Сергей Карелин - Возвращение Избранного

— С этими, как ты выражаешься, мымрами, — усмехнулся я, — ты несколько минут назад хотел заняться любовью. Сразу со всеми.

— Ты с ума сошел? — В голосе Артема звучал неподдельный ужас.

— Подожди, ты вообще что-нибудь помнишь?

— Помню, как подошли к двери, а вот после… — он задумался, — после словно какой-то провал.

Я покачал головой:

— Ясно. Видел бы ты себя со стороны.

— А что произошло? Что я натворил? Да рассказывай, не томи.

— Потом, — отмахнулся я. — Надо найти Элорна. Из этой комнаты нет выхода. Но есть слабый след от портала. Им надо воспользоваться. Правда, я ни разу этого не делал и…

— … на самом деле это просто, — раздался сзади нас голос. Мы резко развернулись и вскрикнули от радости. Перед нами стоял Элорн.

— Наконец-то я вас нашел, — сказал он. — А это кто? — Он смотрел, прищурившись, на подвешенных красавиц. Я в двух словах рассказал ему о нашем приключении. Выслушав, эльф хмуро покачал головой:

— Тебе повезло, Артем. И странно, как тебе, Олег, удалось так легко справиться сразу с четырьмя тагами.

— «Тагами»?

— Так их называют. Это твари, которые могут принимать человеческое обличье. Обычно они принимают облик красивой женщины, но горе тому, кто польстится на этот с виду лакомый кусочек. Тага выпьет из вас жизнь, а потом полакомится бесчувственным телом. У них хорошая защита от магии, так что провернуть такую штуку с четырьмя… — Элорн уважительно посмотрел на меня, — очень непросто. Но ты Избранный. Я думаю, повлияло именно это.

— Но куда делся ты?

— Это магия подземелий. Меня забросило на один из нижних уровней. Мне, кстати, тоже повезло. Я уж думал, что не найду вас. Не ожидал встретить в подземельях тагов. Но самое страшное еще впереди.

— Что это значит? — Мне очень не понравились слова эльфа.

— Это значит, что таги не охотятся одни. У них должен быть вожак. Таг. И он где-то поблизости. Вы унизили его самок, и он будет мстить. Кстати, надо подстраховаться. — Элорн посмотрел на висевших на стене тагов и взмахнул рукой.

Я потерял дар речи от удивления, когда девушки стали превращаться в камень. Мне показалось, что я смотрю сцену со спецэффектами из какого-нибудь высокобюджетного голливудского боевика. Только сейчас все происходило на самом деле. Вскоре от четырех вампирш остались лишь четыре каменных барельефа, выступающие из стены.

— Не удивляйтесь, — сказал, поворачиваясь к нам, Элорн. — Подобные заклинания по отношению к этим тварям весьма эффективны. Другое дело эльф, гном, орк или человек. Чтобы превратить их в камень, надо очень постараться, да и то вероятность успеха небольшая.

— Ты сказал, здесь где-то главный таг? — спросил Артем, подозрительно оглядываясь.

— Он не заставит себя ждать, но вы с ним должны справиться, — уверил нас Элорн. — Камень находится за этой стеной. — Он махнул рукой вправо. — Но попасть туда непросто, надо найти замаскированный вход. Он где-то в этой комнате. Сейчас не мешайте мне, я попытаюсь отыскать его. И не отвлекайте, меня.

Элорн подошел к стене, приложил к ней правую руку и, закрыв глаза, замер. Постояв так какое-то время, он, не убирая руку от стены, медленно и аккуратно начал ощупывать плиты, шепча что-то себе под нос.

Мы с Артемом переглянулись.

— Ты слышишь? — спросил мой друг.

— Что? — не понял я.

— Прислушайся.

Прислушавшись, я различил тихий скрежет. Словно кто-то скреб когтями по твердой поверхности. И этот скрежет приближался.

