Джон Марко - Великий план

– Шевелитесь! – взорвался Н'Дек.

Его приказ привел матросов в движение. Черный флаг со скрипом заскользил вниз по мачте. Матросы тянули веревку, лишая корабль его гордого стяга. Симон не знал, заметили ли на лисских шхунах этот знак доброй воли. Они подплыли уже совсем близко – так близко, что можно было рассмотреть все детали этих необычных кораблей. Шедший первым корабль был крупнее остальных – и величественнее. При виде его капитан Н'Дек застонал:

– О боже, это «Принц»!

– Принц? – переспросил Симон. – Какой принц?

– «Принц Лисса», – ответил Н'Дек, ощетинившись. – Это корабль Пракны. Самого предводителя лиссцев.

– Пракны?

Симон сильнее сощурил глаза – и узнал шхуну, которую видел в Люсел-Лоре. Им устроили королевский прием! Или торжественную казнь.

– Тебе придется поработать, чтобы заставить этого человека тебя выслушать. Пракна – настоящий мясник, и ему не понравится наше появление в его водах. Надеюсь, ты хорошо отрепетировал свою речь, Даркис. Или мы все – мертвецы. Включая тебя.

«Принц Лисса» и три сопровождающих его корабля замедлили ход. Симон разглядел на палубах лисских матросов – светловолосых мужчин с молочно-белой кожей, напомнивших ему трийцев. Они стояли на палубах шхун с решительным видом, будто готовые без всяких сомнений потопить непрошеного гостя, но Симон был уверен, что они не станут начинать таран, не задав сперва вопросов. Он собрался и стал ждать, чтобы флагман подошел ближе. «Принц» был потрясающе красив – длинный, с плавными обводами, словно какое-то создание глубин, а похожий на клык таран ослепительно сверкал на солнце. Симон разглядел знакомую фигуру Пракны. Высокий и суровый, он смотрел на «Устрашающего», скрестив руки на груди, и ждал, пока корабли сблизятся, чтобы разглядеть чужака.

– Это Пракна, – сказал Симон. – Приказывай своим людям сдаваться. Безоговорочно. Выполняй.

Н'Дек что-то буркнул, но передал приказ своему помощнику.

– Бросьте все оружие, которое у вас есть! – крикнул Симон. – Все бросайте за борт!

Команда «Устрашающего» стала кидать за борт палаши и кинжалы, показывая, что сдается. Пракна смотрел, подозрительно сощурив глаза. Помощник Н'Дека перегнулся через борт, размахивая руками и крича «Сдаемся!». Пракна не моргнул и глазом.

– Пракна! – встревоженно крикнул Симон. – Мы сдаемся! Сдаемся!

«Принц Лисса» подошел ближе, убирая паруса, чтобы не столкнуться с нарским судном. Симон продолжал махать Пракне, однако на лице лисского командующего не видно было и тени заинтересованности. Лицо его было гранитом, закаленным десятью годами войны, и Симон внезапно испугался, что его план провалится. Возможно, Н'Дек был прав. Возможно, они все обречены.

– Пракна, это я! – крикнул он. – Симон Даркис! Из Люсел-Лора!

Наконец лицо Пракны оттаяло. Его брови поползли вверх, и он повернулся к стоящему рядом с ним человеку, словно проверяя, не ослышался ли. Адмирал подошел к лееру и заслонил глаза от солнца.

– Это Симон Даркис! – снова повторил Симон. – Друг Вэнтрана! Мне надо с ним поговорить! Это важно!

При упоминании о Вэнтране связанный Н'Дек стремительно обернулся.

– Вэнтрана? – прошипел он. – Что ты сказал?

– Не сейчас, Н'Дек.

– Его друг? – вскрикнул нарский капитан. – Какого черта?

– Заткнись и не мешай! – прошипел Симон. Он попытался улыбнуться лиссцам, показать, что не представляет собой угрозы. Лицо Пракны хмурилось. Симон поднял Шани повыше. – Со мной дочь Вэнтрана! – крикнул он. – Мне нужно с ним встретиться. Срочно!

