Галина Романова - Тайна лорда Мортона

Я сошел с кафедры. Атмосфера в аудитории накалилась так, что девочки втянули головы в плечи. Вероника не сводила с меня глаз. Мне хотелось как-то подбодрить детей, но я только кивнул им на прощание и прошел в свою комнату. Там под присмотром Берегини – директор и завуч остались с классом – я дрожащими руками собрал свое белье и сменные рубашки.

– Книги можно взять?

– Нет.

Сердце у меня упало. Что они задумали? Забирать меня на глазах детей, посреди урока? А может быть, за мной приехали из столицы? Но тогда почему тайно? Почему я все узнаю последним?

Теряясь в догадках, я последовал за Берегиней. Незаметно к нам присоединились директор и завуч.

До учительской идти близко, но, несмотря на то что урок еще не окончился, нам на глаза попалось несколько мальчишек, сбежавших с занятий. Они спешили исчезнуть при виде грозного начальства, но их любопытные глаза зорко следили за нами из-за угла, и я не сомневался, что уже на перемене о моем «аресте» будет знать вся школа.

Учительская была пуста, но мы не задержались в ней, а прошли в смежную с нею маленькую комнатку с единственным окошком. Судя по старым обоям, когда-то она была предназначена для отдыха, но сейчас здесь не было практически ничего, кроме двух старых кресел и древнего шкафа, в котором стопками высились какие-то тетради и журналы. По углам клочьями висела паутина. Берегиня немедленно обошла каморку по периметру, проверяя секирой каждый угол, и удовлетворенно кивнула:

– Чисто.

Вслед за нами вошел Спурий. Учитель-оборотень былслегка взвинчен – до полнолуния оставалось всего несколько дней. Переступив порог, он сразу протянул мне кожаный пояс, состоящий из множества переплетенных шнурков.

– На, возьми, – сказал он. – Настоящий оберег против оборотней. Действует даже на меня – тут есть и моя шерсть. Носи не снимая, пока не минует опасность.

– Спасибо, – ответил я. – Но зачем все это?

– Затем, Максимилиан, что вы в большой опасности, – торжественным тоном произнесла дама Морана. – Как Хранитель важной Тайны. На вас идет охота, и страшно даже вообразить, что будет, если Белый Мигун доберется до вас.

– Все равно не понимаю!

– Да это же элементарно, Мортон! – воскликнула завуч. – В нашей школе действует сообщник Мигуна. Преступникам нужны вы, Мортон, Хранитель Тайны. Обнаружив, что вы – это вы, сообщник даст знать своему повелителю, тот явится сюда и...

– И что? Насколько мне известно, нельзя извлечь тайну из разума Мортона никакими пытками. Есть только один способ для постороннего узнать правду – это присутствовать при Ритуале передачи. А передавать ее можно только от отца к сыну. У меня же нет детей. Я это точно знаю, потому что я девственник. Я никогда и ни с кем... ни разу в жизни! Так что Мигуну и его сообщникам сперва придется познакомить меня с девушкой, с которой я бы захотел иметь детей, потом ждать целых девять месяцев, пока родится ребенок. Родиться может и девочка, а значит, попытку придется повторять... По-моему, это слишком долго. Да и я еще могу заартачиться. Не получилось же у Мигуна присутствовать при Ритуале, когда его проводил со мной мой отец...

Здесь я осекся, потому что внезапно понял, что остальные смотрят на меня с какими-то странными лицами и даже не пытаются спорить. Более того – обмениваются сочувствующими и понимающими взглядами, а Берегиня даже делает успокаивающие знаки.

– Что это значит? – воскликнул я. – Вы что-то скрываете от меня? Что?

Мессир Леонард кашлянул. Пышная грива его колыхнулась.

– Максимилиан, сядьте, – попросил он. – Для вас так лучше... Вот так, хорошо, – кивнул он, когда я отыскал наименее продавленное кресло. – Вы должны знать... Да, Белому Мигуну не удалось присутствовать при Ритуале передачи Тайны от вашего отца вам, потому что Ритуала не было.

– То есть как?

– Вы не Хранитель Тайны, Максимилиан. Ее у вас нет. Но вы МОЖЕТЕ стать ее Хранителем, если Ритуал будет произведен. Вас можно использовать. Стоит Мигуну захватить вас...

Я взмахнул руками, прерывая директора:

– Простите, что перебил. Но позвольте мне самом разобраться. Итак, Тайны у меня нет. Так?

– Так. Ваш отец не стал проводить Ритуала передачи. Почему – нам неизвестно.

– Стоп. Откуда вы это знаете?

К моему удивлению, директор замялся и даже вполне по-человечески стал кусать губы.

– Ну, скажем так – я имею доступ к секретной информации, – промямлил он.

– Вы знали это всегда?

– Нет. Запрос я делал раньше, но ответ пришел только что. Канцелярские проволочки, знаете ли...

– Хорошо. – Я перевел дух. – Значит, Хранителем был мой отец?

– Да. И он умер, будучи таковым.

– Отлично! – воскликнул я. – Хранитель мертв, Тайна умерла вместе с ним!.. Насколько я знаю, в роду Мортонов может быть только один Хранитель в каждом поколении? Так? Что же мы сидим? Ни Мигуну, ни кому бы то ни было до Тайны не добраться...

– Ах, молодой человек, молодой человек, – директор укоризненно покачал головой. – А еще урожденный маг, с высшим образованием! А потусторонний мир на что? А магия мертвых? А спиритизм, в конце концов? Дух вашего отца при жизни был связан слишком страшной тайной, чтобы он мог спокойно отправиться в Горние Выси. Да и его смерть никак не назовешь естественной. Так что вызвать его дух проще простого. А Белый Мигун к тому же специализировался на нетрадиционной черной магии. Поверьте мне – он знает способ, как вызвать дух вашего отца и заставить его провести Ритуал. И на этом Ритуале Белый Мигун просто обязан будет присутствовать, ибо без него Ритуала не будет вообще.

Я почувствовал, что вспотел. Мне уже мерещились черные свечи, пентаграммы, заунывное пение и кровь жертвенных животных вместе с прочими атрибутами запрещенной черной мессы.

– А может быть, можно без этой проклятой Тайны? Ведь жили же как-то маги без нее много веков до рождения моего предка?

– Боюсь, что нет, – покачала головой завуч. – Руны говорят, что в случае утраты Тайны магический мир может скатиться в пучину анархии. Наступит разброд и шатание в умах. Исчезнет мощный сдерживающий фактор. Кроме того, есть опасность, что впоследствии ее откроют заново. Но где гарантия, что второоткрыватель не решит ею воспользоваться? Да потом – существует Традиция. Магия держится на Традиции. Исчезновение Тайны – подрыв основ. Ведь у нее есть и обратная сторона – пока существуют Хранители Тайны, существует и магия. Вспомните Темные века – три поколения Мортонов прожили в безвестности под чужими именами. И в это время, когда маги только ВЕРИЛИ, что Тайна утрачена, кризис переживала и магия. А что будет, если вместо ВЕРЫ придет УВЕРЕННОСТЬ? Мы должны знать, что Тайна есть. Пока она существует, мы – маги. Понимаете?