НИЭННАХ ИЛЛЕТ - ЧЕРНАЯ КНИГА АРДЫ

– Идем, – просто сказал Мелькор. – Идем домой.

…В одеждах цвета запекшейся крови, в темно-лиловом плаще стоял он у врат Аст Ахэ, не решаясь войти. Его охватило сомнение: он-то был уверен, что верно сделал выбор, но слушать беседы Черного Валы с Владыкой Судеб – одно, а здесь – другое. Здесь нужно вершить, создавать, сражаться – а что он умеет?.. Ничего; только слушать и постигать, видеть и мыслить.

– Кто ты и зачем здесь?

Он поднял глаза:

– Артано?

Черный Майя жестко прищурился:

– Мое имя Гортхауэр.

– Да-да, конечно, – он радовался, что узнал. – Я помню, он рассказывал о тебе…

Взгляд Гортхауэра смягчился:

– О тебе – тоже… Войди, он будет рад видеть тебя, ученик Намо.

Он изумленно оглядывался по сторонам, поражаясь суровой красоте замка. Гортхауэр нес в руке светильник – чашу черного железа, в которой мерцало голубовато-белое пламя.

– Что это? Смотри – как звезда…

Ученик Мелькора немного смутился:

– Не знаю… Может, и правда звезда, может, нет – не успел спросить.

– Это он сделал? А как? – допытывался ученик Намо.

– Просто – положил ладонь на чашу и что-то сказал…

«Просто… Просто – зажег вот такую маленькую звезду на земле… Просто – решил изменить замысел Илуватара – один – и сделал это. Просто захотел – и мир стал иным…» Ученик Намо внимательно смотрел в лицо Гортхауэра – и видел в нем неуловимое сходство с Крылатым Валой. «И как же не понял сразу! Тот, кого в Валиноре называли Аулендилом, просто не был – да и не мог быть – созданием мысли Кузнеца. И не смог быть его слугой. Просто!»

Они вошли в тронный зал, и ученик Намо замер, пораженный. Он видел Мелькора, на коленях молившего о пощаде. Видел Мелькора в оковах с лицом, исполненным тоски и боли. По чести сказать, впервые он пришел к дверям каземата Черного Валы, пытаясь понять: почему его Учитель вообще снизошел до разговора с Врагом?.. Он видел Мелькора в холодной ярости, когда, сжимая в руке меч, тот покинул чертоги Владыки Судеб. Теперь же он видел Мелькора – Властелина.

…Эти камни в высокой железной короне – Сильмариллы? Но свет их был иным в Валиноре… Что за неведомое существо обвилось вокруг трона, положив голову ему на колени? Крылатая змея в чешуе из стали и черненого серебра, и глаза мерцают таинственным зеленоватым пламенем…

Мелькор поднялся, приветствуя гостя, и только тут ученик Намо увидел его руки.

«Что это?»

Мгновением позже понял: Сильмариллы.

«Не коснется их ни тот, чьи руки нечисты, ни тот, чье сердце таит злобу, ни смертный человек; но будут они жечь смертную плоть, что коснется их…»

«Но кровь и на тех, кто воевал против Мелькора, кто убивал его учеников; и разве чисты руки Ауле, ковавшего цепи, и Финве, короля-палача? Что сердце его таит злобу… Но я слышал речи его, и он не лгал; и я видел деяния его, и понял его: разве это – зло? И он Вала, бессмертный Айну…»

Почему-то вспоминался тихий глухой голос Мелькора, в котором звучала непонятная тоска: «Даже здесь я вижу звезды…»

«Спрошу потом. Не у него: наверно, ему тяжело говорить об этом. У Гортхауэра – его ученик должен знать…»

– Приветствую тебя, великий Вала, – ученик Намо почтительно поклонился.

– Приветствую тебя. Я рад, что ты пришел.

