Александр Важин - Год Героя

— Кто такой? — вывел Алексея из раздумий грубый сипящий голос.

Он поднял голову и обнаружил перед собой троих солдат в шлемах, похожих на каски конквистадоров.

— Из Олавии.

Окликнувший его длинный солдат с небритой красной мордой смерил Алексея презрительным взглядом. Он придвинулся поближе и на Алексея дохнул резкий запах паров спиртного.

— Что ты здесь вынюхиваешь?

— Гуляю я.

Алексей уже начал понимать, что ему так просто не отделаться от этой троицы, и стал украдкой оглядываться, ища пути к отступлению.

— Слышь, Скал, а ведь в Такке этот бродяга потянет фолей на пятнадцать, — подал голос один из спутников долговязого.

Скал оценивающим взглядом осмотрел Алексея с ног до головы.

— За этого заморыша? Не больше десяти. Но всё же на выпивку подзаработать можно. Хватайте его. Пока закроем в казарменном подвале, а потом переправим в Такк.

Попытку заломить ему руки Алексей пресек на корню. Резко извиваясь и расталкивая двоих агрессоров.

— Ах ты гнида! Еще сопротивляться. Кончаем его! — тяжело дыша, выкрикнул долговязый.

Алексей был прижат к каменной стене, что исключало возможность быстрого и бесславного бегства. Иного выхода не было, потому катана оказалась у него в руке одновременно с oбнаженным мечом Скала. Двое других браннов тоже оголили свои однолезвийные мечи с расширяющимися кверху лезвиями. Машинально Алексей вдруг вспомнил, что Мастер такие мечи называл «фолчены».

Но времени для раздумий сейчас не было. Ведь схватка с бойцами в доспехах имела все шансы закончиться для него летальным исходом. Тела солдат защищали кольчуги и поверх них были натянуты пластинчатые доспехи. Шеи укрывались кольчужными капюшонами, руки были облачены в кольчужные рукавицы. К тому же на конечностях крепились наручи и поножи.

«О-о!» — только и успел подумать Алексей, когда долговязый бранн по широкой дуге рубанул своим тяжелым мечом. Мягко приняв оружие Скала, катана сменила траекторию удара, и Алексей сам в ответ полоснул диагональным ударом по груди противника. Меч бессильно звякнул о доспехи бранна и соскользнул, не причинив вреда их владельцу.

В этот момент Алексея одновременно с двух боков атаковали напарники Скала. Парируя удар слева, Алексей одновременно отпустил рукоять катаны одной рукой, принял удар справа прямо на руку, пропуская лезвие и «прилипая» к не заточенной кромке клинка. Сопровождая лезвие рукой и проворачивая кисть, он плавно провалил клинок мимо. И сразу же, чтобы его не настигла фронтальная атака Скала, метнулся вправо, одновременно ударяя рукоятью катаны в неприкрытое лицо бранна. Раздался глухой хруст зубов, после чего Алексей подхватил тело вскрикнувшего и захлебнувшегося кровью солдата, разворачивая его и прикрываясь им от других нападавших. Его заложник орал окровавленным ртом со сломанной челюстью и пытался вырваться. Успев отбить удары Скала и его приятеля, Алексей свободной рукой нащупал на лице вопящего бранна глаза и вдавил их пальцами. Проводя далее ладонью вниз, он сломал нос своему «живому щиту». После этого солдат обмяк и затих. Продолжая использовать его в качестве прикрытия, Алексей из-за спины отбивал удары его приятелей.

«Нужно прорываться. Вдруг подоспеет подмога к этим ублюдкам».

Толкнув бессознательное тело прямо на долговязую фигуру Скала, Алексей встретил меч второго, скользнул катаной по нему и внезапно опустил острие меча вниз, прямо на носок в кожаном ботинке. Катана легко вошла в ботинок и насквозь пробила ступню. Бранн тут же отпрянул, подпрыгивая на одной ноге.

Контролируя движения раненного в ногу, он чуть не прозевал очередной удар Скала. Лишь в последний момент Алексей успел отбить своим мечом широкое лезвие, блеснувшее в сумеречном свете ближнего факела. Снова и снова бросался вперед разъяренный бранн, и Алексей никак не мог поразить солдата. Скал пропускал удары, но режущие и рубящие движения катаны постоянно приходились в защищенные доспехами места. Наконец ему удалось сделать несколько удачных подрезок ремней на теле Скала, вследствие чего кусок чешуйчатых пластин на груди обвис, обнажив кольчугу. Бранн разъяренно заревел и отчаянно рубaнул вверху. Алексей подставил свой меч, и они на секунду сошлись лицом к лицу. Злобное, налитое кровью лицо возвышалось над Алексеем, Скал буравил противника яростным взглядом, тяжело дыша смрадным запахом перегара. Он попытался сильно оттолкнуть Алексея, оторвав одну руку от рукояти меча.

Почувствовав, что ему в грудь уперлась лапища в кольчужной перчатке, Алексей тоже освободил одну руку и попытался сбить кисть бранна. Несмотря на большие размеры ладони Скала, да еще в рукавице, рука Алексея привычно захватила пальцы. А дальше он не оставил бранну шанса вырвать свою руку целой, буквально несколькими движениями вывернув фаланги пальцев противника под разными углами. Перчатка из металлических колец не спасла пальцы и хруст, перекрываемый вскриком Скала, удостоверил, что Алексей сломал бранну несколько пальцев. Долговязый отдернул руку, прикрывшись мечом, но Алексею было достаточно его замешательства. Амплитудным движением, вкладывая массу тела он резко ткнул бранна мечом в грудь. Удар был точен и пришелся в то место, где провисли доспехи. Острый конец катаны прорвал звенья кольчуги и вошел в тело Скала. Правда, неглубоко, поскольку внутри острие натолкнулось на кость грудины. Алексей быстро выдернул меч обратно, готовый добить противника. Скал же согнулся, держась одной рукой за грудь и бормоча проклятия.

Вся потасовка заняла буквально пару минут. Раненного в ногу бранна не было видно, путь был свободен. Не медля ни секунды, Алексей бросился наутек. Его никто не преследовал, и он, порядком запыхавшись, добрался до усадьбы Мастера. Сегодня осматривать дворец Алексею уже расхотелось.

— Я не только остался в живых. Я даже не получил ни одной царапины. Что бы это значило? — рассказывал он Мастеру за ужином.

— Это значит, что сегодня не день твоей смерти, — философски рассудил Краф. — Теперь сиди у меня тихо и никуда не высовывайся. Наверняка твои сегодняшние «знакомцы» захотят отыграться и теперь другие патрули тоже будут тебя искать.

— Да что ж это такое! Как только ни приеду в Анком — обязательно влезу в неприятную историю. Херня какая-то нездоровая.

Мастер в ответ только иронично хмыкнул.

Перед сном, перебирая происшедшее, Алексей отметил, что в этот раз он даже не успел испугаться. Внезапное нападение вызвало не ступор, а какой-то злобный кураж. И еще он отметил, что не испытывает сожаления от того, что сегодня покалечил троих человек.

Несмотря на вчерашние события, следующим утром Алексей пренебрег и предупреждением Мастера, и своими опасениями. Ведь неизвестно, когда он снова будет в Анкоме и будет ли у него свободная минута для того, чтобы посетить дворцовую площадь. Выпросив у Йона большой плащ с капюшоном, прикрывающим голову, Алексей осторожно вышел на улицу и быстро пошел по вчерашнему маршруту, внимательно осматриваясь по сторонам. Он одолел уже почти половину пути, когда нарвался на патруль из пяти солдат.