Эд Гринвуд - Эльминстер. Рождение Мага

Костлявые пальцы близкой смерти снова сжимались вокруг Храбрых Клинков. Теперь это чувствовали все. Они попробовали уже девять балконов, и на каждом из них дверь каким-то чудесным образом вела в ту же самую безмолвную гробницу. Она лежала у них на пути, словно западня, терпеливая и неизбежная.

– Магия! – раздраженно ворчал Длартарнан, пробираясь с обнаженным мечом по очередному балкону. – Все время одна только магия! Ну почему, скажите, о боги, нельзя решить все по-простому, с помощью честного меча?

– Да хватит тебе! – резко оборвал его Асглин. – Темпус ставит доблесть меча превыше всего, а самонадеянность, и это, Длар, ты знаешь не хуже любого бога, – скорый путь в могилу!

– Согласен! – поддержал его служитель Тиш. – Моя Святая Госпожа с благоволением смотрит на тех, кто мало жалуется, но находит преимущества в сложившихся обстоятельствах и ловит удачу за хвост!

– Хорошенькое дельце, – проворчал присевший на корточки Длартарнан, – по-моему, чтобы угодить вашим богам, надо прямиком направиться в эту гробницу. Ладно, я пойду туда первым. Пусть оба – Темпус и Тиш – порадуются.

Не говоря ни слова, он поднялся и широкими шагами направился прямо в гробницу, держа в руке обнаженный меч. Переглянувшись, Клинки последовали за ним. Длартарнан на другом конце комнаты попытался взломать мечом одну из двух закрытых дверей.

– Заперта, – сердился он, налегая всем весом на клинок, – но если...

Раздался громкий щелчок. Из двери вырвалось голубое пламя и быстро расползлось вверх и вниз по косяку. Дым повалил от обуглившегося тела, которое совсем недавно было Длартарнаном из Беланкора. Пепел сгоревшего тела разлетелся темно-серыми клубами, когда кости воина упали на каменные плиты. Череп откатился в сторону и с упреком оскалился на оставшихся в живых. Ошеломленные Клинки смотрели на останки своего товарища.

– Тиш позаботится о его душе, – дрожащими губами прошептал Исполнитель Воли Тиш. В ответ ему из двери выпал покореженный меч Длартарнана. Издав звук, словно всхлипнула молоденькая девушка, он ударился о каменный пол и рассыпался на куски.

Покачнувшись, Элмара упала на колени. Ее вырвало. Безудержно дрожащая рука Итима коснулась ее плеча.

– Может, попробовать какое заклинание, чтобы открыть другую дверь? – срывающимся голосом предложил Гралкин.

Асглин кивнул:

– Я знаю одно такое. Оно может сработать. – И тихо добавил: – Если Темпус захочет.

Склонив голову в молитве, он направил одну руку на оставшуюся дверь и одними губами пробормотал магические слова.

Раздался сильный треск. Дверь дрогнула, но устояла. Местами с потолка посыпалась пыль. С оглушительным грохотом каменный пол раскололся. Клинки попятились назад, не сводя глаз с расширяющейся трещины, бегущей к двери от основания каменного гроба. Асглин с перекошенным от ужаса лицом бросился прочь, когда его конечности вспыхнули огнем.

– Не-е-ет! – закричал он, беспомощно заметавшись по комнате. – Те-е-емпус-с-с! – Пламя с ревом взвилось до самого потолка, а когда угасло, служителя Темпуса уже не было в живых.

В гнетущей тишине Тарт приказал:

– Назад! Все уходим отсюда! Эта магия явилась прямо из гроба!

Тарп, находившийся ближе всех к коридорчику на балкон, тут же нырнул в дверной проход... и замер на полушаге: его руки и ноги задрожали под воздействием некоей невидимой силы. На глазах у объятых ужасом Клинков кости вырвались из тела их друга и, мгновенно взлетев вверх, исчезли под потолком. То, что осталось от Тарпа, рухнуло бесформенной грудой в лужу натекшей крови. Шлем и доспехи со звоном покатились по полу.

Пятеро оставшихся Клинков в ужасе посмотрели друг на друга. Застонав, Элмара закрыла глаза. Ее лицо стало совсем бледным, но не бледнее, чем у Тарта, обнявшего ее за плечи, чтобы хоть немного поддержать. Отбар Исполнитель Воли Тиш проглотил застрявший в горле ком и произнес:

– Ондил убивает нас заклинаниями, вылетающими из гроба. Его бессмертная и беспощадная магия доберется до каждого из нас, если мы не найдем правильного решения.

Тарт кивнул, на его лице отчетливо читался страх.

– Что нам делать? Ты и Элмара знаете о магии больше, чем все остальные.

– Может, подкоп? – неуверенно предложила Элмара. – Скорее всего двери и окна запечатаны заклинаниями, которые только и ждут, как бы убить нас. Но если он не предполагает, что мы уйдем отсюда через каменные плиты, то, вероятно, ему придется самому восстать из гроба, чтобы обрушить на нас заклинания.

– А если он и вправду восстанет, что тогда? – спросил перепуганный Гралкин. Итим с мрачным видом кивнул, всем своим видом демонстрируя согласие с опасениями Гралкина.

– Ударим в ответ всем, чем сможем, – отозвался Тарт, – и магией, и мечами.

– Давайте сперва я попробую одно заклинание, – произнес дрогнувшим голосом побледневший Отбар. – Если оно подействует, Ондил на какое-то время будет связан у себя в гробу и не сможет колдовать, а у нас появится шанс попытаться найти отсюда выход.

– Да, а потом он начнет насылать на нас проклятия и за нами будут охотиться всякие чудища, пока мы не умрем? – угрюмо спросил Итим.

Тарт пожал плечами:

– Зато мы выиграем время, чтобы собрать достаточно оружия и заклинаний. Мы сможем, если нужно, сражаться с ним, а сейчас он просто убивает нас из прихоти. Проверьте оружие, а я посмотрю, что там с этими плитами. Отбар, скажешь, когда будешь готов.

Исполнитель Воли Тиш опустился на колени и принялся усердно молиться своей Госпоже. Жрец просил ее вспомнить его долгую и верную службу ей. Затем, уколов ножом ладонь, он собрал другой рукой стекающие капли крови, тихо приговаривая при этом нараспев.

В следующий миг он рухнул, раскинув руки, на каменный пол. Гралкин невольно сделал к нему шаг... и вдруг отпрянул, когда нечто призрачно-белое, как струйка дыма, поднялось от тела жреца. В полной тишине оно стало выше и тоньше, и вот уже перед ними стоял призрак Отбара. Он строго указал на четверых оставшихся в живых Клинков, а затем – на окна. Люди с трепетом наблюдали, как призрак прошествовал к гробу и возложил ладони на каменную крышку.

– Что? Он?.. – потрясение спросил Итим. Тарт склонился над телом Отбара:

– Да. – Когда он выпрямился, его лицо постарело на несколько лет. – Можно было догадаться по его словам, что он знал: это заклинание будет стоить ему жизни, – сказал Тарт, и голос его дрогнул. – Ну все, УХОДИМ.