Энн Маккефри - Дэймия

– Возничий. – Голли скорчил гримасу. – У них там руды, которые пользуются огромным спросом во всех звездных системах. Они даже получили кредит на организацию контейнерных и беспилотных перевозок. Им давно уже нужен Т-1. Но Джефф не хочет перегружать дочь, пока не будет уверен в том, что она готова взять на себя такую ответственность.

– Она обладает всеми необходимыми возможностями.

– Она не обладает необходимым самоконтролем, – возразил Грен. В его глазах сквозило скрытое неодобрение. Афра посмотрел на него, подняв бровь, и тот пожал плечами: – Наверное, это еще и из-за того случая…

– Но ведь Джефф не узнал о нем?

– Во всяком случае, не от меня, – успокоил его Грен. – Думаю, что он все же не знает об этом. Амр получает соответствующее лечение, прогноз благоприятный, но он, конечно, никогда не станет управляющим станции. Он и не подозревает, кто Дэймия на самом деле. Поэтому, когда Джефф задумался о том, куда направить ее, должен признаться, что именно я предложил Альтаир с прицелом на Возничего. Это гораздо лучше, чем если бы она осталась в «Бланделе».

– Хм-м, верно, они встречались с парнем почти шесть месяцев. Они часто танцевали на дискотеках. Кто-нибудь наверняка вспомнил бы ее, если бы она снова появилась на Земле.

– Кроме того, ей действительно полезно поработать с Торшан и Саггонером. Джефф объективно относится к ней, а Ровена – нет.

Афра кивнул.

– Разумеется, это тоже немаловажный фактор. Дэймия всегда была больным местом Ровены. Иногда во время стажировки Дэймии в Башне царила довольно напряженная атмосфера. И не могу сказать, до какой степени это было результатом того, что их характеры не подходят друг другу. Но в любом случае ей необходимо «научиться лучше контролировать себя.

– Не сомневайся, она научится. Она направится после Альтаира на Капеллу. – Голли зловеще улыбнулся. – Там она научится самоконтролю.

– Не будь так суров к ребенку, Голли. Ей Только шестнадцать, а в пылу страсти каждому трудно контролировать себя.

– Но мы же можем это делать! – запротестовал Голли.

Афра согласно кивнул и добавил:

– Но нам уже не шестнадцать. – Затем он намеренно изменил тему разговорам – Как Таня? Дети?

– Дети просто отлично! – быстро ответил Голли.

– А Таня?

– Еще лучше. – Грен так заразительно улыбнулся, что Афра не смог удержаться от ответной улыбки.

– Сколько твоей дочке? Двенадцать?

Грен простонал:

– Тринадцать! И уже есть проблемы с мальчиками. – Он вздохнул: – По правде говоря, я долго беседовал с ней после…

– Отличная идея, – поддержал его Афра.

– Я не могу представить себе, почему Ровена пренебрегла… – продолжал Грен.

– Не думаю, что она пренебрегла, просто Дэймия не услышала, – оборвал его Афра. – У Сиры не было никаких проблем.

– Сира контролирует себя – даже слишком, – заметил Грен. – Разве нет?

– Ровена говорила, что Сира встречается с одним неплохим парнем, Т-3.

– Демографический взрыв в семье Джеффа Рейвена. Ты следишь за всеми ними, не так ли? – ухмыльнулся Голли. – Но за Дэймией больше всех.

Афра пожал плечами:

– Это вполне естественно – она так похожа на Ровену. – Афра нахмурился.

– Но Возничий? Это будет довольно сложная Башня.

– Кто знает? Твоя Дэймия, возможно, найдет себе спутника жизни прежде, чем попадет на Возничий, – предположил Грен.

Тут им подали еду, у стола откуда-то возник радостно всплескивающий руками Лючиано, и больше тема Дэймии и Возничего не поднималась.

Слева от Дэймии, в зените, сверкала Йота Возничего, справа, в надире, пульсировала бело-голубым светом Капелла. Дэймия задумчиво смотрела через стекло своей персональной капсулы. Прямо перед ней ярко светился Млечный Путь. Тишину нарушал только звук ее ровного дыхания. Она полностью открывала свое сознание навстречу пустынному пространству космоса.

Ей казалось, что она чувствует, как открывается каждая клеточка ее мозга по мере того, как расслабляется каждая мышца ее тела. Дэймия наслаждалась такими моментами полного освобождения от стрессов Башни Возничего. Но в подобных полетах задача, стоявшая перед ней, была гораздо более важной, чем просто дать себе ментальный отдых: она должна была убедиться в том, что никакие нежелательные визитеры не приближаются к Лиге Девяти Звезд из глубин Вселенной за Йотой Возничего, самой далекой от Земли колонии людей.

Когда-нибудь у Лиги будет достаточно постов, чтобы окружить ими гелиопаузу каждой входящей в нее звездной системы. Эффективная предупреждающая система, изобретенная совместными усилиями флотских и коммерческих инженеров, была весьма дорогостоящей и, кроме того, на ее изготовление требовалось много времени. И почти столько же времени нужно было на ее установку, поскольку каждая сеть проектировалась для конкретной звездной системы, которую она призвана была защищать. Поскольку на Денеб жуки нападали уже дважды, эту звездную систему соответствующей защитой оборудовали первой. И несмотря на тот факт, что планета-метрополия к тому времени уже была окружена целыми роями датчиков и прослушивающих устройств, как и все остальные планеты Солнечной системы, а на Нептуне был установлен гигантский сканирующий радар, Земля получила новую предупреждающую систему второй.

В течение последующих за этим пятнадцати лет руководители остальных входящих в Лигу систем – Альтаира, Капеллы, Бетельгейзе и Проциона – использовали все возможные средства – от политических интриг и демонстрации военной силы до забастовок и ультиматумов, – чтобы добиться установления вокруг своих звезд надежных предупредительных постов, охранявших их от непрошеных космических пришельцев. Будучи самой юной и наименее населенной колонией, Йота Возничего полагалась всего лишь на еженедельные разведывательные рейды Дэймии.

Это устраивало и Дэймию, и обитателей системы Возничего. Возможно, именно поэтому ей так нравился независимый, отважный характер колонистов, которых совершенно не беспокоило их незащищенное положение. Они могли рассчитывать только на себя. И кроме того, разве Денеб не находился на другом конце галактики? Большинство энергичных, трудолюбивых колонистов не имели ни времени, ни желания беспокоиться о том, что когда-нибудь могло вдруг случиться.

Прошло почти двадцать лет, и память о Вторжении на Денеб постепенно превращалась в сказку, которой пугали маленьких детей. Дэймия часто задумывалась над вопросом: сколько людей – за исключением жителей Денеба – помнит о том, что Лига Девяти Звезд чуть было не оказалась завоеванной каким-то видом ройных насекомых, обладавших непонятным разумом? Конечно, пока Дэймия жила на Денебе, она вновь и вновь повторяла этот урок. Проблема упредительных систем продолжала беспокоить высшие чины Флота, Праймов Лиги Девяти Звезд – всех видов – и членов Федеральной системы телепортации и телепатии.