— Надо сказать эльфу, — сказал я.

— Да подожди ты! Разве не видишь, он занят. Он же просил не отвлекать его. Ты же у нас крутой маг. Вот и покажи, на что способен.

— Я-то покажу, но кто его знает, на что этот чертов таг способен, — пробормотал я и на всякий случай окружил нас защитными сферами.

Между тем скрип приближался и становился все громче. Артем достал пистолет и приготовился встретить врага. Мы внимательно оглядывались по сторонам, но, кроме Элорна, продолжающего упорно изучать стену, никого не было видно.

Я не успел заметить, как в зале появился гость. Это был высокий человек с невероятно бледным лицом, кровавыми губами и бесцветными глазами. В общем, хрестоматийный вампир готических романов. Даже черный плащ со стоячим воротником и тот присутствовал.

Незнакомец внимательно осмотрел зал, его взгляд задержался на каменных фигурах, вмурованных в стену. Я увидел, как его глаза, до этого абсолютно бесцветные, начали наполняться багровым светом. Я просто физически чувствовал, как в таге клокочет ярость.

Он заговорил, и его голос оказался на удивление приятным и мелодичным.

— Так это вы убили моих девочек? — Это звучало скорее не как вопрос, а как утверждение.

— Мы, — ответил Артем, который, по-моему, настолько уверился в моей способности защитить его от любых напастей, что совершенно потерял чувство меры. — Иначе твои девочки, — эти слова Артем произнес с открытой издевкой, — нас бы просто съели. Ты, конечно, понимаешь, что такая перспектива нас никак не устраивала. Вот мы и определили твоих девочек в то место, которое они заслуживают.

От этих слов тага передернуло, но он сдержался.

— Ты умрешь первым, наглый убийца. — Голос по-прежнему звучал спокойно.

Я прошептал своему другу на ухо, чтобы заканчивал с оскорблениями. Но Артема трудно было удержать:

— Да что ты угрожаешь? Дракулито-вампиреныш, блин. Накрасил губы и решил теперь, что можно баб по ночам из постелей таскать, кровь пить и всякой фигней маяться? Да по тебе осиновый кол плачет! Острый, хорошо заточенный осиновый кол! Вобьем куда надо, и станешь ты пеплом или еще чем-нибудь в этом роде.

Пока мой друг произносил свою проникновенную речь, я готовил заклинание. И сделал это вовремя. Терпение тага кончилось. Он прыгнул на Артема, но защитная сфера, окружавшая его и меня, выдержала. Таг отлетел в сторону, но устоял на ногах и поднял вверх свои когтистые руки.

У него за спиной выросли крылья, и, взлетев, он вновь бросился в атаку. На этот раз защитная сфера зашаталась от мощного удара. Я пришел в ужас, решив, что она сейчас треснет. Она выдержала, однако вторая подобная атака могла оказаться последней. Поэтому я недолго думая метнул в противника несколько молний, с шипением прорезавших воздух. Одна из них попала вампиру в плечо, оставив на нем огромный ожог. Однако боевого пыла вампира эта рана не охладила.

Он вновь прыгнул на нас и на этот раз прорвал защиту. Оказавшись внутри сферы, он стал действовать стремительно, но его скорости было недостаточно, чтобы увернуться от пуль «Макарова». Не мешкая, Артем открыл огонь. Три пули попали в цель, причем одна из них угодила в глаз тагу.

Протяжно взвыв, вампир откатился в сторону и забился на полу, ослепленный яростью и болью. Правда, надо отдать ему должное, он быстро пришел в себя, но новую атаку прервало мое заклятие. Ослепительный белый луч прошил наскозь грудь вампира. Он вскрикнул и рухнул на пол, раздирая когтями обугленную кожу вокруг раны. Конец его мучениям положил присоединившийся к нам Элорн. Его огненный шар поджег тело врага, и вскоре на полу осталась лишь кучка пепла.