Джордж Локхард - Утопия 13

Только теперь люди стали оглядываться. Вид с ног до головы измазанного грязью человека, державшего на руках окровавленного детеныша завра, настолько отличался от сцен, привычных жителям столицы, что вокруг гостей немедленно образовалось пустое пространство. Спустя еще секунду, датчики под потолком зафиксировали запах крови и сработала сигнализация.

Норд устало прислонился к стене, когда медицинские роботы выхватили у него раненную девочку. Скрестив руки за спиной, он незаметно коснулся браслета. Спрятанный под комбинезоном лучемет распался на молекулы.

–Расступитесь, расступитесь! – к пришельцу проталкивались несколько служащих космодрома. – Что здесь случилось?!

Норд вымученно развел руками.

–Мое имя Кернер, я шахтер на Меркурии... – с легкой дрожью в голосе он начал «рассказ».

Выбраться с космодрома удалось без проблем. Поймав пролетавшее такси, Норд некоторое время петлял по городу, желая хоть немного придти в себя. Пальцы нервно постукивали по драгоценному – или бесполезному – подарку тао. Чуть отдохнув, он отыскал уединенный парк и связался по защищенному каналу со штабом.

Доклад выслушали внимательно, хотя поверить в него было трудно. Генерал сухо описал их приключения, продемонстрировал дар неизвестного союзника.

–...детеныша доставили в больницу, я навел справки: ее жизнь вне опасности. Через несколько дней можно будет произвести сканирование памяти. Тем временем я осуществил анализ объекта, полученного от врага. Взрывчатки он не содержит. Это миникомпьютер, но я не знаю, можно ли доверять его сведениям.

Норд помолчал.

–Первое включение произведу я сам. Если все это – тщательно спланированная диверсия, погибнет только один сотрудник. Непрерывно записывайте все, что будет происходить. Я нахожусь в достаточно уединенном месте, тао не смогут вычислить координаты базы.

С этими словами генерал положил на стол перед собой черную коробочку и повернул фиксатор замка. В воздухе повисла простая ромбовидная голограмма.

–Что ты такое? – с расстановкой спросил Норд.

–Информатор, – ответил робот.

–Какова твоя функция?

–Отвечать на вопросы.

–Каким образом был осуществлен перехват телепортации?

–Нет данных.

–С какой целью тебя передали людям?

–Отвечать на вопросы.

Норд перевел дыхание.

–Вопрос. В чем заключается стратегия тао?

–Спасение. Защита. Восстановление равновесия.

–Тао присваивают ресурсы планет, пострадавших в катастрофах, с целью своей защиты?

–Ресурсы покрывают издержки спасательной программы.

Генерал подался вперед:

–Каким образом тао вызывают катастрофы?

–Нет данных.

Норд сузил глаза.

–Поправка. Какова причина последовательности «скачкообразное повышение уровня жизни», «катастрофа», «спасательная операция тао»?

–Контакт с позитивной ноосферой.

Генерал застыл.

–Опиши этот процесс. – сказал он после паузы. – Подробно.

И робот описал.

Десять дней спустя, Ариадна парила в гравитационной кровати, с аппетитом поглощая апельсиновый сок через трубочку, когда дверь внезапно открылась и в палату протиснулся громадный завр.

–Тек'кен! – радостно завопила девочка. – Старый друг!

–Тише, тише... – ящер тепло улыбнулся. – Извини, я не мог навестить тебя раньше. Участвовал в расследовании.

–Ну как там дела?! – детеныш подался вперед. – Мама и папа утром улетели, сказали что скоро вернутся, но уже три часа, а их еще нет, я тут жутко скучаю! Вы поймали шпионов?

Тек'кен тяжело вздохнул, опускаясь на пуф рядом с кроватью.

–Они сами поймались. Малышка, я пришел тебя забрать. Мы улетаем домой.

Ариадна изумленно моргнула.

–На Джунг? Почему?

–Все завры покидают Землю.

Девочка от удивления раскрыла пасть.

–Из-за меня?! – спросила она недоверчиво. – Вы что, с людьми перессорились?!

Тек'кен отвел взгляд.

–Нет. Есть... другая причина.

–Я знаю про тао, – сразу предупредила Ариадна. – Так что в молчанку играть не надо. Земля скоро погибнет, да? Поэтому вы улетаете?

Тек'кен грустно улыбнулся.

–Малышка, пока ты болела, многое изменилось. Помнишь черную коробочку?

–Помню, конечно, – буркнула Ариадна. – Из-за нее меня и подстрелили.

Завр помрачнел:

–Мы еще накажем виновных, не сомневайся. Но сейчас важнее другое, – он вздохнул. – Сразу несколько планет запустили проверку сведений, полученных вами. Они оказались правдивы. В комиссии, которая вела расследование, были представители многих рас, в том числе и я. Иначе мы бы никогда не поверили...

–Во что? – с подозрением спросила девочка.

Тек'кен помолчал.

–Ариадна, так уж вышло, что ты спасла наш народ. Поэтому я расскажу тебе все, хотя, конечно, детям такие вещи лучше не говорить. Но ты уже большая, и... – ящер улыбнулся – ...не угомонишься, пока не узнаешь.

–Точно не угомонюсь, – девочка фыркнула. – Ну? Давай! Открой секрет тао!

–Тао? – переспросил Тек'кен. – Маленькая, тао просто стервятники. Они следят за умирающей жертвой, ждут, пока та падет от слабости и впиваются в нее когтями. Они не хищники.

Он опустил голову.

–Хищники мы.

Ариадна оцепенела.

–Чт... чт... что ты сказал? – прошептала она.

–Это мы губим планеты, малышка, – глухо ответил Тек'кен. – Вот почему тао подарили нам карты. Чем больше миров мы погубим, тем больше падали достанется им.

–Но... но... Но как?!

Тек'кен покачал головой.

–Точно еще не известно. Все это связано с информатерией, помнишь, мы обсуждали ее в ночь твоего похищения? Эту теорию можно считать доказанной. Тао предоставили нам некоторые материалы... Они изучили свойства информатерии гораздо глубже, чем мы. Я постараюсь говорить понятно, малышка. Много веков назад, тао открыли закон вероятностного равновесия. Он гласит, что в зоне любой ноосферы – разумного психогенного поля – сумма позитивных и негативных событий всегда равна нулю. Проще говоря, на каждую удачу приходится неудача, на каждое везение – проигрыш. Суммарный коэффициент для любой цивилизации не может сильно отклониться от нуля, поскольку в этом случае сама природа информатерии – вероятность – вносит коррективу. Резина упруга, ее нельзя долго удержать в растянутом состоянии, и на планету падает астероид, или гибнут все дети, или жители разом сходят с ума... Тогда появляются тао, начинают спасать выживших, и своими действиями возвращают маятник на место. Они действительно спасают миры, малышка. Ну, и попутно грабят.

–А мы? – дрожащим голосом спросила Ариадна. – Мы-то тут причем?

Тек'кен молчал целую вечность. Затем поднял глаза.

–Помнишь легенду о Граа?

–Но... Это же сказка...

–Оказывается, и сказки бывают правдивы.