Татьяна Панина - Сила магии

Что ж я такое сделал, что меня здесь бьют с утра до ночи? Не успел на землю Альвара ступить, как все плети в Ваурии на меня слетаются, как мухи на мед! Будто плюнул кто в мою сторону.

Ну, все, больше никому не сопротивляюсь, лежу тихо, как мумия. Молчу, как египетская пирамида. Пока я не выберусь из этого кошмара, никаких эксцессов. Если выберусь. Узнаю, кто мне это устроил — верну в тройном размере. Если, конечно, после сегодняшней экзекуции встану, в чем совершенно не уверен.

Видимо, я все-таки где-то отключился, потому что в реальность меня вернул голос Арси:

— Что разлегся, вставай! Или тебе так понравилось, что еще желаешь?

Колодок уже нет. Валяюсь на полу, как мешок с мусором. Усилием воли соскреб себя с пола и кое-как поднялся на ноги. Чуть не взвыл от боли в воспитанных пятках и стал быстро натягивать штаны. Узкие джинсы моей опухшей личности комфорта не добавляли. Знал бы, что так обернется, оделся бы в стиле унисекс. Да нет, знал бы, вообще в Альвар не сунулся.

— Очень хорошо, — Арси улыбнулся. — Начнем сначала. Твои юные друзья выскользнули прямо из-под ловушки и исчезли. Даже суперчеловек не обладает такой быстротой реакции и скоростью перемещения. Выходит, их чудесное исчезновение — твоих рук дело. Ты был так занят их спасением, что не успел выбросить из зоны опасности себя. Где они, куда ты их спрятал? Все равно я докопаюсь до правды, и ты мне в этом поможешь.

— Я? — удивился я его уверенности.

— А кто ж еще? — искренне удивился советник. — Совесть твоя может быть спокойна. Я не желаю им зла, я только хочу, чтоб они ушли.

— Вот и скажи им это, я-то здесь причем?

— Ты поможешь мне найти их и уговоришь покинуть Ваурию. За это я облегчу твою участь.

— Едва ли я смогу быть Вам полезен, господин советник, — констатировал я. — Они оба взрослые люди и вполне в состоянии самостоятельно решать, где и с кем они будут находиться.

— Я дам тебе два дня, — чуть помедлив, сказал Арси. — Если за это время их не найдут, а твой ответ будет отрицательным, тебя высекут так, что тебе понадобится новая кожа.

— А если найдут ребят, пороть будут их? — не удержался я с вопросом.

— Девчонку никто не тронет, — успокоил советник. — А твой приятель будет наказан только за побег. Потом они оба смогут покинуть Запределье.

Я представил себе щуплого Ронни в руках Арсиковых головорезов, и у меня снова застучало в висках. Рональд, конечно, редкий разгильдяй, но такого будущего и врагу не пожелаешь.

— Знаешь, Арси, я скорее добровольно лягу под плеть, чем поверю в чистоту твоих намерений. Отвяжись ты от меня. Не знаю я, где эти якобы мои приятели.

— Грубиян, — равнодушно сказал советник. — Мне нужны эти люди, и я их найду. С твоей помощью или нет — от этого зависит только твоя участь, но не результат поисков. Рано или поздно эта парочка все равно попадется. Но ты-то уже здесь, правда? — Он поднес к моим глазам фасонистый хлыст, плетенный из тоненьких ремешков. — Нравится?

Убил бы гада, так он меня достал. Но на сегодня приключений достаточно. Не сопротивляюсь, не возражаю, не огрызаюсь. Терпи, дурак. Не умеешь сражаться до полной победы, в плен не попадать и от плеточных проклятий как следует защищаться, значит, терпи, заработал.

— Сейчас тебя отведут в Башню. У тебя есть два дня. — Арси связал мне запястья и легонько подтолкнул в спину. — Иди, отдыхай.

— Лора, пригласи господина Корна, — Велес жестом отпустил секретаршу, — и позаботься, чтобы в ближайшие полчаса я никого не видел и не слышал.

— Да, господин председатель, — прелестная шатенка ящерицей выскользнула из кабинета, и почти тут же появился Корн.

— К тебе прорваться, как в магистральную лотерею выиграть, — немедленно разворчался он, усаживаясь в кресло у стола Велеса. «Хитрый старый черт, — думал Корн, приветливо улыбаясь, — что-то он задумал. Зачем я ему понадобился ни свет, ни заря? От дорогого компаньона только и жди гадостей. Определенно, сейчас свинью подложит, по роже его любезной видно».

— Извини, бестолковая Лора вечно что-то перепутает. Еще вчера велел ей пригласить тебя в первую очередь, но у девчонки сплошной сквозняк в голове .

«Так я тебе и поверил, — Корн имел редкое чутье на неприятности и был уверен, что встреча не принесет ничего хорошего. — Твоя Лора скорее собственное имя забудет, чем твои распоряжения. Ты велел ей промариновать меня в приемной, она так и сделала, нечего валить с больной головы на исполнительную».

— Пустяки, ВВ, — Корн махнул рукой, — сам был молодым, понимаю. Так в чем дело, почему такая спешка?

— Спешка? — удивился Велес. — Что ты! Просто появилась необходимость обсудить наши дальнейшие планы, вот я и попросил тебя придти. Компаньоны должны хоть иногда общаться, ты не находишь?

— Нет возражений.

— Отлично, — Велес извлек из стола папку с какими-то бумагами. — Надеюсь, ты читал отчет о работе «Пегаса» за последние два месяца, который я тебе отправил?

— Отчет? — переспросил Корн, выигрывая время. Он не знал, что выгоднее в данной ситуации — «да» или «нет».

Велес покосился на собеседника. «Не читал он, как же, — Великолепный не один год знал компаньона. — Каждую цифру, уверен, под лупой рассматривал. Отчет я сам составлял. Не документ, а финансовая поэма, не подкопаешься».

— Да, я просмотрел бумаги, — осторожно сказал Корн. «Что же этот хищник задумал? — он тоже превосходно изучил партнера по бизнесу. — Судя по вылизанному отчету, гадость ожидается фантастических размеров».

— Ты обратил внимание, что мы несем колоссальные убытки?

— Не преувеличивай, это временные трудности.

— Нет ничего более постоянного, чем временные сложности. За последние дни мы потеряли почти два миллиона мерлинов на отказных билетах. Еще месяц таких временных трудностей — и мы банкроты.

— Едва ли. Кризисы бывают в любом бизнесе. А недельный спад — это даже не кризис, так, неприятность.

— Из-за этой неприятности наши акции упали на тридцать пунктов. На сегодняшний день стоимость компании уменьшилась почти на треть, и по оценке независимых экспертов мы сейчас стоим не больше двадцати миллионов мерлинов.

— Во-первых, я не собираюсь продавать акции «Пегаса», — спокойно сказал Корн, хотя его внутренний голос просто кричал о надвигающейся опасности. — Во-вторых, ты, думаю, лучше меня знаешь, что девяносто девятью процентами убытков мы обязаны не обстоятельствам, а господину Локи, на весь Эйр кричащему, что наши перелеты над Запредельем не безопасны, и обвиняющему нас в том, что из-за ошибки нашего оператора провел в Ваурии почти год.

— В его утверждениях есть хоть капля правды?