Джон Марко - Великий план

– Симон, будь справедлив! Ты не король. Ты не понимаешь, каково мне.

– Спокойного сна, Ричиус.

– Ты не предавал королевства!

– Задуй свечу, хорошо?

Ричиус с досадой дунул на фитиль, а потом остался сидеть в темноте, молча глядя Симону в спину. Неужели ему нравится Симон? Теперь он уже не был в этом уверен. Нарец был груб и бесцеремонен.

Но невероятно проницателен.

Стянув с себя сапоги, Ричиус забрался на свою койку и укрылся с головой. Сквозняк вызвал у него озноб. Этой ночью сна не будет – его осаждает слишком много мыслей.

– Я не такой, как лиссцы, – прошептал он.

– Ты прав. Не такой. А теперь спи.

– Я не такой! Ты слышал, что я сказал Джелене. Я только хочу убить Бьяджио, а потом я возвращаюсь домой.

– Я слышал.

– И ты мне не поверил?

– Правильно.

– Почему?

Симон досадливо выругался.

– Боже правый, ты что, не слушал? Ты должен был бы удовлетвориться отправкой лиссцев на Кроут. Они бы убили за тебя Бьяджио, и ты это знаешь. Но тебя это не удовлетворило. И ты не будешь удовлетворен и тогда, когда вернешься в Фалиндар. Ты вечно будешь ныть, что предал«Арамур. Тебе следовало бы послушаться Дьяну, Ричиус. Ты больше не король. Чем скорее ты это поймешь, тем скорее сможешь снова начать жить. А теперь спокойной ночи!

Ричиус ничего не ответил. Вспышка Симона лишила его дара речи.

«Я только убью Бьяджио, – сказал он себе. – Обязательно. А потом уеду домой».

Эти слова бесконечно повторялись у него в мозгу. Но и слыша их, он все равно сомневался в их правдивости.

На другом конце сонной шхуны командующий флотом Прак-на тоже не спал у себя в каюте. Он сидел за письменным столом, ожидая посетителя. С ним дожидалась открытая фляга вина и две кружки. Час был очень поздний, и Пракна устал. Он предпочел бы лечь спать, но его дело можно было сделать только тогда, когда любопытные глаза закрыты. Пракна был уверен, что Марус справится с управлением «Принцем» и без его участия, поэтому ушел с палубы несколько часов назад. Он провел время за письмом к Джлари. В нем он снова писал, как сильно он ее любит и как по ней скучает. Опять. Командующему до тошноты надоело писать эти рвущие сердце записки. Каждая давалась с трудом. Они напоминали ему о том, как он стар и как много потерял. Они напоминали ему о том, что Джлари изменилась.

Всего через три дня они достигнут Кроута. И потом никто не посмеет называть его родину Лиссом Изнасилованным.

– Больше никогда! – мрачно пообещал он.

Их ждет работа. Они захватят Кроут стремительным налетом, а потом устремят свои глаза на запад, на материк. Услышав о захвате Кроута, нарцы содрогнутся. Пракна мрачно улыбнулся. Ему нравилось думать о дрожащих нарцах. Когда-то дрожали его люди – несмотря на всю свою храбрость! Пришла пора возмездия.

Пракна налил себе вина, и тут раздался долгожданный стук в дверь.

– Входи! – негромко позвал он и налил вина во вторую кружку.

В открытой двери возникла Шайа и нерешительно застыла на пороге.

– Вы хотели меня видеть, сэр? – спросила она.

– Входи, Шайа, – пригласил ее Пракна. – Закрой дверь.

Шайа повиновалась сразу и не задавая вопросов. Было заметно, что на нее действует его высокое звание. Она стояла перед командором, дожидаясь, чтобы он заговорил первым. Когда он предложил ей вина, она вежливо отказалась:

– Спасибо, не надо. Пракна улыбнулся:

– Ты волнуешься. Не надо. Ты ничего дурного не делаешь.

– Да, сэр.

