Мэл Одом - Властелин Времени

Когда стоявшие сзади начали жаловаться, что им не видно Джага, предводитель какого-то каравана подогнал телегу и помог двеллеру на нее взобраться. На деревьях повесили фонари, а для проголодавшихся принесли еду.

У колес телеги собрались дети – человеческие, гномьи, эльфийские и двеллерские; они с изумлением смотрели на Джага, который рассказывал о прошлых битвах и геройских подвигах, и о храбрости армии союза, и о Древних строителях, которые подняли Рассветные Пустоши с морского дна.

Беседа продолжалась до утра, хотя Джессалин и пыталась прервать ее, настаивая на том, что Джагу следует отдохнуть. Он не помнил, когда прошел жар, и не мог поверить, насколько хорошо себя чувствовал, хоть и не сомкнул глаз всю ночь. С рассветом, однако, двеллер понял, что пора остановиться: им нужно было двигаться дальше.

Когда они двинулись в путь на восток, к реке Драконий Язык, их сопровождали люди, гномы и эльфы.

– Ты знаешь, что ты сейчас сделал? – сказал Кобнер, ухмыляясь.

Джаг не в силах был ответить; в глубине души он опасался, что Великий магистр мог это не одобрить.

– Ты ведь что сделал, – продолжал гном, поворачиваясь в седле и глядя на цепочку следующих за ними всадников, – ты нам целую армию собрал. Клянусь Древними, Джаг, я тобой горжусь. И Великий магистр тоже будет гордиться, не сомневайся.

Двеллер на это искренне надеялся, но они ведь даже не знали, жив ли еще Великий магистр.

К ТОМУ ВРЕМЕНИ, когда они добрались до реки Драконий Язык, желающих сопровождать путников к Скалистым горам собралось еще больше. Придорожный город на реке, живший караванной торговлей, был переполнен приезжими, спешившими взглянуть на двеллера-библиотекаря, о котором они были столько наслышаны.

Ашкар разослал эльфийских стражников во все концы леса, чтобы известить всех, кого можно, о том, что все слухи о загадочной Библиотеке и острове, на котором ее скрывали, – чистая правда.

Весь день, пока баржи готовили к отплытию, Джаг встречался с предводителями различных кланов и отрядов в самом большом из доступных постоялых дворов, чтобы они потом могли передать его слова своим товарищам. Для встреч этих, чтобы избежать неразберихи, пришлось даже составлять расписание.

– Клянусь Древними, – ошеломленно воскликнул Рейшо в перерыве между двумя встречами, – в жизни не видел сразу столько народу!

– И я тоже, – признался двеллер.

Откровенно говоря, его даже слегка пугало такое большое сборище. Из его опыта следовало, что, когда собирается много народу, непременно должно случиться что-нибудь дурное.

– Единственное, что плохо, – с сожалением заметил Кобнер, – это что тайком к Альдхрану Кемпусу нам теперь не подобраться. Наверняка у него тут в округе не один шпион шныряет, чтобы новости ему передавать.

Джессалин, скармливающая своей драконетке лакомые кусочки, улыбнулась.

– Были такие у него здесь, верно.

– Были, говоришь? – со значением переспросил Рейшо.

– Вот именно, были , – повторила девушка. – Ашкару и эльфам Лесного Ветра про большинство из них было известно, а про остальных они легко выяснили. Так что, если сегодня отсюда и до Скалистых гор и найдется какой-нибудь шпион Альдхрана, он все равно ничего не знает о том, что творится.

Кобнер удовлетворенно ухмыльнулся.

– И гоблинов на реке не много осталось. Когда те гномы, которых мы в Сухих Землях освободили, вернулись домой да рассказали, как гоблины их в рабство взяли, чтоб искать в песках эльфийские сокровища, их соплеменники взялись за топоры, воздать гоблинам за то, что они в Сухих Землях творили. – Он расправил плечи. – Ну, коли эльфы о шпионах позаботились, тогда Альдхран Кемпус не узнает, что мы на подходе. Как и Рассветные Пустоши не знали о его приближении. Месть настигнет его неожиданно.

Джагу от всех этих разговоров стало не по себе. Он подошел к окну комнаты на втором этаже, которую им предоставили для встреч, и выглянул наружу. С тех пор как его ранами занялся Ашкар, они не доставляли двеллеру серьезного неудобства.

– Великий магистр все еще в логове Кемпуса, – сказал Джаг. – Если дела у того пойдут плохо, он не колеблясь убьет Великого магистра.

– Как он посмотрит в долину у Скалистых гор, – заметил Рейшо, – так и поймет сразу, насколько плохи его дела.

– Есть и еще новости, – сообщила Джессалин. – Эльфы с подножий Скалистых гор рассказали о том, что там творится.

– И что же?

– Гоблины говорят, что у Альдхрана Кемпуса есть загадочный красный кристалл; по слухам, этот камень обладает необычайным могуществом.

– Красный кристалл? – переспросил двеллер. – Четвертая часть Книги Времени тоже состоит, как считает Великий магистр, из красных камней.

– Этот имеет квадратную форму, и Альдхран Кемпус использует его как источник силы.

Джаг полез себе за пазуху.

– Прошлой ночью я наконец закончил читать дневник Тала.

– Прошлой ночью? – сердито осведомилась эльфийка. – Насколько я понимаю, прошлой и в любую другую ночь ты должен был спать.

– Я пытался, – сказал двеллер.

Джессалин, неусыпно заботящаяся о его здоровье, поставила молодого матроса и Кобнера у него за дверьми и велела шесть часов никого к нему не пускать. Она с упреком посмотрела на них.

– И нечего на меня так смотреть, – рассердился Кобнер. – Я у Джага в комнате света не видел.

– Я вылез на крышу и читал при свече, – объяснил Джаг.

Он нашел подходящее укромное местечко возле большой трубы постоялого двора. Труба давала защиту от ветра и скрывала его от глаз собравшихся на улице, у которых только и разговору было, что о двеллере-библиотекаре и Великом магистре, томящемся в плену у гоблинов в Скалистых горах.

Джессалин издала бессильный вздох. Она только вчера сняла швы со щеки двеллера. Шрам от гоблинской дубинки должен был остаться ужасный, это она верно определила.

– Дневник Тала тоже был зашифрован, – сказал Джаг, – но не столь замысловато, как дневник Великого магистра. Тал использовал простой метод замены, с которым я встречался множество раз. И я выяснил, что Альдхран Кемпус в течение некоторого времени сотрудничал с другой библиотекой.

– Так он библиотекарь? – спросил Кобнер.

– Нет, он волшебник. По крайней мере, так считали люди в другой библиотеке. Судя по всему, он появился словно из ниоткуда, у него не было прошлого. И ему было известно о Библиотеке, об обеих библиотеках. Но где находится Хранилище Всех Известных Знаний и Рассветные Пустоши, он не знал. – Джаг покачал головой. – Это Альдхран наложил чары на книгу, которую Эртономус Дрон привез в гавань Келлох.

– Ту, что открыла врата в Хранилище Всех Известных Знаний и позволила ворваться туда Жутким Всадникам на огнебыках и гриммлингам? – спросил гном.