– Что ты тут делаешь? – прокричал Пракна. – Зачем пришел в наши воды?

– Позволь мне подняться на борт и все тебе объяснить! – громко ответил Симон. – Пожалуйста! Это очень срочно.

Пракна не знал, что и думать. Он снова повернулся к человеку, стоявшему рядом с ним. Они переговаривались, размахивали руками и явно пытались решить, что делать. Симон наблюдал за ними, пытаясь по губам понять, о чем они говорят. Ему оставалось только надеяться, что он убедил лиссца его выслушать. В конце концов, с ним же дочь Вэнтрана! Пракна ни за что не станет рисковать ее, жизнью. По крайней мере Симон на это надеялся.

– Пракна, прошу тебя! – поторопил его Симон. – Клянусь, мы вам ничем не угрожаем. Мы бросили оружие, и мы сдаемся!

Адмирал Пракна перегнулся через леер:

– Если это уловка, нарец, ты умрешь.

Симон поднял свободную руку, призывая небо в свидетели.

– Это не уловка, клянусь! Разреши мне подняться на борт и принести к тебе ребенка. У меня для Вэнтрана известия. Важные известия для всех вас! Нет времени медлить, Пракна! Прошу тебя, прикажи принять нас на борт!

– Ладно, – проворчал лисский командующий. – Мы высылаем шлюпку. На борт поднимешься только ты с ребенком. И слушай меня внимательно, нарекая свинья: если что-то произойдет – все равно что, – я голыми руками пущу всех вас ко дну!

Бросив эту угрозу, Пракна с отвращением отвернулся, но Симон получил то, что ему было нужно. Он повернулся к ошеломленному Н'Деку.

– Что это значит, Даркис? – спросил Н'Дек. – Что ты с нами сделал?

Симон судорожно сглотнул.

– Я ничего не могу тебе объяснять, Н'Дек. Просто…

– Ты предал нас, Рошанн? Господи, Даркис! Ты – предатель!

Симон не двигался. Он понимал, что сейчас может не бояться нарцев. Какое-то время он будет под защитой лиссцев. Но брошенное капитаном слово звенело, повторяясь, у него в ушах. Предатель.

– С вами ничего не случится, – сказал он. – Этого я добьюсь. Они вас отпустят. Н'Дек заскрипел зубами.

– Ошибаешься, Даркис. Ты нас погубил. Ты убил нас всех. – Капитан пристально посмотрел на него. – Зачем?

Симон дал единственный ответ, на который был способен, – разрезал кинжалом веревки, связывавшие капитану руки. Симон был почти уверен, что Н'Дек тут же попытается его придушить, но нарец только яростно взглянул и начал растирать затекшие руки. В глазах у него отражалась растерянность. Симон подошел к трапу, спущенному с борта «Устрашающего», и стал дожидаться шлюпки с «Принца Лисса». Командующий выполнил свое обещание и отправил за ним лодку – она шла к кораблю. В ней находились два гребца и еще четверо матросов, каждый с коротким мечом наготове. Когда шлюпка оказалась у борта «Устрашающего», один из матросов крикнул Симону:

– Быстро вниз!

– Со мной ребенок! – ответил Симон. – Вы поосторожнее.

Шлюпка остановилась точно под ним. Крепко держа Шани, Симон перелез через борт. Перед тем как поставить ногу на первую перекладину, он посмотрел на девочку:

– Шани, ты должна крепко за меня держаться, хорошо? Не отпускай руки!

Шани обвила руками шею Симона, готовясь к спуску. Симон медленно спустился по трапу, держа одной рукой девочку. Спуск длился целую вечность, но наконец он ступил в качающуюся на волнах лодку, с радостью ощутив под ногами планки дна. Моряк, приказавший ему спускаться, попытался забрать у него Шани, но Симон не отдал.