Крылатая змея легко и плавно – как течет вода – скользнула за трон, и, положив голову на подлокотник, объявила:

– А меня зовут Ломион, Дитя Сумрака.

Голос звучал немного не по-человечески, но не резал слух.

– Это дракон, – пояснил Мелькор, слегка улыбнувшись растерянности Майя. Дракон зевнул, продемонстрировав белые острые зубы:

– Они говорят – я еще маленький, – сообщил он, искоса поглядывая на Властелина.

За спиной ученика Намо Гортхауэр тихо рассмеялся.

…Он ходил, смотрел, расспрашивал. Ему было интересно все: как, зачем, почему. Он с детским удивлением смотрел на этот новый огромный мир. Одному он не торопился учиться: владеть оружием.

– Властелин, неужели войны неизбежны? Ты ведь Творец, Учитель, – скажи, зачем тебе меч?

– А ты не думал, что будет, если я сложу оружие? Творец… Все мои деяния объявлены злом изначально, и ничем иным быть не могут.

– Но ведь это неправда, Мелькор!

– Да? – горько усмехнулся Черный Вала и вдруг с неожиданной яростью выдохнул. – И вот награда от моего младшего брата, Короля Мира – смотри!

Он резко поднял к лицу Майя изуродованные руки, и тот невольно отвел глаза.

– Я не верю, – глухо молвил ученик Намо после минутного молчания. – Не верю, что они не могут понять. Надо попытаться объяснить.

– Нолдор вернутся в Средиземье. А здесь Люди. Я думал, Эльфы станут учителями им. Теперь вижу, чему первому они научат Людей. Что я – враг. Что Тьма – зло. И – убивать, – Мелькор отвернулся.

– Но ведь ты… – начал ученик Намо – и осекся.

– Продолжай. Ведь я действительно убил Финве.

– Нет-нет, Мелькор… Властелин… я не то…

Черный Вала снова заговорил – тихим ровным голосом. Слишком спокойно.

– Того, кто умел рассказывать сказки – странные мудрые сказки – убили на моих глазах. Его легко было убить. Он не умел сражаться. Он только и успел спросить – за что?.. Тот, кто умел слагать песни, умер на моих руках, и я сам закрыл ему глаза. А тот, кто нанизывал руны, как жемчужины ожерелья, умирал долго. Там, на вершине Таникветил. А потом псы Ороме рвали его тело. И книги его сожгли. Дурную траву рвут с корнем! – Мелькор сухо, страшно рассмеялся. – Имен не осталось. Приказано забыть. И некому сложить песни о них… – он замолчал на минуту, потом жестко продолжил:

– А что кровь на моих руках – правда: кровь моих учеников. И вины моей мне не искупить – я не сумел защитить их. Я заплачу сполна за то, что проклял весь род Финве – и тех, кто еще не родились: я не был справедлив. Но я не хочу крови. Не хочу.

– Властелин! Позволь – я пойду и скажу им…

– Что?.. – Мелькор приподнял бровь.

– Я скажу им, что ты не хочешь войны. Я все объясню им – не может быть, чтобы они не поняли! Ведь ты сам говорил, Властелин – все Валар равно любили Арду, все пришли в мир, чтобы творить… Они должны понять!

– Мало надежды на это. Я не хочу отпускать тебя.

– Но ни Гортхауэр, ни кто-либо из Ахэрэ не может быть твоим посланником, Властелин. А я, – ученик Намо лукаво улыбнулся, – чист перед Валар; кроме того, посланник неприкосновенен.

– И там – Намо… Пожалуй, ты прав. Иди.

…И спросил его Эонве:

– Откуда пришел ты?

– Я – посланник Айну Мелькора, и пришел, чтобы передать слова его Могучим Арды.

Об этом оповестил Эонве Великих. И сказал Тулкас:

– Незачем нам слушать речи прислужника Врага! Он заслуживает смерти!

И сказал Намо:

– Посланник неприкосновенен.