Дуглас Найлз - Темные cилы над Муншаез

Авалон, казалось, не замечал дополнительного всадника, он легко и свободно нес Тристана и Робин к дому, который вдруг стал особенно дорогим их сердцам. Принц не знал, что его ждет по возвращении, – он только понимал, что должен как можно быстрее прибыть в Кер Корвелл.

– Идиот! Бесполезный придурок! – Грюннарх бушевал: ему наконец-то удалось найти виновника всех несчастий.

– Ты во всем винишь меня, но разве не твою армию остановила банда плохо вооруженных крестьян? – в голосе Раага Хаммерстаада ярости было не меньше, чем у Рыжего Короля. Два короля ругались, размахивая кулаками, стоя по разные стороны костра.

– Если бы ты продолжал гнать их по дороге… Если бы ты имел под своим началом армию, а не этот отчаявшийся сброд, ты бы смог перекрыть дорогу! Посмотри на своих людей, посмотри! – Рааг драматическим жестом показал в сторону лагеря.

В одно мгновение ярость оставила Грюннарха, и его охватила тоска, оттеснившая в сторону все другие эмоции.

– Да, – проворчал он, садясь. Удивленный Рааг тоже сел.

– Боевой дух покинул мою армию, словно сок, выжатый из лимона, – Грюннарх, помолчав, показал в сторону Долины Мурлок. – Никому не пожелаю попасть туда! Даже под страхом смерти моя нога не ступит больше в Долину Мурлок!

– Мне, однако, придется вернуться в долину, – сказал Траэрн. До этого момента оба короля не обращали внимания на мрачного друида.

– Я думал, что ты будешь сопровождать нас до Корвелла! – запротестовал Грюннарх, но друид не обратил на это никакого внимания.

– У меня там срочные дела, – Друид поднялся и быстро исчез в темноте.

– Ну, теперь-то ты вновь во владениях людей, – проворчал Рааг, с любопытством разглядывая старого друга. Два короля не раз ходили вместе в дальние набеги, но никогда Рааг не видел Грюннарха таким удрученным и усталым.

– Да, – согласился Грюннарх, заставив себя поднять голову, – теперь, когда мы выбрались из этого кошмарного места, все наши неудачи должны кончиться! – Прежде всего он хотел убедить в этом самого себя.

В другой части лагеря красные, светящиеся глаза неотрывно смотрели на запад. Страшные, голодные глаза.

За полдня Авалей преодолел расстояние, которое беженцы прошли бы три-четыре дня. Перед самым заходом солнца Тристан и Робин поднялись на последний холм к востоку от города и начали долгий спуск к морю. Кер Корвелл гордо вырисовывался на фоне пламенеющего неба. Знамя Одинокого Волка, как всегда, развевалось над самой высокой башней.

С облегчением они увидели, что город и гавань остались пока нетронутыми. Однако, когда они еще больше приблизились к городским воротам, стали заметны другие, куда более неприятные знаки.

У входа в гавань торчали обгоревшие каркасы нескольких кораблей; обломки мачт, весла и куски обшивки вяло колыхались на волнах. Потом, когда Робин и Тристан спустились еще ниже, им стали видны корабли северян, вытащенные на песчаные пляжи, примерно в миле от города.

Как саранча, армия захватчиков двигалась через заросшие вереском болотистые пустоши к Корвеллу.

Беженцы из восточных поселений прошли, не останавливаясь, мимо города и замка на северо-запад в более отдаленные части королевства. До тех пор, пока Кер Корвелл будет держаться, захватчики вряд ли рискнут преследовать беженцев.

Неутомимый Авалон при приближении к Корвеллу поскакал еще быстрее.

Теперь принцу стали видны два лагеря, разбитые вокруг Кер Корвелла; над ними развевались знамена лордов Динната и Коарта. Однако захватчики все равно заметно превосходили численностью войска ффолков.

Наконец, жеребец оказался в тени Кер Корвелла, и принц направил его на длинную, поднимающуюся вверх, дорогу к воротам замка. Только теперь усталость начала сказываться, и Авалон с галопа перешел на шаг. Вскоре они въехали сквозь открытые ворота во двор замка. Несколько стражников громкими криками приветствовали принца и побежали доложить королю о его возвращении.

Молодой конюх подбежал, чтобы позаботиться о белом жеребце.

– Добро пожаловать домой, мой принц, мисс Робин! – закричал он.

Робин и принц соскочили с коня, а конюх увел Авалона. В первый раз Тристан заметил, как сильно устал его жеребец – тот низко опустил голову, а его бока были покрыты пеной.

– Как здорово, что вы снова дома, мой принц, – сказал Рэндольф, в то время как Тристан стряхивал с себя дорожную пыль, готовясь идти к королю.

Вид у него был одновременно довольный и смущенный.

– Дело в том, что… король… – продолжал Рэндольф, – его ранило во время сражения в доках. Сейчас он в своем кабинете. Мой принц, вы должны увидеться с ним!

– Конечно, – ответил Тристан. Он почувствовал ужасное беспокойство, глубина которого удивила его самого.

– Будьте очень осторожны! – предупредил отец Нолан. – Вы не должны волновать его!

Тристан остановился у дверей отцовского кабинета и глубоко вздохнул.

– Ладно, пошли, – сказал он Робин.

Девушка, кивнув, осторожно открыла дверь в озаренную огнем камина комнату. Робин неуверенно подошла к огромной кровати, где лежал король, почти скрытый под грудой стеганых одеял. Большие иссиня-черные синяки покрывали его лицо, один глаз распух и закрылся. Разбитые губы потрескались. Тристан не верил своим глазам – таким постаревшим и беспомощным показался ему отец. Принц смущенно встал позади Робин.

Когда девушка подошла поближе, здоровый глаз короля затрепетал и раскрылся, и он протянул к ней забинтованную руку.

– Моя дорогая, подойди ко мне, – прохрипел он и, когда девушка подошла, стиснул ее руку. Робин ответила ему крепким рукопожатием, и некоторое время они молчали.

– Ты сильная, – наконец сказал король. – Твоя мать гордилась бы тобой.

– Кто моя мать, сир? Пожалуйста, скажите мне! – желание узнать ответ на этот вопрос последние несколько недель не оставляло Робин. От напряжения ее голос дрожал.

– Да, пришло время тебе все узнать, – сказал король тихим, слабым голосом. – Только для того, чтобы защитить тебя мы так долго держали это в секрете.

Робин, удивленная, ждала пока король переведет дух. Тристан молча наблюдал. Отец не обращал на него ни малейшего внимания.

– Твоей матерью была Брианна Мунсингер, Верховная Друида островов Муншаез. Ты была ее единственным ребенком.

Робин села на краю постели, чувствуя, что ее охватывает странное спокойствие. Казалось, ее уже ничто не сможет удивить.

– Что с ней произошло? – спросила она.

– Тебе исполнился год, когда она принесла тебя сюда. Твоя мать и я сражались вместе против северян – она доверяла мне. Брианна сказала, что ей необходимо отправиться в Долину Мурлок, к одному из Лунных Источников.