Леонид Кудрявцев - Охотник на магов

Они еще немного помолчали.

Где-то далеко, на другом конце города, кто-то запустил в небо ракету и она, достигнув высшей точки своей траектории, добросовестно взорвалась, расчертив половину неба огненными линиями, складывающимися в изображение дракона. Сразу же вслед за этим грохот барабанов усилился, послышались радостные крики, и, как только «огненный дракон» погас, в небо взлетело уже не менее десятка ракет.

Герхард знал, что это означает.

Большое празднование ночи карнавала началось. Где-то там, на другом конце города, шло безудержное, бездумное веселье.

– Может, все-таки не стоит устраивать поединок? – спросил Герхард.

– Поединок, – презрительно фыркнул Джигер. – А почему бы и нет? Не уверен, что победишь?

– Почему? – пожал плечами Герхард. – Уверен.

– В таком случае чего тебе бояться?

– А я и не боюсь, – сказал охотник. – Просто не вижу в поединке никакого смысла.

– Мне он даст спокойствие. Ты свидетель, ты знаешь обо мне слишком много, убив тебя, я получу уверенность, что в один прекрасный день наши пути вновь не пересекутся. Причем если сейчас мы стоим лицом к лицу и наши силы примерно равны, то кто знает, как будет там, в будущем. Может быть, ты тогда окажется в более выгодном положении или будешь не один?

Герхард усмехнулся.

А ведь Джигер проговорился. Он считает, что их силы примерно равны, и значит, шансы на победу все-таки есть. А может, он просто успокаивает его, притупляет его бдительность?

Вот ведь проблема.

Ему и в самом деле не хотелось драться с Джигером. Он действительно не видел в этой драке никакого смысла и гораздо охотнее задал бы сейчас Джигеру несколько вопросов и был бы рад получить на них исчерпывающие ответы.

Впрочем, почему нельзя задать их сейчас?

– А с чего ты решил, будто я обязательно захочу тебя убить?

Джигер тихо заурчал, словно мотор, не желающий заводится. Возможно, этот звук заменял ему иронический смех.

– Насколько я понял, – наконец сказал он. – Ты принадлежишь к довольно редкому виду борцов за идею. Другими словами, ты убиваешь черных магов, поскольку считаешь, что в них сосредоточенно все зло этого мира? Не так ли?

– Так, – сказал Герхард. – А ты убиваешь черных магов не из идейных соображений?

– За деньги. За звонкую монету.

Охотник мысленно издал вздох облегчения.

Вообще-то он предполагал нечто другое. Он уже почти наверняка записал Джигера в явившегося из другого мира черного мага, вознамерившегося отбить у своего конкурента город. Почему он выбрал именно этот город, а не попытался найти себе свободный? Ну, тут могли быть самые разные предположения. Например, о готовящейся из другого мира экспансии еще одной шайки черных магов.

Если подумать, то это не такая уж бредовая идея. Откуда-то в этом мире они появились? Наверняка пришли из другого мира. А если так, то почему бы еще из одного мира не появиться «новым» черным магам еще из одного мира и не попытаться вытеснить «старых»? Причем в этом случае легко объяснялось, почему один из «новых» черных магов пытается убить «старого». Его интересует не только возможность захватить город, но еще и убить конкурента. Почему он не попытался убить «старого» черного мага с помощью нитей? Тоже очень просто. Он слабее и поэтому решил убрать противника именно так. Тем более и союзник подвернулся.

К счастью, это не подтвердилось. А может Джигер все же врет? Да нет, зачем бы ему это было делать? Какой смысл? И все же…Да, конечно, его утверждение ничуть не противоречит его поведению. Но почему бы все-таки не попытаться сделать еще одну проверку?

– Значит, ты наемный убийца? – уточнил Герхард.

– А ты за кого меня принимал?

– Не важно. Ответь лучше на кое-какие вопросы…

– Почему бы и нет? – промолвил Джигер. – Во время поединка один из нас погибнет. Мне кажется, это будешь ты. Так почему бы мне не ответить на кое-какие твои вопросы? Своего рода исполнение последнего желания перед казнью.

Герхард хмыкнул.

Ну, это ему тоже знакомо. Мягкое, почти незаметное давление на психику противника перед схваткой, исподволь внушающее мысль, что он неизбежно проиграет.

В поединках, где все решают какие-то доли мгновения, где все частенько зависит не только от реакции сражающихся, но и от силы их духа, оно частенько является фактором, позволяющим выиграть.

– На все вопросы я тебе ответить не обещаю, – сказал Джигер. – Однако кое на какие могу. По крайней мере, ты здорово мне помог и должен получить за это плату. А поскольку деньги за работу ты не берешь… Давай, задавай свои вопросы.

– Как я понимаю, тебя кто-то нанял? – спросил Герхард.

– Конечно.

– Кто именно?

– Другой черный маг.

– Какой?

– Имя его тебе не поможет, а в каком он городе живет, я тебе не скажу. Мне кажется, это знать тебе не стоит.

– Но это точно черный маг?

– Да.

Герхард был в недоумении.

Вот такого он не ожидал. Зачем бы черному магу желать смерти своему собрату? Абсурд какой-то.

Впрочем, почему бы об этом не спросить?

– Зачем это ему нужно?

– Не знаю. Он мне об этом не сообщил. Просто заплатил очень щедрый аванс и сказал, кого надо убить. Интересоваться я не стал. Не в правилах нашей гильдии интересоваться причинами.

– Гильдии?

– Ну да. Там, в своем мире, я, как и положено, был членом гильдии убийц. Если точнее – то до сих пор им являюсь. Одно из правил нашей гильдии гласит, что мы не должны интересоваться мотивами, по которым нас нанимают убить того или иного мыслящего.

– Очень удобно, – сказал Герхард. – Когда не знаешь мотивов, то проще представить того, кого будешь убивать, как некий посторонний объект, а значит, и проще сделать свое дело. Хотя бы потому, что мотивы могут быть разными, и, зная их, наемный убийца может посчитать их недостаточными для убийства. Соответственно…

– Верно, – сказал Джигер. – Ты все ухватил правильно.

– Давно ты прибыл в наш мир?

– Нет, совсем недавно.

– И сразу получил заказ от черного мага? Как это произошло?

– Он сам меня обнаружил. По правде говоря, я был несколько неосторожен.

– Понятно, – сказал Герхард.

– Ну, с кем не бывает, – развел руками Джигер.

– Конечно. Кстати, твое тело просто идеально приспособлено для убийства черных магов. Кинжал, возможность изрыгать огонь, создавать веревки, для того чтобы взбираться на крыши…

Джигер ухмыльнулся.

– Тут ты хватил. Лишь кинжал. Причем учти, его можно использовать не только для того, чтобы манипулировать нитями судьбы и убивать черных магов. Но если ты хотел спросить, встречаются ли в нашем мире черные маги, то я отвечу – да.

– И ты охотишься в основном на них?

– Не только. Хотя частенько приходится охотится и на магов. Видишь ли, как я понял, в вашем мире они появились относительно недавно. А вот в нашем они живут уже сотни лет.