Стивен Браст - Пятьсот лет спустя

Слова эти заставили Адрона замолчать – он должен был осмыслить сказанное лиорном. Произнеси их кто-нибудь другой, они почти наверняка оказались бы «последней каплей, прорвавшей плотину». Однако его высочество, всегда уважавший Айрича, задумался и постепенно его гнев начал угасать.

– Возможно, – наконец пробормотал он. – И все же мысль о ничтожном фениксе, разрешившем своим негодяям войти...

– Отец, – вновь позвала Алира, – я говорила с его величеством и могу тебя заверить, что ему сказано все, что следовало сказать по данному поводу. Полагаю, нам лучше забыть и...

– Прошу меня простить, – вмешалась Сетра, – но мне кажется, не стоит так поступать. Во всяком случае, прежде мы должны узнать все подробности.

Алира взглянула на нее с недоумением:

– Вы так считаете?

– Уверена.

Алира нахмурилась и обратилась к Айричу:

– А как полагаете вы, мой дорогой лиорн?

– Я согласен с Сетрой Лавоуд, – ответил Айрич.

– Тогда объясните.

– Непременно, – заявила Сетра.

– Что ж, отец, давай послушаем.

– Ну хорошо. – И Адрон уселся на складной стул, который он всегда возил с собой во время кампаний, чтобы иметь возможность отдохнуть.

– Речь вот о чем, – качала Сетра. – Прежде чем мы двинемся дальше и постараемся забыть об этом неприятном эпизоде, нам следует рассмотреть несколько возникающих в связи с ним вопросов.

– Каких еще вопросов? – удивилась Алира.

– Во-первых, интересно, откуда его величество узнал, что он найдет в ваших апартаментах сей предмет?

– Да, это хороший вопрос, – признала Алира. – А каков следующий?

– Следующий? Сформулируем его так: почему, Алира, вас до сих пор не арестовали?

– Арестовали? Ба! Мы сразу же направились сюда. А кто осмелится арестовать меня в лагере отца?

– Разве вы оказали бы сопротивление? – вмешался Айрич. – Если да, то надеюсь, вы понимаете, что таким образом бросили бы вызов всей Империи. Более того...

– Более того?

– Ответ на этот вопрос даст наш друг Кааврен, – продолжал Айрич. – Уверяю вас, если бы он получил приказ о вашем аресте, то был бы уже здесь, пусть даже все воины Дома Дракона прикрывали вас.

Адрон рассмеялся:

– Пожалуй, вы правы.

– Мы провели с ним некоторое время вместе, – добавила Сетра, – и он произвел на меня именно такое впечатление.

– Так почему же приказ не отдан? – не унималась Алира. – У вас имеются на этот счет какие-нибудь теории?

Тазендра, до сих пор молчавшая, оживилась:

– Да, у вас есть теории?

Все слегка смутились, а Адрон и Алира недоуменно посмотрели на леди дзур, Айрич состроил гримасу, а Сетра наградила ее улыбкой. Тазендра покраснела и отвернулась.

– Очевидно, кто-то встал на вашу защиту, – предположила Сетра.

– Вот оно как, – сказала Алира. – Да, похоже.

– Но кто? – спросил Адрон.

Сетра пожала плечами:

– Например, Джурабин. А его величество прислушивается к его мнению. Кроме того, всем понятно, Джурабин проявляет к вам, Алира, нескрываемый интерес. И весь двор болтает о том, как вы нескромно его рассматривали во время представления его величеству несколько дней назад.

В следующее мгновение Алира уже вскочила на ноги:

– Как я его рассматривала?!

– Нет никакого смысла на меня сердиться, моя дорогая девочка, – спокойно продолжала Сетра. – Я лишь повторяю то, что сообщили мне мои источники при дворе.

– Вы слышали, что я вела себя... как вы выразились? Смотрела на этого... на... министра?

– Именно.

Алира с видимым трудом овладела собой:

– На вас я не сержусь. Назовите мне того, кто сделал столь нелепое заявление.

– Как? – удивилась Сетра. – Назвать вам своих информаторов при дворе? Невозможно!

– Однако я настаиваю, – холодно сказала Алира.

– Настаиваете? – изумилась Сетра. – Вы?

– Вам это кажется забавным?

– Алира! – не выдержал лорд Адрон.

– Что? Разве ты не понимаешь, она намекает на то, что я кокетничала, – более того, с тем, на кого даже не стала бы...

– Алира, вспомни, где ты находишься и о чем мы говорили. У нас нет времени...

– Ба! Время! У меня уйдет всего несколько мгновений, чтобы покончить с этой заносчивой...

– Должен обратить ваше внимание, – хладнокровно перебил ее Айрич, – если вы убьете друг друга нам будет труднее установить, что же действительно творится при дворе. И уж конечно, происходящее там имеет гораздо большее значение, нежели выяснение вопроса, кто кого оскорбил. Отложите ссору хотя бы до тех пор, пока мы не наметим план действий. А что касается точки зрения Сетры – вполне возможно, за этим и в самом деле стоит Джурабин. И не важно поощряла его леди Алира или нет.

В шатре воцарилась тишина. Наконец Алира проговорила:

– Да, в том, что вы сказали, есть доля истины.

Лиорн склонил голову.

– Так с чего же начнем? – спросил Адрон.

– Как жаль, что нет Кааврена, – посетовала Тазендра.

– Ну, – улыбаясь, промолвил Айрич, – наша умная леди дзур попала в яблочко.

– Я? Неужели?

– Да, друг мой. Первым делом нам следует разыскать Кааврена и рассказать ему обо всем случившемся. Затем нужно найти Пэла; лукавый йенди способен пролить свет на некоторые вещи – он определенно знал, что жизнь вашего высочества была в опасности. Возможно, ему известно и многое другое.

Адрон покачал головой:

– Нет, мы не должны привлекать Кааврена к решению наших проблем.

– Почему, ваше высочество? – удивился Айрич.

– Он находится на службе у его величества.

– Но он ведь наш друг.

– Имеем ли мы право просить его о помощи в делах, которые могут привести к конфликту между его чувством долга и дружескими чувствами?

– Ах это, – вздохнул Айрич и нахмурился. – Я не подумал.

– Что же делать?

– Возможно, вы правы. Но Пэл...

– А разве он не в Академии Доверительности?

– Да, – кивнул Айрич.

– И разве император не содержит Академию?

Айрич пожал плечами:

– Император содержит всю аристократию.

– На самом деле, – мрачно заметил Адрон, – все наоборот.

– Нет, ваше высочество. Мы поддерживаем его величество нашим золотом, а император поддерживает нас своей властью.

– Да, так должно быть, – сказал Адрон. – Только вот случается редко.

Айрич пожал плечами.

– Кааврен наш друг, – вставила свое слово Тазендра. – Как и Пэл. И если бы у них возникли трудности и понадобилась наша помощь, они бы сказали об этом без колебаний.

Адрон прикусил губу.

– Тем не менее, – заявил он, – сейчас нам следует воздержаться от бесед с ними.

– Отец, – вмешалась Алира.

– Да?

– Что же ты собираешься делать?

Адрон улыбнулся дочери – теплой улыбкой любящего отца, что многим показалось бы странным, ведь речь идет об Адроне и Алире э'Кайран. Однако так оно и было, в полном соответствии со свидетельствами того времени – двое великих людей, отец и дочь, любили друг друга, как самые обычные люди.