Дженни Вурц - Храм Теней

Теперь камеру с детьми охраняли — Джарик понял это по шепотку воздушных завихрений, кружившихся над каменным полом, когда демоны-часовые стремительно ходили взад-вперед. В комнате внизу, где хранились кристаллы сатидов, была приготовлена ловушка — деревянные полки гудели от наложенных на них охранных заклинаний. В каждом коридоре, на каждом углу, везде и всюду, куда проникал его дар, Повелитель огня ощущал беспокойные движения рыщущих врагов.

В отчаянии он устремился вниз, к естественным пещерам, пронизывавшим самое основание скалы под Храмом Теней. Большинство из пещер были слишком далеко, чтобы он мог их прощупать, но наконец он все же нашел одно спокойное местечко. То был грот, где царило такое глубокое молчание, что Джарик услышал, как падают на пол с потолка крохотные пылинки.

Не почувствовав там присутствия демонов, Повелитель огня снова заставил Килмарка положить руку на свое плечо, собрал остатки сил и двинулся вниз, погружаясь в землю, чтобы достигнуть убежища, где они будут в сравнительной безопасности.

КАМЕНЬ РАССЫПАЛСЯ с дождем искр. Джарик слишком устал, чтобы пробить стену изящно и легко, и чуть не вывалился головой вперед в узкий туннель, который под легким наклоном спускался к гроту. По пятам за ним вышел Килмарк. У них обоих уже кружилась голова от нехватки воздуха, и некоторое время они стояли неподвижно, тяжело и часто дыша.

Здесь, похоже, не было ни одного демона; во всяком случае, Джарик не почувствовал чужого присутствия в пахнущей пылью темноте. Но едва к нему вернулось душевное равновесие, как некая странная, трудно объяснимая тревога сказала ему, что Проклятые Кором все же их заметили.

Килмарк почувствовал то же самое.

— Будь я проклят, если за нами не следят!

Он медленно вытащил меч из ножен и упер его кончик в пол.

Джарик заставил себя затаить дыхание и исследовал окружающую их тьму. Нет, здесь не было ничего подозрительного… И все же пустота пещеры, где он рассчитывал найти убежище хотя бы на время, теперь все сильнее терзала его нервы. С каждой минутой его инстинкты все настойчивей твердили — надо скорее покинуть это место!

— Мы не можем тут оставаться.

Килмарк шевельнулся, слегка царапнув кончиком меча гранитный пол.

— Ты собираешься унести отсюда ноги и забаррикадироваться в диких пещерах? Если так, лучше приведи веские причины, почему ты хочешь так поступить, волшебник. Отступление мне не по нутру, и стаи демонов с жабьими мордами недостаточно, чтобы заставить меня отпраздновать труса!

Джарик приподнял брови.

— Все здешние демоны с жабьими мордами как раз и хотят, чтобы ты остался здесь. Ты собираешься послушно попасться им на крючок?

Килмарк засмеялся сухим коротким смехом.

— Волшебник, пока демоны не поймут, что людей Скалистой Гавани лучше оставить в покое, я буду рубить этим тварям головы — пока сам не сдохну. Клянусь мечом, выкованным моей матерью, я скорее вгоню его тебе в задницу, чем опять соглашусь убегать от них, как ящерица, сквозь скалы.

— Этот меч выковала твоя мать? — Джарик недоверчиво усмехнулся. — Что-то у меня вдруг зазвенело в ухе…

— Ты хочешь сказать, что я вру?!

Но слова замерли у Килмарка на губах, когда в дыре в стене, через которую они недавно сюда проникли, кто-то тихо заскребся.

Килмарк повернулся туда, откуда послышался звук.

— К черту матерей, волшебник, лучше сотвори свет, чтобы можно было сражаться!

Тотчас во тьме расцвело пламя. Джарик поднял его на ладони и осветил проход, как будто залив его расплавленным золотом. По каменным стенам пещеры заплясали причудливые тени, и стало видно, что проход в камне, сделанный волшебством Повелителя огня, внутри гладок, как скорлупа яйца.

— Дыра все еще запечатана магией, — сказал Джарик.

— И надолго? — Килмарк расправил плечи и качнулся с носка на пятку.

Царапанье стало громче, кусочки стены начали крошиться. В камне возле дыры появилась трещина.

— Назад! — крикнул Килмарк. Он плечом оттолкнул Джарика и поднял меч в безумно заплясавшем свете. — Не знаю как, но Проклятые Кором притопали за нами следом!

— Сквозь камень?! — вопросил Джарик. Это было невозможно.

Юноша призвал на помощь свою власть над землей и попытался выяснить, что же произошло, но тут из щели опять посыпался песок, а за ним обрушился град камешков. Потом в дыре показалась когтистая лапа и раздались глухие нетерпеливые вопли.

Прижавшись к стене и яростно сверкая глазами, Килмарк приготовился к драке.

Джарик собирался заново запечатать дыру защитными заклинаниями, а если ничего не выйдет, хлестнуть в проем огнем и испепелить подбирающихся к ним врагов — но почти сразу убедился, что ему придется иметь дело не с простыми дозорными.

Щель расширилась, из нее выглянула узкая голова с шипастым гребнем, и в сознание Джарика вторглась сила куда более мощная, чем сила тьензов.

Повелитель огня понял, что с таким опасным существом он еще не сталкивался никогда! Эта тварь каким-то образом сумела овладеть его собственным магическим мастерством: пока Джарик пролагал путь с галереи, демоны Храма Теней добрались до его мыслей и сумели использовать их даже сквозь каменную толщу. Энергия, которую они украли у Джарика, позволила им самим получить власть над землей и последовать за ним сквозь камень.

Демоны слабо разбирались в принципах магического искусства учеников ваэре, но если они научатся раздвигать скалы, они смогут освободить демонов холода и тогда человечеству конец!

— Плохо дело, — пробормотал Джарик.

Килмарк ничего не успел ответить: в этот миг высунувшийся из дыры демон оскалился в победной ухмылке, и остатки магического барьера рассыпались в пыль.

Тварь прыгнула в пещеру, а за ней хлынули десятки ее кровожадных собратьев.

И все-таки Джарик не посмел нанести удар: что, если демоны сумеют овладеть и его властью над огнем тоже? Он никак не мог допустить, чтобы такое произошло, а времени, чтобы разгадать, каким образом враги сумели черпать его магические силы, почти не оставалось.

Килмарк и сам это понял и, будто загнанный в угол зверь, яростно взревел Повелителю огня:

— Уходи! И закрой за собой стену!

Меч его не дрогнул, свет рассыпал блики по клинку, уже нацеленному для первого удара.

От страха у Джарика ослабели ноги, но он продолжал искать путь к спасению — и увидел, что попытки демонов воспользоваться его властью над землей далеки от совершенства. Они добились успеха лишь потому, что сын Ивейна и не подозревал, что враги окажутся на такое способны.

Но теперь он был готов — и вынул из ножен волшебный меч. Тройная аура заклятий Повелителя огня вспыхнула ослепительно ярко, и в этом свете Джарик увидел, что бежать уже слишком поздно. Даже если бы он решился бросить Килмарка, ему некуда было бы податься: повсюду уже горели злобные глаза самых разных демонов и черные юркие гиерджи заполонили пещеру; их свист поднялся до пронзительной высоты.