Леонид Кудрявцев - Эмиссар уходящего сна

А я, его почти не слушая, все-таки машинально про себя отметил.

Отречься? Позавидовать? Ну, так я и думал. Туда все и катило...

Но в основном я пытался все-таки понять, привиделся мне этот силуэт или нет. Причем привидеться он мог запросто. Вдруг мое сознание решило сыграть со мной шутку и выдало желаемое за действительное?

Да и стоит ли тратить время на размышления, если узнать правду можно лишь одним образом. Сделав то самое, что я собирался сделать, прежде чем этот силуэт увидел.

А Клинт Иствуд вещал...

— Ладно, — резко сказал я. — Давай закончим эту трепотню,

— Что? — вытаращил на меня глаза страж порядка. -. Значит, ты решил умереть прямо сейчас?

— Кто из нас умрет, еще не известно, — заявил я.

— Я — Клинт Иствуд, — напомнил страж порядка. — Неужели ты забыл, кто я такой?

— Почему? — ответил я. — Помню. Только ты ошибаешься. Тебя лишь назвали так. Настоящий Клинт Иствуд никогда не был вонючим хорьком. Понимаешь, что я имею в виду?

Вот тут мой противник побледнел от гнева. И это было здорово. Именно этого я и добивался.

— Кстати, — небрежным тоном сказал я. — Если очень хочешь, могу указать тебе на одну твою ошибку.

— Ошибку? У меня не было ошибок.

— Была, — безжалостно сказал я. — И я могу тебе сказать, в чем она состоит.

Как раз в это время силуэт за спиной Клинта Иствуда появился вновь и стал потихоньку приобретать четкие, реальные очертания.

— Ну, так в чем? — с недоверием спросил страж порядка.

— В свое время ты не читал эпохальный труд «100 вещей, которые я сделаю, когда стану злым властелином».

— Каким злым властелином? — спросил Клинт Иствуд. — Не собираюсь я становиться никаким злым властелином... Я собираюсь кое-кому прострелить голову.

— Жаль, ты эту штуку не читал, — промолвил я. — Там, в частности, говорится, что если уж хочешь кого-то пришить, то не стоит отвлекаться на разговоры.

— А я и не собираюсь. Вот сейчас...

— Поздно, — сказал я. — Время упущено. Начинай, Острый Меч! Только дай ему сначала повернуться к тебе лицом. Нехорошо убивать в спину, даже негодяев.

— Так он и говорил, этот предатель? — спросил касик. Что можно было ответить на этот вопрос?

— Да, — подтвердил я. — Именно так.

— И не сказал, кто его нанял?

— Нет.

Немного помолчав, касик заявил:

— Ты знаешь, что я могу при желании заставить тебя говорить. Здесь, в пределах моего сна, властью, данной мне его духом-инуа, я могу устроить тебе очень даже неприятный допрос. Ты понимаешь, о чем я?

Ну вот что с ними поделаешь? Наверное, власть, хоть какая-то, делает людей слегка ненормальными. Кого — больше, кого — меньше, но практически всех.

— А зачем мне умалчивать о чем-то? — спросил я. — Какая моя в этом корысть? Если так пошло, то я мог бы и вовсе не говорить о судьбе Клинта Иствуда. Никто бы так и не дознался, куда он исчез и как умер.

— Ну, тут ты ошибаешься, — уже немного другим тоном пробормотал касик. — Все, происходящее в мире снов, рано или поздно становится известно. Как бы кто ни старался спрятать концы в воду.

— К примеру, — ехидно подсказал я, — если некий страж порядка за деньги решил сделать свой сон уходящим. Рано или поздно.,.

Касик откинулся на спинку кресла и, побарабанив пальцами по его подлокотникам, сказал:

— Но это выяснилось, не так ли? Неизбежно. Прошу обратить на это внимание.

— С нашей помощью.

— Не важно, с чьей именно, Выяснилось, Тут он был прав.

— Хорошо, признаю свое поражение, — сказал я.

— Вот то-то же, — промолвил правитель сна, который в самое ближайшее время должен утратить звание «уходящего». — Вот то-то же! Запомните это! Здесь, в мире снов, все рано или поздно становится известно всем.

Для убедительности он погрозил нам пальцем. И это был вполне нормальный, человеческий жест. В общем, старикан так и излучал довольство, словно невеста после благополучно прошедшей брачной церемонии. Да и кто иной стал бы на его месте печалиться?

— В реальном мире тоже, — сказал я. — И раз так, то, может быть, мы наконец получим свою плату?

Слово «плата» оказало то самое магическое действие, которое оно обычно на таких старичков и оказывает. Касик сразу посерьезнел.

— Об этом еще говорить рано, — завил он. — Вот после того как результаты вашей деятельности проявятся...

— Для этого нужно хотя бы несколько дней.

— Вот тогда...

— Прекрасно, — сказал я. — Значит, будем ждать проявления результатов. Я уверен, что фея снов сдержит свое слово. Ну и, кроме того, предателя больше нет.

Касик улыбнулся.

— Вот, вот, давайте подождем. А потом...

— Как и положено в таких случаях, — улыбнулся я. — Жить мы будем в этом сне. И конечно, кров, еда и прочие удобства нам будут предоставлены бесплатно.

Лицо касика приобрело такое выражение, словно он съел нечто кислое.

— Насчет этого у нас уговора...

— А по прошествии, скажем, десяти дней, — безжалостно продолжил я, — мы снова встретимся, но для того, чтобы наш разговор был действительно результативным, мы на него призовем духа-инуа этого сна. В его присутствии никто лгать или обманывать не решится. Не так ли?

Вот этим я его убил.

— Но зачем же беспокоить инуа? — пробормотал касик.

— Как живущий в мире снов, я имею право по крайней мере один раз потребовать помощи у инуа того сна, в котором провел не менее десяти дней.

Это была победа. Я знал это. И анимэшка, сидевшая рядом со мной, ведала. Понимал и касик.

— Хорошо, — сказал он. — Ты меня обштопал. Приходи завтра и получишь свою птицу-лоцмана.

— Сейчас, — сказал я.

— Хорошо, получишь ее сейчас, — с отвращением промолвил касик. — Все?

— В отношении меня — все.

— А кто еще остается?

Я кивнул в сторону анимэшки.

— Как насчет ее? Ей тоже было кое-что обещано.

И вот тут касик улыбнулся. Зловеще. Торжествующе. И я знал, что право на такую улыбку он имеет. Непрошибаемое. Но вдруг...

— Так что в отношении ее? — спросил я.

— А что может быть в отношении этой грезы? — развел руками касик. — Да ничего особенного. Она возвращается в свой сон, как не справившаяся с заданием. Как с ней поступит правитель этого сна, не мое дело. Думаю, и не твое. Ты получишь, что положено.

Так и думал. Так обычно и бывает.

— Ей обещали имя, — сказал я. — Ей обещали, что она станет настоящей женщиной, перестанет быть грезой.

— Кто? — спросил касик. — Кто обещал? Страж порядка — предатель? Тот, кого уже не существует?

— Ты хочешь отказаться от данных обещаний?

— Да запросто мог бы. Мало ли что он ей обещал? Но не стану.

Вот это было уже лучше. Я почувствовал, как меня слегка отпустило. Еще немного...

— И это будет по справедливости, — сказал я. Касик пожал плечами.

— Не во имя какой-то там непонятной справедливости, а потому, что в этом нет нужды. Еще раз повторяю, она — греза. Грез в мире снов пруд пруди. Они возникают каждую минуту и так же каждую минуту исчезают десятками.