Дэйв Дункан - Будущее непределенное

— Да пребудут с тобой боги, госпожа, — окликнул ее кто-то по-джоалийски.

Она резко обернулась. Пиол Поэт сидел на лавочке у двери гостиницы, вытянув ноги и прижавшись спиной к стене. Он жевал свежую булку.

— И с тобой тоже, господин. — Она улыбнулась ему и села рядом. Путешествие определенно пошло Пиолу на пользу, но что здесь сыграло главную роль — отдых, питание или появившаяся в жизни цель, — она не знала. Глаза его смотрели яснее, кожа приобрела более здоровый цвет.

Он разломил краюху хлеба пополам и протянул одну половину ей.

— Там, где я взял это, их еще больше. А ну пошли прочь! — отмахнулся он от попрошаек.

Она откусила кусок, внимательно глядя на него.

— Ты узнал что-то?

Он обиженно надул губы.

— Неужели у меня все написано на лице?

— Нет, просто я проницательная. Давай рассказывай.

Он медленно прожевал беззубым ртом кусок.

— Ну, я узнал, например, что в город вернулись победители Празднеств Тиона, и через пару недель состоятся торжества в ознаменование…

— Плевать мне на это! Что ты узнал про Освободителя?

Он приподнял седую бровь.

— А я-то думал, что нужен тебе для твоей будущей артистической карьеры…

— Это потом. Сначала, что слышно про Д'варда?

Он вздохнул:

— Элиэль, почему это так заботит тебя?

— Но он же мой старый друг! Я хочу сказать, те дни в Суссе были самыми лучшими в моей жизни. Ничего плохого нет в том, чтобы хотеть повидаться со старым другом, ведь правда? Так какие новости?

Он с сомнением покосился на нее.

— Что ж, логично. Ветер истины сдул прочь тучи слухов.

— Избавь меня от поэзии. — Она схватила его за руку, не давая откусить еще булки. — Сначала расскажи.

Он усмехнулся ее нетерпению.

— Он здесь, в Ниоле! Его видели в храме. Говорили также, что он был и во дворце у королевы, но эта история выглядит не совсем правдоподобной. В общем, похоже, он прибыл в город три ночи назад, отправился в храм и там утер носы жрецам. Потом убежал, прежде чем они сумели схватить его. Следующим вечером он был в Шуджуби.

— И что он там делал?

— Проповедовал ересь.

— Ох!

Пиол огорченно покачал головой:

— Если честно, не могу сказать, чтобы это меня удивляло. Он никогда не отличался особой верой. Помнишь, он не пошел тогда с тобой в храм благодарить Тиона за твое благополучное возвращение?

Это правда, подумала она, не пошел. И когда Верховный Жрец призвал его в храм, он и вовсе сбежал, так что ее нога так и осталась увечной. Но поддерживать этих ужасных еретиков! Т'лин Драконоторговец тоже присоединился к ним, вспомнила она. В последний раз, когда они встречались, они даже поссорились из-за этого.

— Ну, с ересью я не хочу иметь ничего общего, — твердо проговорила она.

— Я верую в богов! — В конце концов один из них — ее отец.

— Значит, забудем про Д'варда? — с облегчением улыбнулся Пиол.

— Нет! — Она снова не дала ему поднести краюху ко рту. — Если он еретик, почему его еще не бросили в тюрьму?

— А вот это интересный вопрос! Королева послала свою дворцовую кавалерию схватить его в Шуджуби. Судя по всему, какие-то столкновения там все-таки происходили, как и предсказывалось в «Завете». Но ведь не зря же говорят: легко сказать, труднее сделать. В общем, кончилось все тем, что гвардейцы отказались выполнять приказ и большая их часть перешла на сторону тех, кого им надлежало преследовать.

— Что-то звучит не очень правдоподобно.

Пиол пожал худыми плечами.

— Это похоже на чудо. Ходят слухи и о других чудесах. — Он поколебался немного. — Говорят, он исцеляет больных, Элиэль, — и калек тоже.

Она заставила себя засмеяться — нет, она все-таки замечательная актриса!

— Но ты ведь не веришь таким сказкам, правда? — Она с трудом подавила невольную дрожь.

— Не знаю. — Пиол нахмурился и впился в свою булку. — Мы ведь видели чудеса исцеления в храме Тиона… — пробормотал он, набив рот. — Все эти рассказы неправдоподобны, но слишком уж все сходится, чтобы они были полным вымыслом.

Она мяла в руке остаток своей булки.

— И где он теперь?

— Вчера он вышел из Шуджуби в сторону Мамаби… Если он не задержится там, сегодня он отправится в Джубиксби, а завтра перейдет через Лоспасс в Юргвейл.

Пиол Поэт не добавил, что он советовал бы ей подождать прибытия Освободителя в Юргвейле, но это не значило, что он так не думал. Вот тоска! Сколько дней у них ушло на то, чтобы попасть сюда из Джубиксби! Если Д'вард опередил их, ей придется догонять его, и уж наверняка он передвигается быстрее ленивца. Впрочем, все что угодно перемещается быстрее ленивца, да и того у нее больше нет.

Элиэль вздохнула:

— Говори же, старый. Ты теперь мой стратег. Дай мне совет.

Долгое время Пиол молча жевал.

— Мой совет тебе, Элиэль Певица, идти в Джоал, как ты, по твоим словам, собиралась, или позволь мне устроить тебе несколько выступлений здесь. Возможно, в каких-то из здешних храмов. В Ниоле, кроме того, много парков, где артист может неплохо зарабатывать на жизнь своим искусством, а не…

— Забудь об этом. Как мне теперь догнать Освободителя?

Он тяжело вздохнул:

— Ты всегда была капризной девчонкой. Идти за народом, наверное. А народ сейчас стекается к Лоспассу.

— Народ?

— Сотни людей стремятся послушать Освободителя. Они бросают работу, друзей, семьи…

— Ты не терял времени зря, старый! Как давно ты встал? Ладно, не будем об этом. Ни ты, ни я не можем идти пешком. Что делать?

— Тут организуются обозы, — пробормотал Пиол с набитым ртом. — Серебряная звезда туда. Две за дорогу в оба конца.

— Но это грабеж среди бела дня!

Он усмехнулся:

— Пожалуй, я заплатил бы по две. Обратная цена может оказаться там, на месте, гораздо выше.

— Заплатим по одной, — твердо проговорила Элиэль. — О будущем будем думать тогда, когда оно наступит.

Клыкастый вол передвигается быстрее ленивца, но все же медленнее человека. Весь день Элиэль только и делала, что смотрела на то, как пешие люди догоняют их повозку, обгоняют ее и исчезают впереди. Если бы не ее нога, она бы тоже шла вместе с ними, быстрее многих. Это все Д'вард виноват.

Пиол наверняка все хорошо разузнал, когда говорил, что сотни людей идут увидеть Освободителя — и не только пешие. Богатей обгоняли их верхом на моа, или на кроликах, или в экипажах, разбрызгивая грязь или поднимая пыль. В первый раз за все это время Элиэль засомневалась в том, правда ли, что человек-легенда, на встречу с которым спешат все эти толпы, тот самый Д'вард, которого она знала когда-то. Тот был скромен, почти застенчив — хотя актерского таланта ему хватало. И как она сможет пробиться к нему сквозь все эти толпы людей, пробиться, чтобы поболтать немного о старых добрых временах?