КЛАРИТА ДЕ АРЕЙЯ - ЖЕСТОКИЙ АНГЕЛ – 2

Она открыла немедля, словно ожидала его прихода со вчерашнего вечера

– Салют, – поздоровалась Флор. – Проходи. Обувь можешь не снимать. Здесь все равно не убрано.

Несмотря на ее предупреждение, Родригу все же снял туфли и, стараясь не наступить на разбросанные по полу эскизы, осторожно направился в большую комнату.

– Садись сюда, – кивнула Флор на кресло с мягкими подлокотниками, а сама расположилась напротив.

«Интересно, где Ниси?» – подумал Родригу, оглядываясь.

– Ее сейчас нет, – от проницательных глаз хозяйки ничего не могло укрыться. – А где она? – буркнул Родригу. – Зачем ты меня звала?

Флор принялась накручивать на палец локон волос, бросая лукавые взгляды на гостя.

– Мне очень жаль тебя, Родригу. Я хотела помочь тебе. Я хочу дать тебе совет – забудь Ниси. У нее новая любовь.

Родригу так и подмывало возразить Флор и рассказать ей, что представляет из себя Жоржи. Но он недостаточно хорошо знал девушку, с которой встречался всего пару раз на светских раутах в Сан-Паулу, и предпочел промолчать.

– Вы мне казались прекрасной парой. Я всегда завидовала вашим отношениям. Среди моих знакомых редко кто так бережно относится друг к другу, – Флор закусила губу и посмотрела на гостя. – Ниси умела разбираться в мужчинах. Ты – самый честный и добрый человек, которого я встречала.

Отвыкший выслушивать подобные комплименты в свой адрес, Родригу, слегка насупившись, выдавил из себя:

– Неужели?

Флор всплеснула руками.

– Почему ты ведешь себя со мной, как ребенок! Ты забыл, как надо обходиться с женщинами? Хочешь, я напомню?

Она кошачьей походкой подошла к нему, присела на подлокотник кресла и запустила руку в волосы Родригу, приговаривая:

– Мне нравятся мужчины, которые кажутся неопытными и целомудренными. Они меня сильно возбуждают.

Поглаживая гостя по щеке. Флор ненавязчиво взяла его руку и положила себе на талию. Родригу сидел неподвижно, словно под гипнозом, в душе проклиная свою слабость. Несмотря на то, что он любил Ниси, ласки Флор были ему приятны. Однако, собрав все свое мужество, Родригу осторожно отстранился и глухо пробормотал:

– Извини, но я пришел сюда не за этим. К его удивлению Флор нисколько не обиделась.

– Я была уверена, что с первого раза ты не сдашься, – спокойно сказала она. – За это тебя можно уважать.

«Если будет вторая попытка, я точно не выдержу», – подумал Родригу, а вслух спросил:

– Так зачем ты меня разыскивала? Флор удивленно округлила глаза.

– Ну и мужчины пошли! Красивая женщина предлагает ему свою любовь, а он задает глупые вопросы.

Родригу решительно поднялся.

– Ну, извини. Мне пора.

Флор улыбнулась, поправляя прическу.

– Не буду задерживать. Я понимаю, если тебя не влечет ко мне, то мои шансы на успех равны нулю. Одного только не могу понять. Почему ты не спрашиваешь о том, из-за чего пришел?

– Что ты имеешь в виду? – удивился Ро-дригу.

– Ты ведь пришел не соблазнять меня, а узнать что-нибудь о Ниси. Ведь так?

– Ты права, – признался Родригу. Флор прошлась по комнате и, четко выговаривая каждое слово, произнесла:

– Ты мне очень нравишься, и я не прочь с тобой встречаться. Однако Ниси – моя хорошая подруга. И было бы несправедливо с моей стороны умолчать о том, что я знаю.

– И что же ты знаешь? – спросил Родригу.

– То, что Ниси говорит о разрыве ваших отношений, – полная ерунда. На самом деле, ей трудно тебя забыть…

Родригу покачал головой.

– Я в этом не уверен. Хотя… лучше бы ты оказалась права.

Проводив гостя до двери. Флор сказала:

– Заходи, когда будет время.

– Не обещаю, – честно признался Родригу, переминаясь с ноги на ногу. – Чтобы не сходить с ума от тоски по Ниси, я занялся делами фирмы. Постараюсь открыть в Рио филиал «Ин-дустриас Медейрус». По вечерам я сижу в клубе «Барбадос». Заглядывай, когда будет время.

– Ниси говорила, где тебя можно найти, – кивнула Флор. – Как-нибудь я обязательно загляну. Постараюсь притащить с собой Ниси. Но если не получится, приду одна…

Выйдя на улицу, Родригу вздохнул с облегчением. Флор была симпатичной женщиной, но он воспринимал ее только как друга.

«Может, свести ее с Жилберту? – подумал он, шагая по тротуару, засунув руки в карманы брюк. – Если он ей придется по вкусу, то Флор заставит Жилберту нарушить свой обет вечного безбрачия…»

Из головы по-прежнему не выходил новый дружок Ниси. Родригу поймал себя на том, что оглядывается на машины голубого цвета, с шумом проезжавшие мимо.

В тот день Жоржи и Ниси договорились встретиться у входа в частную галерею. Еще накануне Жоржи предупредил спутницу:

– У меня важные дела, так что не смогу за тобой заехать.

– Скажи мне адрес, и я доберусь сама, – ответила Ниси.

– Смотри, не заблудись, – пошутил Жоржи и, сообщив координаты галереи, предупредил: – Жди меня у входа.

Ниси доехала до галереи, находившейся в районе Гамбоа, на такси. Жоржи задержался на десять минут, но зато явился с роскошным букетом цветов. – Привет, моя радость, – поцеловал он Ниси и произнес комплимент: – Ты сегодня как-то необычно выглядишь.

– Вчера ты мне говорил то же самое, – улыбнулась Ниси.

– Но вчера ты выглядела несколько иначе, а сегодня – совершенно по-другому, – отшутился Жоржи.

– Правда? – обрадовалась Ниси, взяла спутника под руку и сказала: – Тогда идем скорее в зал.

В галерее оказалось много людей и мало интересных работ. Начиналась экспозиция с жуткой скульптуры из металла, изображающей жирафа с ногами птицы и туловищем бегемота. Один из посетителей – блондин в черных брюках и зеленом пиджаке – нарочито громко произнес:

– Это настоящий шедевр! Эта работа перевернет миропонимание нашего поколения.

Его спутница – высокая худая девушка в очках – язвительно уточнила:

– Нашего поколения или вашего? Блондин, который явно был в дружеских отношениях со скульптором, восторженно продолжал:

– Это столь необычно, что обыватель никогда не сможет по-настоящему оценить эту работу. Ее подлинную значимость поймут только истинные знатоки.

Услышав такое замечание, Ниси отнесла себя к разряду обывателей, так как помесь жирафа и бегемота жутко раздражала ее. Видимо, то же самое чувство испытали и остальные посетители выставки, потому что вскоре авангардная скульптура осталась в гордом одиночестве.

Следующим экспонатом, привлекшим внимание Ниси, была картина необычайно больших размеров. Синий фон и красный квадрат в центре должны были вызывать у зрителей особые ассоциации. А Ниси только недоуменно пожала плечами.

– Как тебе нравится подобный авангардизм? – спросила она у спутника.

– Сотен на пять зеленых потянет, – по-своему оценил полотно Жоржи. – Вполне современный сюжетец…