Джон Марко - Великий план

– А это еще кто? – прохрипел сердитый голос.

Лорла резко очнулась и посмотрела в зал. В центре лесов, поднимавшихся на сорок локтей над полом, стоял мужчина с дико горящими глазами, держа в руке мастихин. Он был забрызган краской и гипсом, а черные волосы падали ему на плечи водопадом. Он спускался с лесов, но застыл на месте в изумлении и гневе, завидев Лорлу.

– Эй, ты! – крикнул он. Окружавшие его подмастерья испуганно вздрогнули, а потом, заметив, к кому обращен крик, облегченно вздохнули. – Да, ты! Ты что здесь делаешь?

– Просто смотрю, – ответила Лорла как можно более невинным тоном. Она не была уверена, подействует ли ее уловка на художника, но все равно решила попробовать. – Я ничего плохого не делала. Я просто хотела посмотреть.

– Здесь не на что смотреть! Убирайся отсюда!

– Ты – Дараго? – спросила Лорла. – Наверное, да. Я угадала?

Художник возмущенно фыркнул.

– Конечно, я Дараго! А кто еще мог бы написать этот шедевр? – Он раздраженно махнул на нее мастихином. – Только такая глупая девчонка может меня не знать. А теперь – брысь! Мне надо работать.

– А можно мне посмотреть? – спросила Лорла, отважившись сделать шаг вперед. – Честно слово, я не буду мешать. Я только хочу посмотреть, как ты работаешь.

– Тут тебе не цирк, и я не акробат! – прогремел Дараго. – Клоунов ищи в другом месте, а я – художник.

Пожав плечами, Лорла посмотрела на потолок.

– Я не понимаю и половины из того, что там происходит. Не такой уж ты и великий живописец.

Круглое лицо Дараго побагровело. Подмастерья опустили инструменты, испуганно глядя то на девочку, то на своего разъяренного наставника.

– Что? – прошипел Дараго, уронив мастихин. Инструмент зазвенел по ступеням, брызгая красной краской на мешковину, застилающую мраморный пол. Художник весь трясся от злости. – Ты, кретинка малолетняя, как ты смеешь меня судить? Что ты понимаешь в искусстве великого Дараго? Мне нет равных!

– А кто вон там? – спросила Лорла, указывая на один из потолочных плафонов. – Они похожи на эльфов. Ты действительно хотел нарисовать эльфов?

– Это ангелы Форио, – ответил Дараго. Он соскользнул с лесов – почти скатился с них – и подошел к Лорле. Возвышаясь над ней, он пронизывал ее гневным взглядом. – Ты что, совсем ничего не знаешь? Это духи, которые унесли Божественного Форио на Небеса.

Лорла заморгала.

– Это из книги Галлиона!

– А…

Дараго вытаращился на нее в изумлении:

– Да открой же ты глаза! Тут все видно.

– Да, – сжалилась над ним Лорла. Ей понравилось дразнить Дараго. Он оказался ужасно тщеславным. – Очень мило.

– Это не просто мило! Это…

Дараго посмотрел на подмастерьев. Они все изумленно уставились на него.

– А ну, за работу! – рявкнул он. Они немедленно схватились за кисти и краски, притворяясь, будто не слушают их разговора. Дараго хмуро посмотрел на Лорлу. – Ты – ужасно глупая девочка, раз не знаешь истории Форио.

– Я не здешняя.

– А откуда? С луны? Историю Форио знают все! Это первая из священных книг!

– Наверное…

Это снова взбесило художника.

– Кто ты такая? И почему ты мне помешала? Зал закрыт для посещений, пока я не закончу работу и не буду сам ею доволен!

– Я – Лорла Лон, подопечная епископа, – объяснила Лорла. – И мне просто было любопытно, мастер Дараго. Я не хотела обидеть твой потолок. Он очень красивый. – Она одарила его своей самой лучшей улыбкой. – Правда-правда.

Лицо Дараго смягчилось.

– Правда?

– О да, – подтвердила Лорла. – Я ничего красивее не видела. Архиепископ Эррит показал мне кусочки картин, когда я только сюда приехала. Но почти все было закрыто. Я смогла увидеть только вон то панно и вот это. – Она рассмеялась и указала на потолок. – Очень красиво!

– Да, – согласился Дараго, скрестив руки на груди. – Я работаю над ними уже пять лет. Начал еще при императоре Аркусе, но он так никогда и не увидел, что я здесь делаю. Он был очень слаб. Однако епископ разбирается в искусстве.

– И ты скоро закончишь, – добавила Лорла. – Так сказал мне отец Эррит.

– Отец Эррит?

Смущенная Лорла побледнела.

– Так я его называю. Теперь он обо мне заботится. Я сирота.

Брови художника поползли вверх.

– Сирота! Тогда ты должна знать историю Элиоэс.

– Элиоэс? Нет, я ее не знаю. Дараго указал ей, куда смотреть.

– Вон там, – сказал он, направляя ее взгляд на незаконченную фреску в восточном углу зала. – Это – Элиоэс. Сиротка-калека, которую исцелил наш Господь. Она была от рождения хромой, пока Господь не сотворил чудо.

Лорла уставилась на фреску. На сухой штукатурке была изображена фигурка девочки, одетой в лохмотья, с неестественно вывернутой ногой. Ее светлые волосы висели неаккуратными сосульками. Однако на ее лице было выражение покоя, а в глазах горел свет Небес. Ее окружал пламенно-золотой ореол, и бесплотная рука протягивала к ней прозрачные пальцы, чтобы исцелить. Она была прекрасна. Это была не просто краска и штукатурка – как и все шедевры Дараго. Когда Лорла смотрела на Элиоэс, ей казалось, что она видит Бога.

– Она похожа на меня, – заметила Лорла. – У нее светлые волосы. И она одного со мной роста. Сколько ей лет, мастер Дараго?

Дараго пожал плечами:

– Честно говоря, не знаю. Может, десять? Сколько тебе лет, маленькая Лорла Лон?

Лорле очень не хотелось лгать этому человеку, но она ответила:

– Восемь. Скоро девять. Уже через несколько дней.

– О, тогда у тебя с моим панно будет общий день рождения, – сказал Дараго. – Мне осталось до конца всего месяц или около того. Эррит хочет продемонстрировать мое творение к концу крейна.

– Крейна?

Дараго укоризненно нахмурился:

– Ты и про крейн не знаешь? Ты уверена, что тебя опекает епископ?

– Я сирота, – снова повторила Лорла, словно этим все объяснялось. – А что такое крейн?

– Священный месяц, – объяснил Дараго. – Он начнется через три дня. – Выпрямившись, он взял Лорлу за руку и повел к лесам. – Крейн – это месяц покаяния. Мы постимся и просим, чтобы Бог простил нам наши грехи. – Он бросил на Лорлу хмурый взгляд. – Ты ведь знаешь, что такое грех, правда?

Лорла кивнула:

– Это то, что плохо.

– Проступки против мира и воли Небес. Да, то, что плохо. Во время крейна мы готовимся к празднеству Истрейи. До него тридцать три дня. Мне надо подготовить мои фрески к торжественному показу. Эррит обещал городу, что жители увидят мое творение. Им этого очень хочется, и я их понимаю.

Подмостки были снабжены колесами. Дараго отпустил руку Лорлы и покатил металлическое чудовище к восточному углу зала, где была неоконченная фреска с изображением Элиоэс. Подбежал подмастерье, попытавшийся помочь наставнику, но Дараго его прогнал.

– Лазить умеешь? – спросил Дараго у Лорлы. Лорла радостно кивнула: