Генри Олди - Кровь пьют руками

Я отвернулась.

Вокруг было темно, лишь редкие лучи фонарей скользили по массивным каменным сводам. Подвал оказался огромен, он тянулся вглубь на сотни метров. Голоса тех, кто ушел вперед, доносились глухо. Странно, здесь не было эха.

Идущий рядом со мной парень оступился, вполголоса чертыхнулся, дернул фонарем.

Труп.

Мужчина в белом халате, в белой докторской шапочке. Интеллигентная бородка, раскрытый в беззвучном крике рот. На лбу, прямо посередине, — черная дырка. Стреляли в упор — кожа успела обгореть…

— Сюда! Сюда!

Крик бросил вперед. Я наткнулась на чью-то спину, меня подхватили, поставили на ноги.

— Скорее! Скорее!

Я вновь на кого-то наткнулась, еле устояла на ногах.

Здесь!

Лучи фонарей скрестились в большой нише, уходившей в стену. Сначала я увидела камень — плоский, похожий на высокое надгробие. На камне — белая тень. За камнем…

— Назад! Иначе она умрет!

Громкий резкий голос ударил по ушам. Луч света дернулся — и я увидела его.

Капустняк стоял за камнем, почти незаметный в черном длиннополом плаще, ниспадавшем с широких плеч. Борода сливалась с тяжелой тканью, в руке нож — огромный, как у мясника.

— Она умрет! И не вздумайте стрелять — я пошлю пулю обратно!

Только тут я смогла разглядеть, что лежало на камне. Не что — кто. Девушка, совсем еще девчонка. Руки скручены, веревки обхватили щиколотки, во рту — грязная тряпка.

Наконец я очнулась. Значит, правда! Он — здесь!

— Не стрелять! — Я протолкалась вперед, остановившись у самого порога. Чернобородый поднял голову, наши взгляды встретились…

Словно кипяток в глазницы.

Не упала. Сумела устоять.

— Назад! — Голос загустел, заполнил низкие своды ниши, отозвался сзади. — Вы решили, что поймали меня. Сейчас я уйду, а вам останется только кровь.

Лезвие блеснуло в луче фонаря, легко коснулось обнаженной руки той, что лежала на камне. Это действительно было надгробие — со сбитыми ангелочками по краям. Тело девушки лежало прямо на потускневших золотых буквах. Кровь — тонкая струйка; затем — тонкий ручеек..

— Гражданин Панченко! — Голос не слушался. Я закусила губу, помедлила. — Гражданин Панченко! Оставьте девушку! Я, старший следователь прокуратуры Гизело…

Его взгляд вновь ударил по глазам. Я зажмурилась, сцепила зубы.

— Я вам приказываю!..

Смех — негромкий, торжествующий.

— Панченко был человеком и умер, а мне никто не может приказывать. Сегодня погибли десятки людишек — вы сами принесли мне эту жертву. Мы еще встретимся, старший следователь Гизело! Встретимся — но уже не здесь. Мое царство скоро будет всюду!

Растопыренная пятерня дотронулась до окровавленного камня, затем скользнула по лицу. Внезапно показалось: кровавый ручей задымился. Запахло горелой плотью. Он отступил на шаг, страшный нож медленно опустился вниз.

— Стреляйте! — крикнула я. — В руку! В плечо! Автоматы молчали, и я не сразу сообразила, что закрываю собой мерзавца. Я оглянулась, быстро шагнула в сторону.

— Стреляйте!

Выстрелы слились в один.

Чернобородый стоял недвижно. По черному плащу медленно стекала кровь. Девушка на камне шевельнулась, застонала.

Я вздохнула, перекрестилась. Троеручица, не попусти!

— Дайте автомат!

Стальной приклад почему-то показался горячим. Предохранитель снят. Вперед!

Я перешагнула порог — и замерла. Черный плащ медленно оседал на землю — словно снеговик, попавший в горячую печь. Темная фигура дрогнула, качнулась.

— Не стреляйте, суки! Не стреляйте!

Это был не его голос. Не его — и не той, что лежала, распятая на древнем надгробии.

— Я ранена, слышите вы! Я вас всех посажу, ублюдков!

Я бросилась вперед, сдернула темную ткань. На каменном полу скрючилось голое тело. Короткие волосы запеклись в крови, руки прижаты к животу. Женщина…

— Суки! Вы меня ранили! Ранили! Ее я узнала сразу — на фотографиях гражданка Калиновская тоже не злоупотребляла одеждой.

— Он меня заставил! Заставил! А вас всех судить будут, гадов!

— Какого черта?!

Я обернулась: голос Бажанова. Заместитель мэра недоуменно осмотрелся, пожал плечами.

— Так все — из-за этой сучонки? Это была она?

Она? Мадам Очковая, научившаяся страшному перевоплощению? Или все же он, пробивший кровавую тропу из ада?

Не дождавшись ответа, Бажанов махнул рукой, «сагайдачникам», покачал головой:

— Ну и фигня, хоть попа зови! А ты молодец, Гизело, раскрутила гадов!

— Нет, не я.

Я отвернулась — смотреть на кровь не было больше сил.

— Это дело раскрыл Володя Изюмский. Володя…

От прокуратуры я решила пройтись пешком. Тучи ушли, холодный свет луны заливал уснувший город: Тонкий хрупкий лед хрустел под ногами.

В голове было пусто. Не хотелось ни о чем думать.

Домой!

Снять пальто, упасть на кровать…

Нет, сначала под душ!

Мыться, сдирать кожу пемзой, пока не сотрется вся кровь.

Кровь и грязь.

Бог являлся в крови и грязи — и так же ушел. Ушел — чтобы вернуться.

Бог Крови — и мы служители его.

Я пыталась мысленно составить доклад Девятому, но слова разбегались, не давались в руки. Завтра! Встану пораньше, и снова — под душ… Смогу ли я отмыться от этого?

А пока — домой. Не забыть прослушать автоответчик — вдруг Маг все же позвонил? Хорошо, что Игорь ничего этого не видел. Смогу ли я улыбаться, если он забежит в гости? Иногда так не хочется улыбаться!

Лед хрустит под подошвами.

Домой!

Черную машину у подъезда я заметила издалека и почему-то сразу поняла — к кому. Я обернулась — сзади неспешно шли двое, глядя вверх, на равнодушную луну. Опять не услышала! Впрочем, это уже не важно.

— Гражданка Гизело?

Знакомая рожа стрикулиста радостно щерится. В руке — бумажка. Мятая.

— Извольте прочитать! Вы же у нас, так сказать, законник!

Ордер по всем правилам. Сам Никанор Семенович расписаться изволил! Интересно когда? Вчера? Да, еще вчера. Значит, не спешили. Ждали, чем все кончится.

Я вздохнула, закрыла глаза. Ну почему сегодня? Сегодня, когда не осталось сил ни на что!

— Могу я узнать… причину? Стрикулист довольно морщится, цокает языком.

— Конечно, можете, гражданка… Стрела? Я не ошибаюсь?

Надо мною беззвучно скалится мертвый рунный лик.

Вот и все, Эрка.

И акула-каракула левым глазом* Мене, теки, фарес и прочая чертовщина* Что ж вы, дети, не пляшете, хороводы не водите? * Лель делает нам завидное предложение

История имеет свойство повторяться, — глубокомысленно изрек Ерпалыч, посасывая спелую валидолину. — Нас снова вербуют. Причем в ту самую контору, где я уже в свое время имел честь процветать.