Ян Ирвин - Геомант

— А часто ли вы пользуетесь крыльями?

— Наши предки летали по просторам Бездны. А для этого мира мы слишком тяжелы. Лиринксы могут летать. Те, у кого есть крылья, — горько добавил он. — Но полет возможен лишь для тех, кто владеет Тайным Искусством. Конечно, многие лиринксы не умеют использовать этот вид энергии, и они не способны летать на Сантенаре. Не считая первого брачного полета, когда хотя бы один из партнеров способен взлететь, большинство лиринксов предпочитают не подниматься в воздух, если есть другой выход. Последствия пользования Тайного Искусства… они тяжелы для нас.

— Но тогда ваши крылья — просто помеха, и без них гораздо лучше.

— Мы — крылатая раса! — Его гребень налился кровью и стал почти черным. — Именно крылья отличают нас от всех остальных разумных существ. Лишиться их, это… как бы тебе объяснить? Представь, что из всех женщин ты одна осталась бы без грудей. Как бы ты себя чувствовала?

— Я бы считала себя неполноценной, — смущенно пробормотала Тиана.

— Без крыльев я едва ли могу считаться лиринксом, так что ни одна наша женщина не выберет меня в партнеры. Не знаю, ради чего я живу?

Юлия встретила утро в своей палатке и стала ждать подходящего момента, чтобы незаметно проскользнуть в клан-кер. Теперь, когда органы ее чувств были надежно защищены, единственным источником бед были люди.

Через наушники просачивались звуки голосов, отдающих приказы, шуршание снимаемых палаток, шипенье разогретого масла, заливаемого в кланкеры. Ял-Ниш проснулся явно в дурном настроении и кричал на всех, кто попадался ему навстречу. Пора идти. Юлия пыталась собраться с духом и преодолеть расстояние, отделяющее палатку от машины. Это суровое испытание ожидало ее каждый день.

Подошедшая Иризис просунула голову в палатку.

— Ты готова? — спросила она так громко, что Юлия вздрогнула.

В Иризис ощущалась постоянная горечь разочарования с того самого момента, когда Тиана и кристалл исчезли подо льдом реки.

Наконец чувствительница взяла небольшой сверток со своими вещами и выползла наружу. Иризис обследовала палатку и забрала оставленные затычки для ушей и куртку. Юлия уже одолела половину пути до кланкера, но внезапно на ее пути возник Ял-Ниш. Она остановилась как вкопанная, пытаясь унять подступившую панику. Ял-Ниш поморщился и свернул в сторону, намереваясь обойти девушку, как вдруг понял, кто стоит перед ним.

— Ба, да это наша маленькая чувствительница! Как ты себя чувствуешь, девочка?

Юлия уставилась на носки своих ботинок и не могла заставить себя ответить хоть что-нибудь. Следователь рассматривал ее, словно комок грязи, попавший в тарелку.

— Идиотка! И как я мог подумать, что от тебя будет какая-то польза!

Он сделал шаг в сторону, и Юлия уже собиралась побежать дальше, но следователь вдруг передумал:

— А что ты скажешь по поводу Тианы и ее хедрона? Ты видишь их?

— Я… я не смотрела, — едва слышно пролепетала она. Юлия не могла оставаться со следователем наедине. Его голос резал уши, а лицо выглядело таким суровым!

— Почему? — загремел Ял-Ниш и так сильно ударил ее тыльной стороной ладони по лицу, что сбил с ног.

Юлия завизжала и попыталась свернуться в клубок. Ял-Ниш схватил ее за одежду и поднял над землей.

— Не смей, — угрожающе произнес он. — Иначе я заберу твои затычки и очки. Помоги мне найти их, а то я сорву с тебя одежду и закопаю в снег. А теперь отвечай…

— Отец, остановись! — закричал подбежавший вместе с Иризис Ниш. — Перестань, ты же…

— Не смей мне указывать, мальчишка! — заорал Ял-Ниш. — Не то узнаешь, что грозит неудачникам. Наместник не привык прощать. Я никогда еще не подводил его, и впредь не собираюсь. Неважно, кто при этом пострадает, я не намерен отступать. А тебе что здесь надо? — крикнул он подошедшему с другой стороны Арплу.

— Лар, я бы предложил…

— Это забота следователя. А если будешь вмешиваться, я потребую четвертовать тебя как предателя.

Ял-Ниш разжал руки и уронил Юлию в снег.

— Вставай, девчонка, и посмотри на меня. Онемевшая от страха Юлия поднялась на ноги.

— Почему ты не пыталась увидеть Тиану и ее хедрон?

— Никто не просил меня об этом, — прошептала чувствительница, копируя выговор Ял-Ниша.

Очередной неожиданный удар свалил ее с ног. Во рту Юлии появился металлический привкус крови. Защитные очки соскочили с ее лица, затычки вывалились из ушей. Яркий свет ледяными иглами пронзил ее глаза, Юлия забилась в конвульсиях и кричала до тех пор, пока не потеряла сознание.

Пока Ниш изумленно таращил глаза, Иризис размеренным шагом подошла к следователю и изо всех сил ударила его в лицо. Удар получился таким мощным, что Ял-Ниш не удержался и упал в снег. Его аристократический нос свернулся на сторону, сильной струей хлынула кровь.

— Ты просто глупец и обманщик, Ял-Ниш! Ни один уважающий себя следователь не станет вести себя так грубо. Сколько ты заплатил за свое назначение?

Иризис плюнула ему под ноги и повернулась к сержанту, протягивая вперед обе руки:

— Можешь исполнять свой долг, мне все равно. Арпл только отмахнулся от нее:

— У меня нет приказа о твоем аресте, ремесленник Иризис.

— Уже есть! — зарычал Ял-Ниш, барахтаясь в сыпучем снегу с потеками замерзающей крови на лице. — Сними голову с ее плеч и брось в огонь.

— У меня нет письменного приказа, — возразил Арпл и скрестил на груди свои покрытые шрамами руки.

— Так ты с ней заодно? — Голос Ял-Ниша упал до зловещего шепота. — Я припасу приказы на вас двоих. На свете есть вещи пострашнее смерти. Придет время, и вы будете мечтать о казни. Крил-Ниш!

Ниш, пытавшийся успокоить Юлию, поднялся с колен:

— Слушаю, следователь Глар.

Ниш подчеркнул формальное обращение, и это было все, на что он осмелился.

— С тобой я разберусь попозже. Немедленно приведи чувствительницу в порядок.

Ниш молча кивнул и отнес Юлию в кланкер. Иризис собрала очки и ушные затычки и последовала за ними. Ниш закрыл Юлии глаза и уши ее приспособлениями и принялся стирать кровь с лица влажной тканью. Затем появились Ки-Ара и Пар-Дид; они втащили в кланкер раскаленную чуть не докрасна жаровню.

— Почему ты так поступила? — спросил Ниш у Иризис, рассеянно смотревшей в заднее окно кланкера.

— С меня достаточно глупостей твоего отца! — сердито ответила она.

— Иризис, но по возвращении он тебя уничтожит.

— Со мной и так все кончено. Пропавший кристалл был моей последней надеждой. Я опозорила свою семью, и этот несмываемый позор навсегда будет сохранен в хрониках нашего рода. Хуже не может быть. — Иризис невесело усмехнулась. — Ничто не доставляло мне такой радости, как вид его разбитого аристократического носа. А как он взвизгнул! Как крыса в капкане.