Дженнифер Фаллон - Башня Измены

— Прости меня, братишка…

Майкл опустил глаза.

— У меня больше нет брата.

— Может быть, ты поймешь меня, когда повзрослеешь.

Майкл отвернулся. Джеймс направился к выходу из зала. Услышав, как за ним захлопнулась дверь, Майкл вытер глаза и посмотрел на Тарджу:

— Мне тоже можно уйти?

— Нет, нельзя. Ты должен рассказать нам кое-что о принцессе.

Предательство Джеймса было мигом забыто. Майкл выпрямился во весь рост и выпятил грудь.

— Если с ее головы упадет хоть волосок…

— О-о! Да уймись же ты, парень! — рявкнул Дамиан. — Твоя драгоценная принцесса цела и невредима.

— Я не предам мою госпожу.

— А тебя никто и не просит, — невозмутимо произнес Тарджа. — Мы хотим знать, как ты оказался в ее компании.

— Меня назначили ее пажом. И сделал это сам принц Кратин!

— Ясно. Очень важная обязанность.

— Принц Кратин доверяет мне.

— Наверное, как самому себе, коль велел тебе сопровождать ее высочество через весь Медалон в такое неспокойное время.

Выслушивать похвалы всегда приятно, даже от врага. Майкл надулся от гордости.

— Принц Кратин знал, что на меня можно положиться. Никакой шпион…

— Шпион? — Дамиан вскинул голову. — Какой шпион? Майкл сделал шаг назад и насупился.

— Я ничего не говорил о шпионе.

Дамиан посмотрел на Тарджу и мотнул головой:

— Отправь его обратно к лошадям. Адрина уже все нам рас сказала. Она бежала в Фардоннию от Кратина. А кроме того, надеялась уговорить отца не ввязываться в войну.

— Вранье! — в ужасе завопил Майкл. Да как им в голову такое пришло! — Вы это все придумали!

— А вот и нет, — сказал Тарджа. — Адрина сама нам это рассказала.

— Так вы, наверное, пытали ее!

— Ну, если вино можно назвать орудием пытки… — Дамиан чуть заметно улыбнулся. — Твоя принцесса, Майкл, хитрая бестия. Она всегда держит нос по ветру.

— Принцесса Адрина самая добрая, праведная и красивая женщина на свете! И очень храбрая!

— Храбрая? — Тарджа фыркнул. — А чего ж она сбежала из Кариена?

— Она не сбежала! Она поехала повидаться с отцом, чтобы уговорить его прислать нам пушки. И когда он сделает это, всем вам конец!

Тарджа и Дамиан переглянулись. Майкл вдруг сообразил, что проболтался, и чуть не заплакал. Ему захотелось провалиться сквозь землю. Сначала Джеймс предал его. А теперь он предал сам, и кого — Адрину!

— Кому вы верите? Мальчишке или принцессе? — Дженга подошел к камину, задумчиво потирая подбородок. Стоял серый ненастный день, и в помещении было холодно, даже у огня.

Дамиан пожал плечами.

— Она лжет. Она ехала в Талабар за отцовскими пушками. Ни от какого мужа она не убегала.

Тарджа кивнул.

— Мальчишка сказал правду, но эту правду ему внушила твоя принцесса. Не могла же она сказать, что бежит от Кратина. — Он сидел у камина, протянув ноги к огню, и блаженствовал: хорошо, что судьбу Адрины решают другие.

— Слушай, перестань называть ее моей принцессой!

Тарджа усмехнулся.

— Ну, так мы же договорились, что ты за нее отвечаешь. Ты ведь сам говорил, что лучше иметь дело со знатными фардоннцами, чем с медалонской голытьбой.

— Очень смешно.

— Я просто хотел подчеркнуть…

— Все, Тарджа, хватит! — перебил его Дженга. — Лорд Вулфблэйд, вы действительно не имеете понятия, что она здесь делает?

Дамиан кивнул.

— Да, действительно.

— И из Кариена к нам за ней никого не присылали?

— Я бы удивился, если бы прислали, — вмешался Тарджа. — Кратину вряд ли в голову придет искать ее в Медалоне.

— К тому же, если она и вправду убежала, Кратину придется делать вид, будто ничего не случилось, — сказал Дженга.

— А давайте мы тоже сделаем вид, что верим ей. Может, тогда у нее язык развяжется?

— А по мне, так лучше дыба и раскаленная кочерга, — проворчал Дамиан.

Дженга уничтожающе глянул на него и повернулся к Тардже:

— Поясните вашу мысль.

— Ну, если из пленницы она превратится в почетную гостью, то, может, поразговорчивей станет.

— И не надейтесь. Она слишком умна для этого. — Дамиан считал, что разговор на эту тему явно затянулся.

— Может быть, — задумчиво произнес Дженга. — И что же вы предлагаете?

— Освободить ее. Это первое. Пусть ходит по лагерю, где вздумается. Конечно, следует попросить каких-то доказательств ее истории. Что-нибудь такое, что легко проверить. Второе: к ней нужно приставить охрану — якобы для ее же безопасности. Ну и, наконец мы не отдадим ей драгоценности. Но и здесь можно все устроить так, чтобы не вызвать у нее подозрений. Пусть думает, что мы ей верим.

— Но если мы поверили ей, то должны отправить ее в Фардоннию, — сказал Дамиан. — Она не клюнет.

— Клюнет. Потому что вы, милорд, будете вести себя с ней как с союзницей, а не как с заклятым врагом.

— Ну уж дудки!

— Боюсь, я не понял, что вы задумали, Тарджа, — сказав Дженга. — Как нам это поможет?

Тарджа вздохнул.

— Дамиан все время напоминает нам, что Адрина очень умна. Но она еще не получила сообщения от своего брата и ничего не знает о хитрианских налетчиках, размещенных на Заставе. Если мы выпустим ее из-под замка и наш военлорд будет вести себя при ней корректно, она может подумать, что мы поддерживаем ее в намерении уговорить Габлета не посылать войска в Хитрию. Я не утверждаю, что она поверит нам сразу, но если мы будем относиться к ней как к союзнику, то и она пойдет нам навстречу.

— И вы думаете, что она выдаст себя, чтобы поддержать иллюзию сотрудничества?

— Да если ты хоть на секунду отвернешься, она тут же пырнет тебя ножом, — не выдержал Дамиан.

— Ну, так ведь она твоя принцесса, не забыл? — Тарджа усмехнулся. — Я не собираюсь с ней связываться.

— Прекрасный план, дружище, но для другого случая. Здесь, если ты успел заметить, намечается война. Мне совершенно некогда возиться с фардоннской принцессой. В любой момент кариенцы могут нас атаковать.

Дженга покачал головой:

— Вряд ли. Они еще не оправились от прошлого сражения, к тому же скоро выпадет снег.

— Кроме того, твои люди могут прекрасно обойтись без тебя, — добавил Тарджа. Похоже, ему нравилось злить Дамиана. — Справлялся же Альмодавар с делами, пока ты почти месяц консультировался со своим богом.

— Это не одно и то же! — тотчас же взвился Дамиан. — Мои люди знали, что я уехал посоветоваться с богами. Но вряд ли они меня простят, если я променяю их на женщину.

— Я не согласен. — Дженга нечасто улыбался, и сейчас настал именно такой редкий момент. — Я видел ваших людей в бою и думаю, что вы могли бы оказывать им больше доверия.

Дамиан будто не слышал.

— У нас ничего не получится.

— Получится-получится, — сказал Тарджа. — Просто возьми да помолись какому-нибудь из своих богов.