Ирина Цыганок - Слабая ведьма

— Да, в Люцинаре, — подтвердил Эйнар и встретился взглядом с белокурым рыцарем. — А у тебя довольно необычное имя, — заметил он, — на первый взгляд вполне арканское, а с другой стороны, имеет явные корни в Священном языке.

— Приятно встретить образованного человека.

— Воздушный Змей. С чего вдруг родители выбрали тебе такое имя?

— Скорее прозвище.

— Я так и думал… — Эйнар наконец отпил из своей кружки, потом еще раз пристально вгляделся в желто-коричневые глаза собеседника. — Почему ты преследуешь ее? — неожиданно спросил он, и было видно, как плечи его под кольчугой напряглись.

— А ты зачем следуешь за ней? — вернул ему вопрос рыцарь.

Бывший аптекарь на секунду отвел взгляд, потом снова посмотрел на рыцаря, но тот не дал ему ответить:

— Возможно, нами движут одни и те же побуждения. Но пусть каждый оставит их пока при себе! На всякий случай скажу, что не собираюсь причинять ей никакого зла.

— Но зачем ты дал ей это зелье?! Оно опасно, а Мирра слишком беспечна!

— А ты всю жизнь собираешься удерживать ее от «опасных» желаний? — искренне удивился Змей. Потом, помолчав, добавил: — По-моему, если хочешь что-то сказать ей, то сейчас самое время это сделать. Мирра не из тех, кто разбирается в скрытых мужских чувствах.

Эйнар снова нахмурился и только покачал головой.

— Ну, как знаешь. — Собеседник допил пиво и поднялся из-за стола.

— А что собираешься делать ты? — поднялся вслед за ним Эйнар.

Змей обезоруживающе улыбнулся:

— Выполнять завет своего великого предка — развлекаться!

Часов в пять после полудня кавалькада во главе с вранским правителем въехала в ворота Пельно. Этот город чем-то неуловимо напоминал горное эльфийское поселение. Должно быть, дело было в светлом, с кварцевыми золотистыми прожилками камне, из которого здесь возводили стены домов. Крыши в городе, конечно, были не стеклянными, но и не красными, как в большинстве здешних селений, а приятного коричневого цвета.

Здесь имелся купленный предыдущим Вранским князем дом, в котором при необходимости останавливался он сам, а в остальное время богатые торговцы и магистраты, едущие с государственными поручениями. Эбельрихта ждала в городе выехавшая навстречу вранская делегация.

Мирра еще в дороге получила от правителя приглашение остановиться в Пельно в его доме, так что теперь она и Эйнар вместе с конным эскортом расседлывали коней во дворе вранской резиденции. Между делом новоявленная сердцеедка успела рассмотреть огромный по меркам Пельно дом, скорее даже дворец вранских князей. Парадный вход делил четырехэтажное здание на два крыла, в каждом из которых было не менее двадцати двухстворчатых окон из настоящего стекла. Поистине властители не бедствовали! Мирра мысленно похвалила себя за удачный выбор. В том, что сумет соблазнить молодого князя, она ничуть не сомневалась.

Встречать Эбельрихта вышли четыре главных городских магистрата: казначей, смотритель рынков, начальник гарнизона и командир ночной стражи — он же главный полицмейстер города. За их спинами толпились чиновники рангом пониже и многочисленная дворцовая челядь. Кроме чиновников на встречу с молодым правителем прибыли и знатные вранские дамы, не меньше десятка их сейчас красовались нарядами в толпе. Мирра нахмурилась, она не рассчитывала так быстро столкнуться с соперницами, впрочем (тут же успокоила она себя), ничем, кроме нарядов, эти дамы похвастаться не могли.

Эбельрихт церемонно раскланялся с встречающими, выслушал их приветствия и ответил подобающей речью, после чего делегация, развернувшись и пропустив князя вперед, начала втягиваться в здание. Неожиданно Эбельрихт обернулся и под удивленными взглядами вранцев отдал распоряжение слугам предоставить в распоряжение Мирры и ее «брата» лучшие гостевые апартаменты. Дамы недоуменно переглянулись. У самых дальновидных из них зародились подозрения, что рыжая горожаночка в «скромненьком» платье, возможно, любовница их нового правителя. Поэтому дамы проводили Мирру, протиснувшуюся мимо них к парадному входу, неодобрительными, почти ненавидящими взглядами. Зная о том, что место супруги правителя потенциально занято, большинство из прибывших в Пельно дам рассчитывало занять чуть менее почетное, но не менее выгодное место фаворитки. Появление пользующейся благосклонностью Эбельрихта никому не известной выскочки в их планы не входило.

Мирра проскользнула мимо делегации, скромно потупив глаза, чтобы никто не заметил сверкавшего в них торжества. Еще бы, Эбельрихт, наплевав на этикет, открыто проявил заботу о ней. Позади Мирры шел мрачный Эйнар, его повышенное внимание князя и придворных отнюдь не радовало. Он шел с полным ощущением, что они входят в распахнутую перед ними западню.

Апартаменты, доставшиеся Мирре, были просто шикарные, хотя, на ее взгляд, декораторы слегка переборщили при их отделке с красными и бордовыми тонами, но это, как говорится: «На чей вкус!» Мирра обошла комнату, наткнулась на замаскированную в тон обоев дверь и с радостью обнаружила в соседнем помещении настоящую ванную. (Теперь-то она знала, что далеко не все в Мире так привержены гигиене, как лесные люди.) Небольшой мраморный бассейн был кем-то заботливо наполнен теплой водой. Дальнейшие исследования искательница приключений решила отложить на потом и, быстpo сбросив с себя дорожную одежду, опустилась в ароматную воду. Да, это было не то, что плескаться в деревянной лохани на постоялом дворе! Мирра провела в ванной добрых два часа, а когда вышла из нее, обнаружила, что весь ее багаж аккуратно разложен по полочкам в платяном шкафу. (Ларец с драконьей кровью Мирра на всякий случай отдала на сохранение Эйнару.) Ничем другим невидимые слуги свое присутствие в комнате не обнаруживали, хотя Мирра была бы не против, чтобы кто-нибудь из них появился и объяснил распорядок в доме. Решив, что рано или поздно прислуга все равно явится, она надушилась из заветной фляжки, надела чистое платье и села у зеркала, расчесывая волосы.

Девушка успела не только высушить голову, но и заплела волосы в две короткие косы, когда в дверь негромко постучали. Почти сразу, не дожидаясь ответа, дверь распахнулась и в комнату вошел Эрссер. Мирра чуть не свалилась с табурета, на котором сидела, она ожидала увидеть горничную или Эйнара, даже Эбельрихта…

— Прекрасная Дама, — на вид Эрссер был сама учтивость, но голос почему-то звучал насмешливо, — мой новый повелитель — князь Эбельрихт, любезно предложивший мне место в своей гвардии, приглашает вас нынче вечером пожаловать на небольшой бал и ужин в его честь, устроенный городскими магистратами. Вас и вашего брата ждут в восемь, в большом зале. Слуга зайдет и укажет дорогу. А пока мой предусмотрительный господин послал к вам меня, чтобы я передал его маленький презент, — змей, словно фокусник, выдернул из-за пояса небольшой кожаный кошель, приятно брякнувший при падении на стол, — а также сопроводил вас в город, где вы сможете сделать все необходимые покупки. — Эрссер отвесил Мирре изящный придворный поклон и беспардонно уселся в кресло. — Ну, давайте, собирайтесь, — уже своим обычным, ехидным голосом заявил он, — а то нам не одну лавку придется обегать, прежде чем мы найдем вам подходящее платье.