Артур Ярин - Откуда в небе лошади?

– А мне можете рассказать, тоже… в общих чертах?

– Конечно, мы не делаем из этого секрета. У нас несколько правил, которые приятны даже младенцу и ежику. Вот они: делай, что хочешь, ешь, что хочешь, одним словом – что желаешь, то желай, но только во всем, что бы ты ни делал и желал, должна присутствовать любовь. Вот и все наше кредо.

– Да… – протянула я, – но где же Янат? Ведь маму Менс надо как-то успокоить. А это возможно только тогда, когда мы найдем Яната.

– Честно говоря, нам кажется, что ему и самому не очень хочется туда возвращаться.

– М-да… – снова протянула я и посмотрела на Ясну, которая о чем-то шепталась с Труном.

– Ладно, раз вы ничего не знаете, то нам нет смысла здесь задерживаться. Мадам Менс обратно превратить в человека из мотылька лучше всего в другом месте. Подальше от вас. Идем, Ясна.

Ясна повернулась в мою сторону и жалобно посмотрела на меня.

– Йо, можно, я останусь тут? Ой, не кричи, подожди… я всего на одну ночь! Можно?

– Нет!

– Ну, Йо?

– Нет! Нет! Нет!

– Почему? – стала капризничать малышка, ставя меня в весьма неловкое положение.

– Потому что… у нас еще много дел.

– Я утром приду, меня Трун проводит.

– Ясна, перестань мне портить нервы, они не восстанавливаются. Я сказала нет – значит нет! Все! Без разговоров! Марш домой!

– Не пойду!

– Что?!!

– Не пойду и все! В конце концов, я – свободная… э-э… свободный человек!

Терпение мое лопнуло, и я стала превращать Ясну в воздушный шарик, но… случилось что-то странное, я вдруг сама стала превращаться в елку. Ясна, видно, тоже принялась колдовать, вот уж дрянная девчонка!

Я пересилила ее заклинание и снова попыталась превратить ее в воздушный шарик, но мне почему-то не удавалось: стали мешать корни.

Лесные Кролики смотрели на это вначале с любопытством, а потом с ужасом; дело приобретало скандальный и в то же время комический оборот: Ясна, полудевочка-полушарик, и я, полуЯ-полуелка, – стояли друг напротив друга и усиленно шептали заклинания. Вокруг сверкали молнии и содрогалась земля. Ясна со своими чертовыми способностями была для меня достойным противником, но я все-таки старше и мудрее, в конце концов, у меня за спиной несколько лет учебы в МИСТЕРЕ ИСТУКАНЕ, а это, поверьте мне, нешуточное заведение. Выпускали оттуда только тогда, когда ты был способен на многое… Выпускали только тогда, когда ты мог из него выйти самостоятельно, а до тех пор…

На моих елочных иголках выступил пот, а на Ясне-шарике появились странные пятна. Еще немного, и кто-нибудь из нас пострадал бы, как вдруг…

– Стойте! Остановитесь! – закричал чей-то тоненький голос.

– Ура! – закричал Ловд и, вскочив с места, побежал навстречу человеческой фигуре, вышедшей из темноты.

– Ура! Янат вернулся!

Перед нами стоял маленький мальчик: ясноглазый, светлые волосы, выбившиеся из-под зимней шапки, торчали во все стороны. Он смотрел на нас с любопытством, а мы на него. Правда, попутно мы с Ясной приходили в себя после нашей стычки, все остальные хранили молчание.

– Добрый день, – поздоровался Янат. – Вы и есть госпожа Йо?

– Да, – ответила я.

– Очень приятно. Вы не могли бы уделить мне несколько минут? Мне нужно с вами поговорить.

– Да-да, конечно, – ответила я, совершенно позабыв о том, что у меня в кармане лежит мотылек Менс в глубокой спячке. Наверно, нужно было ее расколдовать, но от любопытства я позабыла обо всем.

– Давайте отойдем в сторону, это личное.

– Да-да.

Янат посмотрел на малышку.

– Пусть она тоже пойдет с нами, и ты, Ловд, тоже.

Мы все отошли на несколько метров от костра.

– Итак, – начал Янат, – у меня есть для вас очень интересные новости. Это касается намечающегося Карнавала.

– Извини, Янат, – прервала я его, – но где ты все это время пропадал?

– Это сейчас неважно. Давайте не будем отвлекаться, у нас слишком мало времени, а нужно рассказать очень многое. Давайте сделаем так: я буду говорить и только когда закончу, вы зададите вопросы, если они будут. Хорошо?

– Да.

Я просто обалдела от такой рассудительности у тринадцатилетнего мальчика. Его спокойный тон словно загипнотизировал меня. Рядом с ним я почувствовала себя студенткой перед преподавателем, который уличил меня в бестолковости. Я до самых глубин своих прониклась уважением к этому уникуму. А Янат тем временем начал свой монолог.

– Итак, вы, конечно же, слышали о предстоящем Карнавале, и вас наверняка заинтересовал тот факт, что там разыгрывается сундучок Ричарда Оторви Мое Сердце, и скорей всего, вас весьма озадачил тот момент, что такой приз просто-напросто разыгрываться не может, так?

– Да.

– Вот и меня тоже насторожил сей факт, и я решил разузнать, в чем же дело. Поначалу я думал, что к этому имеет какое-то отношение Братство Лесных Кроликов, так как в нем есть дети наших «лучших» людей Верхних Пенок. Но те, оказывается, даже не слышали о Карнавале. Я покрутился среди Кроликов месяц и убедился, что они невинны, как овечки. Тогда я решил на некоторое время исчезнуть, потому что мне в голову пришла одна оч-чень интересная мысль. Я, да простит меня общественная мораль, стал шпионить за Кюль ибн Аваном – организатором этого Карнавала. Так вот, никакого сундука у него нет и в помине! Но странным оказалось даже не столько это, сколько то, что кладовки Центрального гастрогнома забиты, как вы думаете, чем?

– И чем же?

– Талисманами, которые по-научному называются «тотале-мортале».

– Не может быть! – воскликнула я. До меня стал доходить смысл происходящего.

– Представьте себе, «тотале-мортале»!

– А что это? – спросил маленький Ловд.

– Это жуткая вещь, мой мальчик, – пояснила я, – человек, который носит на себе этот талисман… становится марионеткой того, кто владеет Золотым Ключиком.

– Чем?

– Это как бы палочка-управлялочка талисманом. Им, как дирижерской палочкой, можно управлять теми, кто носит на себе «тотале-мортале».

– Так Кюль ибн Аван хочет подчинить себе всех в Верхних Пенках?!

– Да, – ответил за меня Янат.

– Йо, – вступила в разговор Ясна, – но талисман для начала нужно надеть!

– Это пустяк, – пояснил Янат, – талисманы будут выдавать всем, кто пришел на Карнавал, плюс по три штуки для друзей, которые не смогли прийти. Талисманы будут в качестве сувениров. Ну а кто не возьмет бесплатный сувенир? Тем более что с виду они выглядят как бумажные кепки.

– Кепки? – снова удивился Ловд.