Антон Антонов - Колдовские ворота

И младший из братьев Ингерфилиасов решил не искушать судьбу.

Пришпорив коня, он направил его на дорогу, ведущую к черному замку.

Пока об инциденте в Альдебекаре там еще никто не знает, у Эрлина был шанс без помех проехать через крепость Беркат и через замок на Таодарскую дорогу. А оттуда с ветерком промчаться до Форабергена.

Лошадь скачет быстрее, чем идет по морю гребное судно, и Эрлин рассчитывал прибыть в Фораберген раньше Грейфа.

Но Эрлин не учел одного.

Когда паника, вызванная атакой Грейфа, достигла пика, из Альдебекара послали гонца за подмогой. и гонец помчался по той же дороге раньше, чем Эрлин.

В заговоренную крепость гонец ворвался с сообщением, что на Альдебекар напали аргеманы и что граф Белгаон обещал отдать «Торвангу» тому, что убьет Грейфа Ингерфилиаса и изничтожит все проклятое семя Ингера из Ферна.

Никаких подобных обещаний дон Белгаон на самом деле не давал, но слух такой носился в Альдебекаре на всем протяжении боя — и теперь вот добрался до Берката.

А в Беркате в это время находился Рой Эрде, который претендовал на роль нового коменданта крепости и держал здесь рабынь, конфискованных у чародея бар-Рабина.

Рабыням приходилось несладко. Рой Эрде вымещал на них зло, накопившееся со дня пленения в Таугасе и унижений на «Торванге» — то самое зло, которое ему так и не удалось использовать по прямому назначению, поскольку ему так и не дали порвать в клочья проклятого чародея.

Но самая незавидная участь ожидала рабыню меча Тассимена. Для нее Рой Эрде придумывал особенно мучительную казнь, по сравнению с которой смерть гейши, сгоревшей на погребальном костре Ингера из Ферна могла бы показаться легкой и приятной. И только одно мешало Рою осуществить эту казнь. Тассименше как сквозь землю провалилась.

Ее очень старательно искали в подземельях черного замка, но по сию пору так и не нашли.

Зато в крепости Беркат содержался под стражей оруженосец чародея бар-Рабина. Его Рой Эрде тоже хотел казнить, но не мог этого сделать без согласия короля Родерика.

Рой Эрде настаивал на том, что Ян Тавери не может пользоваться привилегиями благородного оруженосца, ибо чародей бар-Рабин получил рыцарское звание незаконно. Однако дону Родерику недосуг было разбираться в этих тонкостях.

Рой хотел было воспользоваться своим правом сюзерена, поскольку чародей бар-Рабин формально считался бароном Дорсетом, а барония Дорсет находится в вассальной зависимости от графства Эрде. Но и тут Роя не поддержали другие рыцари.

Дело в том, что Рой Эрде свой именной меч Тассимен так и не вернул. А следовательно, он утратил все права на родовое графство Эрде. Правда, взамен он приобрел права на графство Нейстер, но это не меняло сути дела — ведь барония Дорсет с этим графством никак не связана.

Больше того, когда Яна захватили в плен, при нем был именной меч некоего рыцаря Триандавера. И сам Ян утверждал, что этот меч по имени Акуминар вручил ему дон бар-Рабин, убивший рыцаря Триандавера в честном бою.

Когда же Яна брали в плен, никакого честного боя не было и в помине. Аргеманы навалились на него толпой и скрутили раньше, чем он успел оказать сопротивление.

И получалось, что Ян может претендовать не только на привилегии благородного оруженосца, но и на права доблестного рыцаря.

Вот и сидел доблестный рыцарь Ян Тавери о’Триандавер под стражей в заговоренной крепости до того самого момента, когда гонец принес в Беркат известие, что мир с аргеманами разорван, а «Торванга» достанется тому, кто убьет Грейфа Ингерфилиаса.

Понятно, что Рой Эрде, который завалил самого Ингера из Ферна, воспринял это известие чуть ли не с восторгом. До такой степени, что сразу забыл о необходимости охранять рабынь и арестованного оруженосца в крепости Беркат.

Какую-то охрану он, конечно, оставил, но лучших своих людей взял с собой. И возможность заняться истреблением чертова семени Ингера из Ферна могла появиться у него чуть ли не сразу после выезда из заговоренной крепости.

Младший сын Ингера как раз ехал Рою навстречу. И надо отметить, что Эрлин ненавидел Роя не меньше, чем Рой ненавидел колдуна бар-Рабина.

Вот только перед тем как соваться в Беркат, Эрлин решил уточнить сегодняшнюю диспозицию, которая могла существенно отличаться от вчерашней и позавчерашней.

Ради этого Эрлин на минутку остановился в деревне Таугас, причем занесло его прямиком в дом деревенского старосты майора Грегана.

У Грегана, между тем, были свои проблемы, которыми он не преминул поделиться с гостем, хоть тот и был аргеман.

Эрлин имел неосторожность проговориться, что он лично знаком с королем Родериком. А Грегану как раз это и было нужно.

В ополчение Родерика майора заманил оруженосец графа Белгаона, который пообещал, что за это Грегану вернут всех его рабынь, незаконно присвоенных чародеем бар-Рабином. Но когда бои за черный замок подошли к концу, рабынь этих отдали Рою Эрде.

И вот теперь Греган хотел обратиться за справедливостью непосредственно к самому королю Родерику. Но к королю его не пускали, и человек, знакомый с доном Родериком лично, появился в доме старосты как нельзя кстати.

Однако свидание с Родериком не входило в сегодняшние планы Эрлина Ингерфилиаса. И он с аргеманской прямотой предложил другой вариант — собрать ополченцев, штурмовавших заговоренную крепость и черный замок под началом майора Грегана и силой отбить невольниц у Роя Эрде.

Рой Эрде в это время как раз проезжал мимо Таугаса, но Греган и Эрлин его не заметили, а Рой не заметил Эрлина.

Конечно, если бы гостеприимный староста не угостил своего гостя забористым местным вином и не принял бы сам приличную дозу, то все так разговорами бы и кончилось. Но когда они оба вышли из дома старосты, им уже и море было по колено, и горы по плечо.

Никакие ополченцы, понятное дело, за Греганом тоже бы не пошли. Но в подвалах у майора было еще много вина.

Малочисленная охрана, которую Рой Эрде оставил в заговоренной крепости, не была готова к вторжению в Беркат толпы пьяных ополченцев под предводительством аргеманского принца.

Обалдевшие стражники поначалу вообще не поняли, что происходит. Что, впрочем, неудивительно, поскольку ополченцы в массе своей тоже плохо понимали, что они тут делают. Но это им было более-менее все равно.

Их душевное и физическое состояние требовало одного — подраться до крови. А с кем — неважно.

Кажется уже и сам майор Греган не помнил, что он пришел отбивать у Роя Эрде своих рабынь.

Ворота крепости были открыты настежь, но рабынь держали в специальном надежно запертом помещении с деревянной решеткой.

Из-за этой решетки невольницы с нарастающим изумлением наблюдали за побоищем во внутреннем дворе крепости.