Сергей Карелин - Возвращение Избранного

Мы встретились с серьезным противником, лишь когда добрались до выхода. Причем дело обернулось так серьезно, что я решил — наше дело труба. Выйдя из пещеры на белый свет, мы увидели, что все пространство возле холмов запружено странными уродливыми тварями с зубастыми мордами, покрытыми грязно-коричневым мехом. Они были вооружены огромными дубинами с насаженными на верхушки кусочками железа. Увидев нас, они дружно выбросили вверх руки с зажатыми в них дубинами, и над холмами прокатилось гулкое многоголосое эхо.

— Кто это? — повернулся Артем к Элорну. Эльф рассматривал ожидающую нас орду с огромным удивлением и ответил, лишь когда я переспросил его:

— Это дикие болотные тролли. Отвратительные твари, куда хуже гоблинов. Болотные тролли отличаются от своих обычных собратьев полным отсутствием какого-либо разума. В общем, это скорее звери, чем разумные существа, хотя у них есть примитивный язык. У них есть вожак, и они слепо подчиняются ему. Странно, что эти твари вообще пришли сюда. Они никогда не вмешиваются в дела других рас. Значит, ими кто-то руководит…

— Нам-то от этого не легче, — пробормотал Артем. — Как мы с этой бандой справимся? Сюда бы пару пулеметов да гранат… побольше.

— А магию ты уже не рассматриваешь как оружие? — поинтересовался я.

— Рассматриваю, — хмыкнул Артем, — только больно много этих тварей. Там вон, — он показал рукой на небо, — и летающие появились.

Я с ужасом заметил, как к нам приближаются несколько десятков черных точек. Когда они подлетели поближе, я понял, что это драконы.

Элорн громко выругался на своем языке и резко повернулся к нам:

— Это болотные драконы. На них магия эльфов практически не действует, так что вся надежда на тебя, Олег. Только Избранный в силах остановить подобное войско.

— А может, назад? — робко осведомился Артем. — И другим путем наружу.

— Другого пути нет! — отрезал эльф. — Мы похитили их святыню, и там нас будут ждать все твари подземелья. Надо прорываться. Наша судьба в руках твоего друга, Артем.

«Интересная ситуация, — подумал я. — Хорошенькая перспектива». Но на самом деле выхода другого не оставалось.

Тем временем драконы приблизились и начали медленно кружить над болотной армией. В центре ее появился огромного роста всадник на лошади размерами под стать ему. В руках он сжимал внушительных размеров меч. Доспехи гиганта блестели на солнце, и казалось, что навстречу нам выехал какой-то мифический полубог. Вдобавок я даже на большом расстоянии чувствовал энергию, бушевавшую вокруг всадника.

Он что-то коротко прокричал гортанным голосом, и армия пришла в движение. Я представил себе, как нелепо мы смотримся. Три одинокие фигурки и море врагов, накатывающее на них. Вдобавок сверху черной тучей начали пикировать драконы. Воздух загудел от хлопанья крыльев, криков и рычания нападающих.

— Бери на себя драконов, — бросил мне Элорн. — А с армией я постараюсь управиться. Ты, Артем, давай в пещеру. Здесь твое волшебное оружие не поможет.

Мой друг скрылся в пещере, мы же остались один на один с вражеской армией. Я почувствовал, как мне в душу забирается страх. С трудом поборов его, я закрыл глаза и, сосредоточившись, обратился к дремлющей во мне магической энергии. Она послушно откликнулась на мой призыв, и я почувствовал, как по телу растекается блаженное тепло.

Страх ушел, осталось лишь чувство нарастающей силы и уверенности в себе. Дождавшись, пока энергия соберется, я медленно развел руки и поднял их вверх. Пальцы рук слегка обожгло, и, открыв глаза, я увидел вокруг них багровое свечение. Между тем драконы уже пикировали на меня, и Элорн выкрикнул первое заклинание.

Перед ним плеснуло море огня, и первая волна нападавших врезалась в бушующее пламя. Над холмами прокатились крики и стоны, в воздухе запахло паленым мясом. Я посмотрел наверх. Первые три дракона были уже недалеко от меня. Я невольно залюбовался этими могучими крылатыми гигантами. Хотя в отличие от драконов из книжек они были не столь приятны на вид, да и шедшее от них зловоние чувствовалось даже на расстоянии.

Протяжно затрубив, они спикировали на меня, но я уже был готов к атаке. Вокруг меня вспыхнул багровый купол, а в драконов ударили голубые молнии, заставив тварей отлететь в сторону, разъяренно шипя. Одному из нападавших молния угодила в глаз, и он, припадая на одно крыло, жалобно подвывая, скрылся вдали.

Я не стал дожидаться очередной атаки, прошептал заклинание, разомкнул руки и выплеснул энергию на врагов. Ослепительная белая волна накрыла уже выпустивших когти и разинувших пасти драконов.

Я мгновенно взмок от пота, температура вокруг меня повысилась градусов на десять. Но и драконам пришлось туго. Хотя это еще очень мягко сказано. Когда пламя утихло, на земле оказались три обугленные туши. Остальные драконы разлетелись в разные стороны и явно не собирались продолжать борьбу, демонстрируя в вышине фигуры высшего пилотажа.

Тем временем мой напарник, успешно сжигавший шеренгу за шеренгой, похоже, совсем выбился из сил. Я пришел к нему на помощь, бомбардируя огненными шарами врагов, попытавшихся окружить нас. Вообще противники напрочь были лишены какого бы то не было чувства самосохранения.

Они гибли сотнями и все равно настойчиво продолжали идти в атаку. Вскоре мне стало ясно: какими бы сильными магами мы ни были, с такой армией нам не справиться. Наше поражение лишь вопрос времени. Это я попытался прокричать Элорну. Тот услышав меня.

— Я с тобой согласен, — крикнул он в ответ. — Но что прикажешь делать? Я не смогу вызвать наш ковер. Ничего не остается, как сражаться.

— Тогда я возьму врагов на себя, а ты действуй, — проорал я и, прислушавшись к себе, прошептал несколько заклинаний.

Я пытался повторить то, что сотворил в Арткоссе. Только нечто подобное могло спасти нас. И у меня получилось. Я почувствовал, как глаза начинает застилать красноватая пелена забытья.

Эльф отошел в сторону и, признаться, сделал это вовремя. Спустя секунду я обрушил на врагов все, что накопилось во мне. Всю свою ненависть и злобу. Я не видел ничего, кроме багровых волн огня, отходивших от меня и накрывавших врагов с головой. Перед моими глазами все поплыло, и я еле удержался от того, чтобы не рухнуть на землю. Огромным усилием воли я устоял на ногах и еще раз нанес удар, вложив в него всю оставшуюся энергию. Больше мне не удалось ничего сделать. Внезапно на меня обрушилась темнота, и я потерял сознание.

Когда я снова открыл глаза, то зажмурился от бьющего в глаза яркого солнца. Голова болела и кружилась. С трудом сфокусировав взгляд, я увидел склонившегося надо мной Элорна. К моим губам прикоснулось горлышко фляжки, и живительная влага полилась в мой рот. Я сделал несколько жадных глотков и почувствовал, как ко мне возвращаются силы.