Энн Маккефри - Поиски Акорны

– И когда поешь, тебе лучше будет прилечь, ты совсем прозрачная, – добавил Маркель, обвиняюще глядя на врача. – Кровью покуда никто не истекает, – заметил он, окинув взглядом тех, кто еще оставался в койках. Если ты от усталости рухнешь замертво, мне Калум с ‘Зианой жизни не дадут.

То, как пошатнулась Акорна, вставая, подсказало окружившим ее медикам, что юноша верно оценил ее состояние. Главврач едва ли не подскочил поддержать ее, но Маркель оказался ближе, и по праву взял Акорну под локоть.

– У вас ведь не все отдельные палаты заняты? – поинтересовался он.

– Сюда. – Медсестра провела их в тесный закуток. – Мы вам очень благодарны, сударыня, и не подумали, что…

Маркель захлопнул дверь у нее под носом, отсекая все извинения.

– В гидропонном отсеке сейчас выбор небольшой, – предупредил он, выкладывая свою добычу на колени девушке.

– Не важно, – промычала она, набив рот листовой свеклой. У нее едва хватало сил жевать. – Любая зелень сойдет. Столько еще осталось…

– Оставшиеся прекрасно поправятся и без твоей помощи, – твердо перебил ее Маркель. – Гидропоника в таком состоянии, что тебе лучше тратить остаток сил только на очистку воздуха.

Акорна устало вздохнула, перемалывая стручки вместе со стеблями.

– Тебя на все не хватит, понимаешь, – укорил ее юноша. – Кстати, ты можешь питаться чем-то еще? Этого как-то… – Он презрительно отмахнулся от жалкого пучка вялых листьев.

– Мм… овощные сухпайки? Долго я на них одних не протяну, но от голодной смерти они меня точно избавят.

– У нас их тысячи, – с облегчением рассмеялся Маркель. – Нам пришлось кормить ими паломелльцев. Я сейчас!

Главврач поймал его в дверях.

– Она в порядке? Мы не…

– Исцеление отнимает у нее очень много сил, – ответил Маркель, намеренно преувеличивая, чтобы до его возвращения никто не вздумал беспокоить девушку. – У вас тут не найдется овощных сухпайков?

Пайки нашлись, и Маркель сгреб в охапку столько, сколько смог. К тому времени Акорна расправилась со свежей – если так можно было назвать сморщенные листья – зеленью, и с радостью надорвала пластиковую упаковку первого пайка. Она сжевала девять брусков, прежде чем вдруг распростерлась, обмякнув, на койке.

– Акорна?

Маркель неуверенно потянулся к ее хрупкому запястью, не имея ни малейшего понятия, где искать пульс. Девушка повернула к нему голову и, улыбнувшись, слабо пожала протянутую руку.

– Все в порядке. Ты посторожи, чтобы меня не будили, ладно, Маркель? Чтобы переварить такой славный обед, я, пожалуй, должна вздремнуть….

Назвать ее трапезу «славным обедом» юноша не рискнул бы, но он бережно накинул на плечи девушки самогреющее одеяло, и на цыпочках вышел.

– Она спит, – сообщил он главврачу.

Потом подхватил табурет, приставил к двери и сел, скрестив на груди руки, словно заправский охранник.

К тому времени, когда навестить Акорну зашли Калум и Джонни, юноша тоже спал, склонив голову к плечу и прислонившись к двери.

– Знаешь что, – задумчиво признал Джонни, уперев руки в бока и глядя на своего протеже сверху вниз, – а из парня, пожалуй, выйдет толк. Только, – он погрозил Калуму пальцем, – не вздумай ему об этом проболтаться.

– Упаси Боже. – Калум перекрестился.

Так что они подождали, покуда Акорна не выйдет из палаты, и даже успели поймать ее стража, прежде чем тот свалится с табуретки.

Рефлекс бросил Маркеля к стене, в боевую стойку, прежде чем юноша успел проснуться окончательно.

– Ты выглядишь намного лучше, – сообщил он Акорне тоном встревоженного папаши, оправляя рубашку и приглаживая волосы. – Немного сна пошло тебе на пользу, верно?

Если Калуму пришлось отвернуться, а Джонни раскашлялся, подавляя смех, то Акорна только ласково погладила Маркеля по голове.

– Верно, – ответила она, глядя через плечо Джонни на приближающегося главврача. – Что-то случилось…

– Подождет, – отрубил инженер, подхватив Акорну под руку. – В рубке ты нужна прямо сейчас!

На самом деле внимания девушки-единорога требовал скорее гидропонный отсек. Акорна сделала все, что могла, чтобы очистить воздух.

– Сколько же газа они пустили в вентиляцию? – поинтересовалась она, расчихавшись.

– Перестарались детки, – сухо замети Джонни.

– Можно поставить временные вентиляторы, – заметил Калум, вспомнив, как они сумели очистить воздух на новообустроенной базе Маганос. – Маркель, как у вас с оборудованием?

– Это легко выяснить. – Юноша двинулся к ближайшему лифту. – Но только через центральный компьютер, в рубке.

– Тогда я иду в лазарет, – сообщила Акорна, но Калум перехватил ее.

– Нет. Ты идешь спать, – твердо заявил он. – Рог у тебя совсем прозрачный, да и сама ты не лучше.

– Остались еще больные…

– Наши медики справятся сами, – перебила ее Андрезиана, успевшая ознакомиться с отчетами врачей. – Ты и так сделала слишком много, – поддержала она Калума, – а с теми проблемами, что мы решаем сейчас, ты не в силах нам помочь.

– Например?

– В первую очередь мы должны отремонтировать «Прибежище». Затем доктор Хоа обещал поработать со своей метеорологической программой, выяснить, в силах ли он исправить ущерб, нанесенный нашим кораблем и его изобретением Рушиме… если жители планеты согласятся. – От усталости, телесной и духовной, Андрезиана словно бы постарела на много лет. – Или техническим опытом доктора Хоа, или собственным трудом мы должны вернуть долг поселенцам Рушимы. Это наша беда – не твоя.

– Но федерация Шенджеми…

– Понимает, что ситуация на планете критическая, да, – вмешался Джонни Грин, – и помощь уже идет. Но ‘Зиана права. Странники первого поколения были людьми чести. Они бы отдали все, чтобы исправить урон, нанесенный при помощи их корабля. И я горд, что их дети следуют примеру отцов.

Выслушав их, Акорна рассудила, что не будет большого вреда, если она подремет еще пару часов. А часы незаметно превратились в дни. Девушка-единорог впала в глубокий, целительный сон, от которого пробуждалась ровно настолько, чтобы потребить неимоверное количество самой питательной зелени, какую только могло предоставить ей «Прибежище».

– Еще бы на поверхность ее отправить, – беспокоился Калум. – На Рушиме царит хаос, но девочке жизненно необходимо бегать, дышать воздухом, не прошедшим регенерацию, и жевать что-нибудь, что выросло не в кювете.

– Это можно устроить, – сообщил Маркель.

Пилот слишком бдительно следил за состоянием своей подопечной, чтобы обращать внимание на ход ремонтных работ на корабле или переговоров с рушимцами.

– Хоа готов пустить в ход свое погодное чародейство, но прежде нам придется временно выселить колонистов из затопленных районов, чтобы добрый доктор мог все исправить парой карманных катаклизмов.