– Ты это понимаешь, правда?

– Да, сэр.

– Прекрасно. – Пракна вложил ей в руки кружку с вином. – Тогда выпей со мной.

Встав, он предложил ей единственный в каюте стул, а сам устроился на краю койки. Шайа еще несколько секунд помедлила, но потом все-таки села и отпила глоток вина, явно пытаясь успокоиться. Пракна пристально наблюдал за ней. Шайа была хорошим солдатом. Она была предана – Лиссу и своему лорду Шакалу. И неприятно было видеть ее смущение.

– Шайа, пожалуйста, чувствуй себя свободно, – попросил он. – Я просто хотел с тобой поговорить, вот и все. Бояться нечего.

– Я не боюсь, – возмущенно сказала она. – Просто… – Она помолчала, подыскивая нужные слова. – Вы велели мне не рассказывать лорду Шакалу о нашей встрече. Мне это неприятно.

– Понимаю, – отозвался Пракна. – Вэнтран хорошо с тобой поработал. Со всеми вами.

– Он превратил нас в армию! – гордо объявила Шайа.

– И я это ценю. И когда мы прибудем на Кроут, вы дадите ему основания вами гордиться. Я просто хотел убедиться, что ты понимаешь нашу задачу.

Шайа побледнела.

– Сэр?

– Нашу задачу, Шайа, – повторил Пракна. Он наклонился к ней, и его голос стал серьезным. – Ты ее понимаешь?

– Да, конечно, – ответила Шайа. – Мы должны захватить Кроут.

– И?…

– И что? – не поняла Шайа. – Это все. Мы захватываем остров и укрепляем его для Лисса. Вы будете использовать его как базу для флота. – Она с любопытством посмотрела на командующего. – Разве не так?

– В основном так, – согласился Пракна. – Но наша задача состоит не только в захвате Кроута. Мы хотим дать урок всей империи. Захватив остров Бьяджио, мы скажем всему Нару, что Лисе перестал быть игрушкой империи. И мы нанесем удар за всех, кого мы потеряли. – Он подождал, чтобы его последнее заявление оказало свое воздействие. – Ты меня понимаешь, Шайа?

Молодая женщина кивнула:

– Я знаю, что такое потеря, командующий флотом. Вот почему я вызвалась служить под командованием лорда Шакала.

– И это решение достохвально, – сказал Пракна. – Весь Лисе гордится вами. Но не забывайте, что все вы – лиссцы. У вас есть обязанности перед вашим народом. Лорд Шакал – не один из нас. Он может не понимать всего, чего нам необходимо добиться.

Шайа смутилась.

– Извините, сэр, я вас не понимаю. Что вы имеете в виду?

Усталый Пракна решил говорить прямо.

– Я намерен полностью уничтожить Кроут, Шайа, – заявил он спокойно. – После нашего ухода во дворце Бьяджио не должно остаться ни единой живой души. Когда мы приплывем на Кроут, за нами будут наблюдать наши погибшие сыновья. Я не хочу их разочаровать.

Бедная женщина поморщилась:

– Сэр, я получаю приказы от Шакала. Он ничего мне об этом не говорил. Я знаю, что он хочет взять остров с минимальными потерями.

– Шакал не с Лисса, – напомнил ей Пракна. – Империя должна за многое ответить перед Сотней Островов. Я не хочу разочаровать моих сыновей, когда они будут смотреть на меня с Небес. А ты? Разве твой маленький сын не заслуживает отмщения?

Шайа колебалась.

– Да или нет? – не отступал Пракна.

– Да! – вскрикнула Шайа. Она поставила кружку и гневно встала. – И не заставляйте меня это повторять!

– Таких, как он, были тысячи, – сказал Пракна. – И все мертвы. Подумай об этом. Тысячи матерей больше не смогут взять своих малышей на руки. Думаешь, в Наре знают такое горе? Они водят своих детишек гулять, кормят их, играют с ними. Делают все то, чего ты уже никогда сделать не сможешь.