость, но так глубоко упрятанная, что для ее проявления нужны были серьезные испытания.

За две недели Антония научилась управляться с лошадью и, несмотря на небольшой опыт, вскоре стала едва ли не лучшей наездницей, чем Борис. У нее вообще все получалось легко и, казалось, без всяких усилий. Девушка на лету схватывала уроки колдовства, быстро и без повторений запоминала магические знаки для заклинаний, а все, чему Старший Маг учил ее по дороге, удавалось с первого раза.

«Она действительно одна из избранных», — часто думал Кочкин, не скрывая радости, что первым добрался до Тони.

Наутро четырнадцатого дня пути Старший Маг проснулся поздно, когда скрытое тучами солнце уже высоко поднялось над землей. Они с Тоней скромно позавтракали остатками провизии, купленной два дня назад в одной из деревенских лавок, а потом снова отправились в дорогу.

После бессонной ночи глаза девушки закрывались сами собой. Она то и дело зевала украдкой, стараясь, чтобы маг не заметил. Они ехали теперь на одном коне: Борис правил, а Тоня сидела сзади, обняв его за талию, чтоб не упасть.

Hад полем, по которому они следовали, гулял пронизывающий ветер. Тучи неестественно быстро, как в ускоренной смене кадров кино, бежали по небу на восток. Начинал накрапывать мелкий дождь.

— Что-то ветер стал холодней, — сказала Тоня, поглядев на свинцовые облака и кружащих под ними воронов. — И небо как будто темней. Не нравится мне это.

— Монкарт собирает северные циклоны и стягивает сюда. — объяснил Борис— Только не спрашивай, как он это делает. Не знаю. Такое под силу разве что Марилане.

— А мы? — спросила Тоня, и в ее голосе маг услышал скрытий вызов. — Kсep говорил мне когда-то, что у нас с тобой страшная сила. Он сказал, что мы можем практически все! Почему нет?

Борис нахмурился, бросил быстрый взгляд на небо и почесал переносицу.

— Понимаешь, — сказал он с ноткой сомнения в голосе. — Мы, конечно, очень сильны, но… Одно дело — обладать силой, а другое — уметь ею управлять. Признаюсь честно, я не могу повелевать ветрами… Чего смеешься?

Он обернулся. Тоня закрыла пол-лица руками и хохотала до слез. Щеки ее окрасились румянцем. Казалось, ещё немного, и она лопнет от смеха.

— Мы… — выдавила она сквозь хохот. — Мы поменялись местами…. Раньше ты убеждал меня. А сейчас я говорю, что мы сможем…

Борис растерянно улыбнулся. Он и в самом деле не заметил этой перемены. Да, теперь именно Тоня убеждала его бросить вызов стихии.

— Может, ты и права, — неохотно признал маг. — Мы попробуем остановить бурю. Но учти: меня этому никто не обучал. И не обучит. Такого еще никогда не было. У нас нет на этот случай заклинаний.

— А разве не ты говорил, что кейлорские маги должны учиться чему-то и сами? — спросила Тоня, невинно хлопая глазами.

— Ну, говорил, — согласился Борис— Только еще учти: никто этого раньше не делал. Никто и никогда!

В глазах Тони вспыхнул задорный огонек, пожалуй, даже решительно-зловещий:

— Ну так будем первыми!

К полудню вдалеке показались башни большого города с развевающимися на шпилях домов флагами. Опытным глазом Тоня определила, что в этом городе нет дворца или какой-либо другой резиденции для важных государственных лиц. Похоже, несмотря на масштабы города, знатные особы посещали его крайне редко.

Город окружала по периметру пятиметровая стена из неотесанных булыжников с деревянными наблюдательными постами. Подъехав поближе, Антония и Борис заметили черные пушки, дула которых выглядывали из квадратных бойниц, проделанных в стене на высоте двух-трех метров.

— Старье, — кивнул Старший Маг в сторону грозных орудий. — Груда металлолома. Вряд ли смогут выстрелить. С тех пор, как их отлили и водрузили на подставки перед бойницами, прошло лет сто, если не больше.

— Не думала, что в Кейлоре могут изготовлять такое, — призналась Тоня. — Это уже не относится к раннему Средневековью.

— Знаешь, этот мир бесполезно сравнивать с нашим, — улыбнулся Борис. — Те, кто населяет его, пришли из слишком непохожих мест. У нас что ни страна, то — другая культура, другие обычаи, менталитет. Например, эстов мало интересует техника, кейлорцев и атерианцев тоже. Каждый народ занимается тем, что ему ближе: торговлей, магией, искусством. На технике помешаны только кофианцы, жители Восточного и Западного Кофа, что на материке.. Мы, островитяне, никогда этим не занимались

— А не боишься, что однажды магия уступит технике? — спросила Тоня, поглядывая на пушки.

Старший Маг нахмурился. Похоже, он не раз задумывался над этим, и выводы, к которым пришел в раздумьях, были не очень утешительные.

— Техника победит магию лишь тогда, когда в мире простых людей станет намного больше магов. Но даже если это когда-нибудь и случится, то очень не скоро. В одном только Кейлоре каждый год рождается три с половиной миллиона детей. Из них пятьсот с лишним тысяч — с магическими способностями. Это достаточно высокое соотношение. Пока можно не беспокоиться.

— Что-то я не видела в Кейлоре магов, кроме нас с тобой, — хмыкнула Тоня.

— Одно дело быть просто магом, а другое — известным мастром-магом, — глубокомысленно изрек Борис. — Из тех детей, что каждый год появляются на свет в Кейлоре. восемьдесят процентов — ведьмы, то есть способностями почти не отличаются от обычных людей. Всё, что они могут,. — передвигать предметы усилием мысли да освоить пару-тройку простейших боевых заклинаний. Таких мы посылаем в горячие точки. Сойдут и за воинов. Их каждый год рождается много, посему потеря десятка ведьм — не такой тяжелый удар для страны, как потеря одного мастера-мага.

Антония невольно содрогнулась от слов Бориса. В такие моменты она начинала по-настоящему понимать, что значит быть правителем. С высоты своего положения Кочкин рассуждал о людях как о боевых единицах, не имеющих индивидуальности. Смерть десятков была для него обычным делом. Такое случалось сплошь и рядом, и не только в военное время.