Трой Деннинг - Глубоководье

– Можешь идти спасать Эльминстера, – сказала Миднайт. – Но я займусь поисками Кайрика немедленно. Ты не знаешь этого убийцу так, как я.

Чародейка посмотрела на Небесную Лестницу, опасаясь, что вор уже добрался до ее основания.

– Я тоже пойду с ней, – добавил Адон.

– Но вы оба ранены! – возразил Черный Посох.

– Я чувствую себя вполне здоровым для боя, – возразил Адон.

Священнослужитель понимал, что, имея перелом двух ребер, он может повредить себе легкие еще сильнее. Однако собственная безопасность его сейчас не волновала. Куда важнее было помешать Кайрику вернуть таблички Эо.

– Зелье только приглушило боль, – предостерег Черный Посох, – но не залечило ваши раны. Снадобье перестанет действовать, если вы начнете растрачивать силы попусту.

– Я использую этот шанс, – прорычала Миднайт, не желая дожидаться, пока Эльминстер или кто-то еще отомстит за смерть Келемвара. Чародейка чувствовала боль, однако рана почти не мешала ей. Снадобье Черного Посоха оказалось весьма действенным. – Не мог бы ты одолжить мне еще один кинжал?

– А где моя булава? – пробормотал Адон, стараясь не выдать своей слабости.

Хотя боль отступила, священнослужитель еще не чувствовал в себе достаточно сил, однако не мог допустить, чтобы Миднайт пошла одна.

Разочарованный настойчивостью друзей, Черный Посох помотал головой.

– Как хотите, – ответил он. – Все же позвольте, я попробую достать для вас пару крыльев.

Волшебник подошел к грифону и коротко переговорил со всадником. Затем животное взмахнуло крыльями и улетело на юг, а Черный Посох спустился внутрь башни. Через минуту он вернулся с оружием, о котором просила чародейка, и вскоре на крышу башни приземлилась пара грифонов.

– Они доставят вас, куда вы пожелаете, – сказал маг. – Но я велел им привезти вас назад, как только вы снова почувствуете боль. Мы с Эльминстером появимся не позднее чем через час. Может, вы вернетесь и встретитесь с нами?

Миднайт взглянула на мертвое тело воина.

– Если не найдем Кайрика, то вернемся. – Однако она не сказала, что если найдет Кайрика, то бой будет не на жизнь, а на смерть. – Спасибо за помощь, – добавила чародейка, снова посмотрев на Черного Посоха.

Волшебник слегка улыбнулся.

– Нет… вам спасибо, – кивнул он. – Это мы должны благодарить вас за все, что вы сделали. Отличная была битва!

С этими словами маг снова вернулся в башню, а Миднайт и Адон направились к грифонам. Всадники, окинув их раны недоверчивыми взорами, помогли священнослужителю и чародейке усесться в седла для пассажиров.

– Куда теперь? – спросил Адон.

Миднайт посмотрела на разноцветную, искрящуюся спираль, уходящую в небо с вершины горы.

– В любом случае Кайрик должен подняться туда. Думаю, стоит начать оттуда.

– Это запросто, – хмыкнул один из всадников. – Мы держим там наших грифонов.

Через пять минут крылатые звери достигли вершины горы там, где стояла каменная башня. В пятидесяти футах к востоку от нее располагалась конюшня грифонов, где находилось более двух десятков зверей, пострадавших от ран. У одних были разорваны крылья, у других – пробиты головы, у третьих – переломаны лапы. Вокруг животных суетились люди, однако не только грифоны страдали от боли – из башни доносились и человеческие стоны.

Миднайт и Адон спешились и огляделись по сторонам. Пологий северный склон плавно спускался, постепенно теряясь под пышными постройками, храмовыми комплексами и огромными виллами богатого Приморского района. На востоке гора круто обрывалась, образовывая скалистый утес, который служил западной границей района башни. Над вершиной утеса поднимались восемь шпилей дворца Пиргерона. За ними начиналось море жилых кварталов, где торчали дымящиеся трубы и развевались флаги. На юге многочисленные деревянные причалы и гранитные бастионы обрамляли темные воды гавани.

Западный склон сначала круто обрывался, образовывая утес высотой в сто футов, а затем начинал плавно спускаться еще на пятьсот футов, добираясь до каменной стены, защищавшей подножие горы. По другую сторону стены склон круто падал в лазурные воды Моря Мечей.

Однако вовсе не пейзажи интересовали Миднайт. Мерцающая тропа из янтаря и жемчуга поднималась с вершины горы и исчезала в небесах. Полупрозрачная дорожка казалась твердой и одновременно какой-то нематериальной.

На глазах у Миднайт россыпи янтаря и жемчуга превратились в белые ступени. В следующее мгновение Лестница снова изменила облик, и белые ступени стали горками чистого серебра. Лестница и дальше продолжала перевоплощаться, меняя свою форму каждые несколько секунд.

– На что ты там уставилась? – спросил Адон. Глядя на запад, священнослужитель не видел ничего, кроме утеса.

– Небесная Лестница, – ответила чародейка, указывая на воздушное пространство над утесом.

Адон пристально всмотрелся в небо, но все равно ничего не увидел.

– Придется поверить тебе на слово, – кивнул он.

Двое всадников вместе с чародейкой и священнослужителем осмотрели башню и конюшню, однако следов Кайрика не обнаружили.

– Его здесь нет, – заключила Миднайт, выходя из башни.

Чародейка заметила, что из-за ходьбы по ступеням кровь снова заструилась из ее раны, и она почувствовала легкое головокружение.

– Значит, найти его будет трудно, – подметил Адон, усаживаясь на ступеньки, ведущие к башне.

В отличие от Миднайт раны угнетали священнослужителя, нагоняли на него тоску. Хотя зелье Черного Посоха ослабило боль, Адон по-прежнему дышал с трудом и чувствовал себя крайне усталым.

– Мы отыщем его, – твердо сказала Миднайт. – И тогда он заплатит за все.

У чародейки закололо сердце. Она не думала, что ей придется использовать магию для убийства – Миднайт всегда видела в волшебстве оружие защиты, средство для достижения почета, красивое искусство, но не оружие мести.

– Я не повторю ошибки и больше не стану останавливать тебя, – промолвил Адон, с горечью припомнив, что это он уговорил друзей пощадить Кайрика. Теперь священнослужитель злился на самого себя. Если бы он тогда промолчал, Келемвар был бы жив. – Но если смогу, я убью его первым.

Сопровождавшие героев всадники нахмурились и обменялись смущенными взглядами. Солдаты привыкли к смерти, однако их подопечные, похоже, замышляли самое настоящее убийство. Черный Посох не предупреждал, что местные законы не касаются этих двух иноземцев.

– Вам не стоит так говорить, – сказал один из всадников. – Черный По…

– Тихо! – прошипела Миднайт, глядя на юг. – В башню, быстро!

Кайрик стоял на южной оконечности вершины, изучая заднюю стену конюшни грифонов. На левом плече у него висели седельные сумки с табличками, а в правой руке вор держал красный меч.