Шон Рассел - Остров битвы

Теперь Орлем ходил по берегу и разговаривал с воинами.

— Думаю, тени успокоились, — сказал он. — Леди Шианон, наверное, уже придумала способ, как отвести Алаана от Врат Смерти. Теперь вам необходимо отдохнуть, однако засыпать ни в коем случае нельзя. Тени могут вернуться.

Тэм лег на землю и внимательно смотрел на лес. К нему подошел принц Майкл и расположился рядом.

— Я всегда сражался с врагами моего отца, — произнес принц. — Так странно… сражаться со слугами Смерти.

— Ты правда видел их? Слуг Смерти?

Принц рассмеялся.

— Я спросил то же самое у Орлема, когда они напали в первый раз. Он ответил мне так, как будто я был маленьким глупым ребенком. «Тем, кто живет простой жизнью смертного, трудно понять, что значит повстречаться со смертью лицом к лицу». Кстати, я — принц Майкл.

— А меня зовут Тэмлин Лоэль. Зовите меня Тэм, ваше высочество.

На эти слова принц махнул рукой и улыбнулся.

— О, я наверняка уже проклят и изгнан из семьи… или обязательно буду, когда отец узнает, что я сделал. Называй меня принц Майкл, или просто Майкл — как тебе будет удобно. Думаю, что в скором будущем у меня уже не останется никаких титулов.

Подошел Синддл и сел рядом с ними.

— Ну, Синддл, — сказал Тэм, — теперь тебе есть что поведать людям о том, как мы боролись с самой Смертью и прогнали ее. Не каждый может рассказать такое.

— Подобное сумеет сделать гораздо больше людей, чем ты себе это представляешь, — возразил собиратель историй. — Многие мужчины, женщины, дети, чьи жизни висели на волоске из-за болезни или ран, боролись со смертью или ее слугами. На сей раз это был бой Алаана, а мы лишь немного помогли ему.

Синддл, уставший, но удивительно спокойный, взглянул на лес, окутанный туманом.

— Скоро нам придется иметь дело с самим Хаффидом.

Принц Майкл привстал, как будто хотел что-то сказать, но потом передумал. Спустя несколько мгновений он произнес:

— Если бы вы знали, как я жалею о том, что мой отец связался с этим негодяем. Как глупо! Иногда я думаю, что Хаффид околдовал отца, иначе как он мог не разглядеть его истинных намерений…

Синддл пожал плечами. Он чувствовал себя совершенно разбитым и буквально падал от усталости.

— Чародеи могут быть очень милыми, когда им это нужно. Тебя он, кажется, не смог околдовать и обмануть. Хаффид, наверное, сначала задобрил чем-то твоего отца, а потом вошел к нему в доверие.

— Слышите, — сказал Тэм, — как птицы поют? Наверное, смерть ушла совсем или нашла другую жертву.

Пение птиц в окутанном туманом лесу бальзамом пролилось душу Тэма. Это были те самые простые звуки, которые он слышал каждое утро за своим окном в Долине. Тэм на мгновение закрыл глаза и вспомнил своего деда, который по утрам всегда возился на кухне и заваривал ему утренний чай.

— Скоро рассвет, — произнес Синддл и тяжело вздохнул.

— Интересно, посмеет ли Хаффид прийти сюда и сражаться с Шианон и Саинфом? — спросил Тэм, почувствовав необходимость продолжить разговор.

— Алаан болен, — ответил Синддл, — и он еще много дней будет слаб, даже когда Элиз отведет его от Врат Смерти. С этими же воинами я не знаком.

Он повернулся к принцу Майклу.

— Кто они, ваше высочество?

Тэм подумал, что принц устал еще больше, чем остальные. Майкл, не отрываясь, смотрел куда-то вдаль.

— Вряд ли я знаю больше, чем вы. Мы встретили Орлема и Рабала в Тихой Заводи после того, как сбежали от Хаффида. Алаан узнал одного из них. Орлем утверждает, что он будто служил Ал… то есть Саинфу, в далеком прошлом. Подобные слова еще несколько недель назад показались бы мне нелепыми, однако я с тех пор повидал столько странных вещей, что уже ничему не удивляюсь. Мы последовали за Орлемом и бородачом туда, где на нас напали тени, а затем подоспели вы и Шианон. Я и представить себе не могу, как бы мы без вас справились.

— Орлем пожертвует жизнью ради Алаана, — послышался голос Элиз.

Все обернулись. Девушка тоже выглядела бледной и замученной.

— Вы все доблестно сражались в битве, которая может сравниться с теми великими сражениями, что воспеты в песнях и балладах.

— Я полагаю, Алаан сейчас вне опасности, — сказал Синддл.

— Да… правда, ненадолго. Его раны загноились, и излечить его здесь не в моих силах. Единственное, что можно сделать, — отвести его к реке Уирр. Только вода, в которой покоится его отец, может помочь ему. Во всяком случае будем на это надеяться.

Тэму вдруг пришла в голову мысль, что никто из них даже не попытался подняться, чтобы поприветствовать ее. Все были слишком истощены, чтобы соблюдать правила хорошего тона.

Элиз продолжала стоять, положив руку на меч. Она посмотрела на лесное болото, которое постепенно наполнялось утренним светом.

— Как же мы дойдем до реки Уирр, если Алаан слишком болен, чтобы указать нам путь? — поинтересовался Тэм.

В ответ девушка покачала головой.

— Не знаю, Тэм. Посмотрим, как он будет чувствовать себя через несколько часов. Если ему станет хуже, мы окажемся в серьезной опасности.

Услышав ее слова, Тэм застонал.

— Думаю, нам необходимо расставить часовых, — предложил принц Майкл. — Хаффид наверняка уже близко.

— Да, он недалеко, но сегодня не даст о себе знать.

Элиз с печальной улыбкой окинула взглядом лежащие на земле три обессиленные фигуры.

— Он затаится и будет ждать, пока я не вылечу Алаана. Мне кажется, Хаффид будет идти за нами по пятам до тех пор, пока мы не покинем Тихую Заводь. Не обижайся, Майкл, однако ты бы не смог убежать, если бы Хаффид сам не позволил такое.

— Но Бэлдор напал на его стражников внезапно. Это было неожиданно даже для меня. Я всегда считал Бэлдора верным слугой Хаффида. Я договаривался только с Сэмюлем, чтобы выкрасть Алаана…

— Я уверена, все было подстроено таким образом, чтобы вы смогли сбежать только благодаря своей ловкости. Хаффид для правдоподобия даже пожертвовал своими воинами. Впрочем, Каибр не жалел целых армий, когда ему это было нужно… Если Хаффид не появится к полудню, тогда мои слова окажутся правдой, и мы убедимся, что он следит за нами, — сказала Элиз и села на землю рядом с Тэмом, принцем Майклом и Синддлом.

— А мы сможем противостоять ему? — спросил Синддл. — Именно теперь, когда нас стало больше? К тому же Орлем и его товарищ сейчас вместе с нами.

Элиз покачала головой. Затем опустила глаза и печально посмотрела на свою руку, свободно лежащую на земле. У девушки был такой жалкий вид, что Тэм вдруг захотел обнять ее и утешить.

— У меня могло быть больше сил. Хаффид сговорился с Каибром. Каибр вспомнил, кто он, и заключил сделку. Сейчас он такой же смертный, как и мы, — сказала Элиз, совсем грустно. — Кто-то один должен дежурить у костра, чтобы другие могли отдохнуть… Нужно собрать всю нашу силу для борьбы с Хаффидом.