Дэйв Дункан - Император и шут

«Так безопаснее для них самих, – сердито убеждал себя Рэп. – К тому времени, как чары рассеются, тан куданибудь исчезнет».

Усталый и злой кордон легионеров стойко сдерживал напор толпы, выполняя строжайший приказ регента. Щеголеватые всадникигвардейцы курсировали вдоль строя, проверяя, все ли в порядке.

– А! – воскликнула Кэйд. – Видишь, мастер Рэп? Тот высокий на серой лошади, я его знаю. Он приезжал в Кинвэйл. Я уверена, он помнит меня! Не сделаешь ли так, чтобы он подошел сюда?

– Да, мэм, – согласился Рэп.

Время пришло.

Легионеры расступились перед Инос, а она, не заметив этого, бежала… нет, летела как на крыльях. Она промчалась мимо гвардейца и его коня, проскочила, не заметив изумленную Кэйд – та так и осталась стоять с вытянутыми навстречу племяннице руками и застывшей улыбкой на лице.

Поддавшись порыву, Инос бросилась бы на шею Рэпу, сжала бы его в объятиях и, вероятно, расцеловала бы, если бы внезапно не споткнулась о какойто барьер, остановивший ее и не пустивший к фавну. Она смотрела в глаза Рэпа, большие, серые, до боли знакомые, но сейчас странно непонятные.

– Рэп! – одними губами прошептала Инос.

– Здравствуй, Инос, – негромко откликнулся он.

– О, Рэп, Рэп! Как же я рада видеть тебя!

– Я тоже. Видеть тебя, – как эхо откликнулся фавн.

– С тобой все в порядке?

– Да. А как ты?

– Хорошо, да, все хорошо.

Сообразив, что они разговаривают шепотом, Инос изумилась – почему? Следующую фразу она сказала уже нормальным голосом, но волнения скрыть не сумела.

– Рэп, я думала, что тебя нет в живых… снова нет.. О Боги! – рассмеялась Инос. – Я хочу сказать, что снова посчитала тебя мертвым.

Фавн, напротив, был на редкость серьезен, даже ни разу не улыбнулся той своей застенчивой, мимолетной улыбкой, которую она так хорошо помнила. Не дождалась девушка и привычного поклона. Сегодня все было совсем не так, как при других встречах. Сейчас он просто смотрел на нее с печальной задумчивостью, словно пытался запечатлеть ее образ в своей памяти навечно.

– Не мертв, – запоздало ответил Рэп. – Нет. Во всяком случае, пока нет. Как прошла поездка?

– Приятной не назовешь. Кошмарная! А у тебя?

– Неплохо.

Они стояли под холодным дождем, болтали чепуху и смотрели друг на друга. Может быть, Инос всегда была не от мира сего? Но почему фавн держится так торжественно?

– Как ты здесь оказался? Я хочу спросить, ты колесил по дорогам как простой смертный или прибыл сюда с помощью колдовства? – ляпнула не подумав Инос.

Ах! Лучше бы она этого не говорила.

– Мы путешествовали. Я сопровождал твою тетю и Сагорна. А еще с нами был Гатмор, но его ты не знаешь.

Инос не спрашивала, почему он вновь нашел ее. Бог давно сообщил ей это.

– Надеюсь, он не гоблин? – вспомнила о Гатморе Инос. – Сагорна с компаньонами я хорошо помню. Вы избавились от импов, затем… О, Рэп! Расскажи, расскажи обо всем…

– Инос, полагаю, негоже заставлять ждать вельможных особ, – прервал ее фавн.

Ошеломленная подобной отповедью, она отступила на шаг. Перед ней был тот, кого она знала как Рэпа, тот же голос, та же внешность – и все же… какоето все другое.

– Ты Рэп? – осторожно спросила девушка. – Действительно Рэп? Не двойник и не какойнибудь жуткий колдовской фантом? Азак уверял, что ты мертв. Он сообщил ужасные, страшные вещи. Его речи звучали так убедительно, что я поверила ему и… о, я так рада, что у тебя теперь все в порядке. А как ты сбежал из темницы?

– Об этом долго рассказывать.

Внезапно Инос осознала, что поразило ее в Рэпе – черты лица стали тверже. И вообще, от него исходила странная, незнакомая сила, да к тому же в больших серых глазах больше не плясали веселые искорки. Фавн повзрослел, впрочем, как и она. Детство безвозвратно ушло.

– И все же, ты Рэп?

– Я Рэп. А Азак… Впрочем, не важно.

– Рэп, что случилось? Чтото не так? – Инос не понимала, в чем проблема. Ведь Рэп оказался жив, и она даже мысли не допускала, что ее снова станут уверять в его смерти. Она знала, что больше никому не поверит, разве что увидит голову фавна на пике Но вдруг Инос вспомнила: – О Боги! Конечно! Калкор здесь, да, Рэп?

– Верно, – кивнул фавн.

– Тогда в окне… Дракон уже был, не так ли, Рэп?

– Да. Вот твоя тетя, Инос.

Инос с запоздалой поспешностью повернулась к Кэйд и крепко обняла ее. Если уж ей нельзя обнять Рэпа, тогда кого же еще обнимать, кроме тетушки Кэйд!

В одном Рэп был прав: монархам не нравится, когда их заставляют ждать. В таких случаях они вспоминают о гвардии. Итбен так и сделал. Инос и охнуть не успела, как вдруг обнаружила, что ее бесцеремонно волокут обратно вверх по склону. Гвардейцы в точности выполнили приказ и оставили свою жертву под навесом между Азаком и Кэйд. Калкор тоже стоял здесь. Жемчужнобелые зубы сияли в безумной, как показалось девушке, ухмылке. Он изучающе рассматривал ее. Ливень к тому времени сменился мелким моросящим дождем.

Рэп подошел последним. Инос чувствовала себя виновной, хоть и не знала в чем. Ипоксаг возглавлял опальную кучку. Рядом с ним вздыхала Эйгейз; уж онато была здесь явно ни при чем. Тут же находился и злосчастный гвардеец, осмелившийся привести Кэйд к императорской ложе.

Отвздыхавши, Эйгейз представила Кэйдолан регенту и объявила, в какой степени родства они состоят. Придворные неспешно перестроились, четко разделившись на тех, кто увяз в деле Краснегара, и на огромное большинство непричастных.

Принц тупо таращился на пряжки своих башмаков, то и дело вздрагивая и не обращая ни малейшего внимания на происходящие события.

Взглянув на Кэйд, Итбен одобрительно кивнул:

– Да, во всех сообщениях упоминалось, что Иносолан сопровождала ее тетя. Видимо, вы пережили немало странных приключений.

Кэйд простодушно улыбнулась и вежливо произнесла:

– Совершенно верно, ваше высочество, но все же ничего более волнующего, чем этот момент, – и сделала изящный реверанс.

Покончив с формальностями, регент взмахом руки отослал Кэйд. Теперь настала очередь гвардейца объясняться с регентом. Он многословно извинился, покаялся в содеянном и с белым испуганным лицом поспешил удалиться. Теперь регент остановил свой мрачный взгляд на Ипоксаге.

– Ну, достойный сенатор, нет ли у тебя еще каких сюрпризов, чтобы завершить наш день чемнибудь особенно ярким и незабываемым.

– Нет, ваше высочество, – ответил Ипоксаг. – Поверьте, я удивлен не меньше…