Джон Марко - Нарский Шакал

– Но тебе любопытно, да? Ты хотела бы узнать о войне?

Она снова наивно кивнула.

– Ну так спрашивай! – подбодрил ее Ричиус. – О чем хочешь.

Сабрина решительно выпрямилась, и личико ее стало слишком серьезным. Ричиус мгновенно пожалел о своем опрометчивом обещании.

– О чем угодно? – прошептала она.

– Да.

– Хорошо. Я хочу, чтобы ты рассказал мне о долине Дринг.

– О долине? Но почему?…

– Ты сказал – о чем угодно.

– Знаю, но там действительно не о чем рассказывать. Это было ужасное место, откуда я был рад выбраться. Вот, в сущности, и все.

– Нет, ты не говоришь со мной откровенно. Я хочу знать правду о том, что там произошло. Я хочу узнать ее от тебя.

– Правда уродлива, Сабрина. Это не то, что следует слышать благородной даме.

– Значит, ты отказываешься мне рассказать?

– Я расскажу, если ты будешь настаивать. – Его голос погрустнел, как бывало всякий раз, когда он вспоминал о долине. – Но это – не то, о чем я могу говорить с удовольствием. Если ты рассчитывала на красивые истории о легендарных сражениях, ты будешь разочарована.

– Там правда были волки?

Ричиус кивнул.

– Петвин называл их боевыми волками, – продолжала она. – Он сказал мне, что их обучили убивать.

– Петвин был слишком мягок. Их обучили перегрызать нам глотки и оставлять истекающими кровью, бросаясь на следующего. Их обучили нападать на наших огнеметчиков, чтобы мы оставались без защиты во время нападения воинов-дролов. Петвин тебе об этом сказал?

Сабрина судорожно глотнула и помотала головой.

– Так я и думал. Давай я расскажу тебе кое-что о долине Дринг, Сабрина. Когда мы там находились, мы перестали быть людьми. Мы стали пищей для зверей Фориса. Я впервые в жизни осознал, что мое тело состоит из мяса.

Побледневшая Сабрина в ужасе отвела взгляд.

– Хочешь услышать еще что-нибудь? – с горечью спросил он. – У меня сотни историй, если тебе это интересно.

– Нет, – пролепетала она. – Прости меня!

Но на этот раз неумолимым стал Ричиус. Он наклонился к ней и прошептал:

– Я мог бы рассказать тебе о каждом воине, которого я там потерял. Я могу перечислить их поименно. Хочешь узнать, как погиб Лонал? Или Калли? Джимсину волк разорвал горло. Лорену снесли голову…

– Прекрати! – отчаянно вскрикнула Сабрина, прижимая ладони к ушам. – Я больше ничего не хочу слышать!

Ричиус сел прямо. Его наполняло чувство пугающего удовлетворения. Это было похоже на то, как он бы сказал ветеранам прежней войны с Талистаном, сколь тошно ему слушать их рассказы. Никто не может знать, через что ему пришлось пройти в долине Дринг. Спустя несколько секунд он протянул руку к Сабрине и шутливо потер ей ногу. Она не пошевелилась, взгляд ее был устремлен на одеяло.

– Теперь ты видишь, почему я не хочу говорить о той войне? – спросил он. – Дело не в тебе, Сабрина. Мои рассказы не должен слышать никто.

– Неужели из всего этого не получилось ничего хорошего? – вопросила она. – Неужели все было настолько ужасно?

Ричиус задумался над ее вопросом: что ей ответить?

– Война выпячивает все самое хорошее и самое дурное, что есть в человеке, – вымолвил он, наконец. – В долине я был свидетелем величайшей отваги, если ты это имела в виду.

– У тебя были там друзья, так ведь? Другие, кроме Петвина и Динадина?

– Конечно. Многие там стали мне друзьями.

– Трийцы?

– Сабрина, я этого не понимаю, – вскинул брови Ричиус. – Что ты на самом деле хочешь узнать? Ты к чему-то меня ведешь, но я не могу понять, какова твоя цель. Скажи мне, что тебя беспокоит.

Сабрина старательно ему улыбнулась.

– Наверное, это просто моя глупость. Мне казалось, если б я смогла разделить с тобой все те вещи, я бы лучше тебя понимала. Мне хотелось бы, чтоб мы были ближе друг другу.

– Какой подарок сделал мне Аркус! – вздохнул Ричиус. – Я тебя не заслуживаю. Я сдержу свое обещание, Сабрина. Теперь, когда другие семьи узнали о войне, я могу поручать им какие-то дела. Мы сможем больше бывать вместе. Вот увидишь.

Сабрина только кивнула. Ее лицо ничего не выражало. На западе небо начало окрашиваться в красные тона, возвещая о приближении сумерек.

– Мы далеко от дома, – заметила она. – Разве нам не пора возвращаться?

– Еще не пора. – Ричиус полулежал, опираясь на локоть. – Я ездил по этим тропам десятки раз. Отсюда я мог бы добраться до замка даже во время бурана. Давай немного отдохнем, насладимся природой. Я…

В этот миг его внимание привлекло что-то белое вдалеке. Что-то необычное появилось среди деревьев. Нечто размером с человека. Он застыл, устремив взгляд поверх головы Сабрины. Это нечто находилось в нескольких шагах от них, застыв в зарослях, словно сгусток полупрозрачного тумана.

– Ричиус, – встревожено окликнула его Сабрина, – что случилось?

Он приложил палец к губам.

– Тише. Позади тебя кто-то есть.

Сабрина затаила дыхание. Потом обернулась и расширенными от страха глазами проследила за взглядом Ричиуса. В течение долгих секунд они сохраняли неподвижность, словно два провинившихся шалуна, спрятавшихся в чулане. Ричиус нервно облизал губы. Что бы это ни было или кто бы это ни был, оно пугающе напоминало трийца.

– Где он? – прошептала Сабрина. – Я никого не вижу.

Ричиус кивком указал вперед.

– Вон там, у поворота. Видишь белое?

Сабрина прищурилась.

– Где?

Ричиус по-прежнему видел полупрозрачную фигуру среди деревьев: она словно парила над поросшей мхом землей. Грива молочно-белых волос неестественно развевалась в неподвижном воздухе. Фигура покачивалась и мерцала в убывающем свете, наблюдая за ними без злобы. Ее серые глаза были полны удивления. Ричиус с ужасом увидел, как нечто протянуло к нему руку.

– Боже! – выдохнул он, с трудом поднимаясь на ноги. Сабрина отчаянно за него уцепилась.

– Что это?

– Разве ты его не видишь? Смотри, Сабрина! Смотри! Она встала рядом с ним и устремила взгляд на тропу, уходившую за деревья.

– Я ничего не вижу! – воскликнула она. – Скажи мне, что это!

Фигура вышла из-за деревьев.

– Он мне улыбается, – сказал Ричиус. – Боже мой, он улыбается!

Видение неспешно приблизилось. Теперь Ричиус яснее видел его. Он мог разглядеть доброжелательные глаза и упругие пряди волос. Он видел острый нос и задумчивую складку меж бровей. Призрак смотрел на него – не как на незнакомца, но как на старого товарища. И, что самое удивительное, Ричиус мог смотреть мимо него. Ему видно было не только то, что окружало видение, как это бывает с людьми из плоти и крови, но сквозь него: он видел дорогу и деревья у него за спиной! Прозрачный фантом с улыбающимся лицом друга!

– Да смилуется над нами небо! – простонал Ричиус, хватая Сабрину за руку. – Это Люсилер.