Артур Ярин - Откуда в небе лошади?

– Не во мне дело, нервничать сейчас буду не я. Ты об Амурлии подумала?

– А что о ней думать, о ней Натирчик думает, а я хотела…

Пришлось девочке раскрыть глаза на реальные факты нашей и чужой биографии.

– Какой ужас!!! – воскликнула она, осознав всю глубину неисправимого.

– Что же теперь делать?

– Кому?

– Как кому? Нам…

– Сейчас я тебе расскажу, но для начала принеси из кладовки ремень.

– Зачем это?

Дальнейшие подробности позвольте опустить, ибо эта история подошла к концу.

С Ясной у меня, как вы понимаете, вышел серьезный и обстоятельный разговор о жизненных принципах и ценностях.

А Натир? С ним-то, как раз, вышла весьма странная история. Амурлия, увидев его в таком виде, вдруг тут же воспылала к нему любовью, потому что он один такой на свете… А выслушав его любовные излияния, захлебнулась в сладостном умилении… Одним словом, живут они счастливо и, дай бог, не умрут в один день.

А я? Я… В конце концов, рогатые мужчины не в моем вкусе, и, вдобавок, они неудобны в обиходе – ни в какие ворота не лезут, и вообще…

Теперь в моем чулане где-то лежит Философский Камень, который Натир так и не успел забрать, а в закромах моего сердца остывает, так и не успев разгореться, рыжая, веснушчатая любовь.

Час назад, когда, на первый взгляд, ничто не предвещало ни дождя, ни счастья, я получила от моей далекой родственницы по материнской линии телеграмму следующего содержания:

Здравствуй, дорогая моя Ойо-йо-ййй, мои дела идут хорошо, а твои? Я слышала, ты стала волшебницей? Но, впрочем, это неважно, самое главное впереди, точнее, в будущем, еще точнее, через неделю. Я приглашаю тебя погостить в моем замке несколько дней. Кто бы ты там ни была, двухнедельный отпуск в четырех каменных стенах, пропитанных романтикой и кровью благородных рыцарей, думаю, тебе не повредит.

P.S. Во-первых, не опаздывай.

P.S.S. Во-вторых, и без всяких своих штучек!

P.S.S.S. В-третьих, как тебе во-первых и во-вторых???

Тобою любимая семиюродная сестричка Элеонора Взгуздорская (королева в отставке, член Академии извращенных искусств, основательница ордена воинствующих вегетарианцев, лауреатка вседеревенского конкурса банальных танцев и член-корреспондент Северного Археологического Общества имени первого питекантропа Ыых).

И вот теперь, собрав все свои вещи и ученицу Ясну, я трясусь в карете, следующей маршрутом ЗАЛЕСЬЕ – КУДЫКИНЫ ГОРЫ.

Действительно, после недавних событий – моей неудачной влюбленности – отпуск мне не повредит. Но надо знать мою сестрицу! Чует мое сердце, что не просто так она меня пригласила. Но ничего, в любом случае моей ученице это не помешает: девочке надо привыкать к повседневной жизни волшебницы.

Итак, карета, запряженная парой росинантов, переваливаясь с колеса на колесо, неуклонно двигалась к намеченной цели.

По дороге, пока было время, я инструктировала Ясну на предмет гостеприимного поведения в присутствии Элеоноры.

– Во-первых, – наставляла я свою ученицу, – вежливость, вежливость и еще раз вежливость! Всякие там спасибо-извините, поклоны-уклоны, танцы-реверансы. Во-вторых, со всем, что бы она ни говорила, что бы ни подразумевала, о чем бы ни молчала, – соглашаться! В-третьих… Ты почему меня не слушаешь?!

– Я тут подумала, может, нам лучше не ехать, а?

– Что ты?! Я уже отослала ответную телеграмму: «МЫ ПРИБЛИЖАЕМСЯ!» Так что теперь поздно. Перед дракой руки не моют!

Экипаж неожиданно остановился, и наступила подозрительная тишина. Лишь цвирикали кузнечики, стучали дятлы да фыркали лошадки.

– Эй, ямщик, погоняй лошадей! – крикнула я, но ответа не последовало.

– Странно.

Мы с Ясной грациозно снизошли из кареты и осмотрелись. Экипаж стоял в лесной чаще. Кучера не было, как почему-то не было и дороги, только две узкие полоски примятой травы от колес кареты. Вот и все.

– Ясна…

– Что?

– В-четвертых, Элеонора не любит опозданий. Она пунктуальна, как кварцевые часы.

– Что?

– Ах, ты это еще не проходила.

– Может, я этого и не проходила, но я чувствую, что сейчас мы пойдем вместе пешком через лес.

– Да, моя девочка, ты становишься проницательной.

– И в какую же сторону идти? Может, на Севе… Ой, что это?!

На наших глазах карета превратилась в тыкву, а лошади в мышей, с писком разбежавшихся в стороны.

– Полдень, – сказала я.

– Что?

– Часы пробили двенадцать. Полдень.

– Ничего не понимаю!

– Это средство передвижения я одолжила у одной знакомой феи. Она однажды помогла одной моей подружке по МИСТЕРУ ИСТУКАНУ, признаться, большой замухрышке, выгодно выскочить замуж. А карета эта, как только наступает полночь, приобретает тот вид, который мы с тобой в данный момент наблюдаем.

– Но ведь сейчас не полночь, а полдень!

– Очевидно, все дело в часовых поясах. Она живет в другом полушарии.

– Йо, пошли быстрее, я есть хочу.

– Разве я не учила тебя магическому питанию?

– Нет.

– Вот и хорошо. Совместим приятное с полезным. Повторяй за мной. Ты готова?

– Готова.

– Закрой глаза и представь черную пустоту.

– Пустоту…

– Из пустоты появляется яблоко. Сочное. Румяное. Прощупай его всеми органами чувств, какое оно аппетитное.

– Аппетитное…

– А теперь медленно опусти его в желудок.

– Желудок…

– И раствори, постепенно насыщаясь его силой. Ну что, наелась?

– Можно, я не буду отвечать на этот вопрос?

– Не расстраивайся, со временем научишься, – утешила я малышку.

Мы зашагали в северном направлении. Хорошо, что мы надели дорожные костюмы, а не платья. Если не вспоминать, почему и куда мы идем, то прогулка была приятной. Как говорил мой знакомый колдун из племени Хррррууумммм: «Лес – он и в Африке джунгли!»

Мы вышли на поляну, где перед нами открылась странная картина. В центре стоял домик на куриных лапках. Этакая ветхая, приземистая деревянная избушка, поросшая мхом, крапивой и лишайником.

Что-то смутное, но очень знакомое шевельнулось в памяти.

– Ясна, кажется, это…

– Усадьба мадам Яг! – раздался голос позади нас.