Дарья Гущина - Дитя магии

— Это на первое время, — пояснил правитель.

«Фи! Деньги! Как пошло».

«У тебя так их много?» — осведомился Шайтан.

«Да нет. У меня их и нет почти».

«Тогда бери и не выпендривайся».

«Естественно, я возьму».

Но и на этом отец Калле не успокоился.

— Элвин, — подозвал он охранника. — Поручаю тебе… Э-э-э…

— Алексию дей-ли Энт, — любезно подсказала я.

— Вот-вот, ее, — кивнул правитель. — Проводи до дома, покажи город… ну и так далее. Мне, что ли, тебя учить?

— Зачем? — быстро позабыв все этикеты, забеспокоилась я. — Сама все найду, не заблужусь, не маленькая!

— Забыла рыночное происшествие? — напомнила мне Калле.

Теперь с обидой на нее посмотрела уже я. И заметила, как хитро заблестели ее глазенки. Ах ты маленькая сводница!

«Все вокруг тебе такого добра желают, аж зависть берет».

«А если кое-кто так и будет позволять себе вмешиваться в то, что его не касается, он будет завидовать уже совсем другому».

«Понял, отстал».

— Хорошо, — сдалась я.

— Вот и славно, — кивнул правитель.

Ненавязчивый, уважительный намек: «Аудиенция окончена, вы свободны — вот и валите отсюда на все четыре стороны».

«В одну конкретную, на самом деле», — уточнил Шайтан.

— Лекс, — подбежав ко мне, обняла меня принцесса. — Спасибо тебе большое за все!

— Пожалуйста, солнышко, — отозвалась я и посмотрела на ее отца: — До свидания!

— Всего хорошего.

Взъерошив светлые волосы своей бывшей подопечной, я снова наплевала на все этикеты — повернулась спиной к правителю и покинула его кабинет. Элвин бесшумной тенью последовал за мной.

Ладно, дальше он на самом деле пригодился, иначе я бы точно заплутала в многочисленных дворцовых коридорах. Но во дворе я снова попыталась отвертеться от королевской награды.

— Я и правда доберусь сама, — горячо убеждала я его.

— Ты забыла рыночное происшествие? — между делом перейдя на «ты», тоже напомнил Элвин.

Я махнула рукой:

— Ну, если тебе заняться больше нечем…

Подойдя к конюшне, я ловко ухватила за шкирку пролетающего мимо нас в погоне за бабочкой айса и кивнула Шайтану.

«Ну как?» — спросил Шайтан.

Я хвастливо предъявила ему грамоту и многозначительно позвенела монетами.

«Жизнь налаживается!»

На следующий день я безбожно проспала до обеда, а все потому, что ночью меня опять мучили кошмары. Недавнее страшное происшествие, днем отошедшее на второй план, опять вылезло ночью, в пору всех кошмаров, не давало нормально спать и давило на мою нечистую совесть.

«Ты же сама всегда говорила, что совести у тебя не было, нет, не будет и не надо», — это Шайтан проснулся. И опять без спроса влез в мои мысли.

— Это нормальной совести. А то — нечистая! Видишь разницу?

«Не особенно».

— Вот тогда и нечего совать повсюду свой любопытный нос.

«Подумаешь. Уже и спросить нельзя».

Зевнув, я сладко потянулась и спросонья не сразу сообразила, где нахожусь. Ах, да. Дом. Новый дом. Очень уютное, надо сказать, местечко. Двухэтажное и к тому же мое. Маленькое, правда, всего пара комнат, кухня, веранда и пристройка для живности, ну да я непривередливая.

«Молчу, молчу», — язвил Шайтан.

— Вот и молчи. — Я снова потянулась. — А лучше сходи на рынок и купи поесть что-нибудь.

«И как ты себе это представляешь?»

— Очень просто.

«Да? Лошадь ходит по рынку с авоськами и сама за продукты деньги платит?»

— А ты в найтанна превратись, — предлагаю я. — Тогда и платить ничего не придется. Народ, как тебя увидит, разбежится кто куда. Ходи себе в гордом одиночестве и выбирай самое лучшее.

Шайтан в своей пристройке фыркнул так громко, что я и здесь услышала. А что я такого сказала?..

«Вот полежи и подумай».

Полежи… Полежишь тут… Есть-то хочется… И меня осенило.

— Ифрит! — позвала я.

— Чего? — вылез из носика своей лампы он, поправляя ночной колпак.

— Сходи на рынок, а? Есть хочу — умираю!

— И как ты себе это представляешь? — с сарказмом спросил он.

Это заговор, не иначе.

«Вставай, вставай. Долго спать — вредно».

«Иди к черту!»

«Дорогу покажешь?»

«Знала бы — давно бы там от вас схоронилась». Вздохнув, я поплелась на кухню умываться. Айс быстро нагрел воды, не сводя с меня влюбленных глаз. Ты один меня любишь…

«Угу. Лучше вспомни, когда ты его в последний раз кормила».

— Ну все, язва, дошутился! — рассердилась я. — Будешь теперь сидеть в своей пристройке, пока плесенью не зарастешь!

«Да не сердись ты так. Просто мне стало скучно».

— Да, и почему бы не развеять эту скуку, поиздевавшись надо мной?

«Тебе это только на пользу. Иначе совсем раскиснешь».

— И то верно…

«Вот видишь».

— Ладно, сегодня вечерком поедем осматривать окрестности. Доволен?

«Вполне».

— А теперь сиди в конюшне и жуй свою солому!

«И тебе тоже приятного аппетита».

В животе жалобно заурчало. «А, ладно, не пойду я ни на какой рынок. Зайду перекушу на ближайший постоялый двор», — подумала я.

«А как же айс?» — тут же вмешался в мои мысли Шайтан.

— С собой возьму и там накормлю чем-нибудь.

Благо, постоялый двор находился в двух шагах от меня, и при непосредственной помощи пары лишних монет я уговорила добродушного хозяина накормить и мою голодную живность. Хозяин, оказавшийся обычным человеком, удивленно поахал над айсом, но свое слово сдержал.

Готовили здесь относительно неплохо, в чем я и убеждалась ближайшие полчаса. Методично выскребая ложкой остатки обеда, я размышляла о своем, абстрактном, когда рядом с моим столиком наметилось какое-то движение.

— Добрый день.

Этого-то, какая нелегкая сюда занесла…

— Добрый, — кивнула я, поднимая глаза на Элвина.

— Ты не против, если я составлю тебе компанию?

Вообще-то против. Еще как против. Но — зато против меня были абсолютно все занятые столики.

— Садись, — кивнула я.

Он уселся и в ожидании своего обеда явно решил меня разговорить.

— Как спалось?

— Хуже некуда, — призналась я.

Элвин несколько мгновений недоуменно смотрел на меня, а потом в его глазах засветилось понимание.

— И не спрашивай, кто мне снился, — предостерегла я.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь? — прямо спросил он.

Ну, сказать, что я сильно удивилась, значит, ничего не сказать вообще. Я просто онемела от изумления. Вот так прямо предлагать свою помощь почти незнакомому человеку… Я чуть было не купилась, однако холодный рассудок живо подсказал, что бесплатным бывает лишь сыр в мышеловках и неизвестно еще, чем вся эта «помощь» обернуться может, а своему здравому смыслу я привыкла доверять безоговорочно.

Я покачала головой:

— Нет, сама справлюсь как-нибудь. Но… спасибо.