Виктор Ночкин - Красотки и оборотни

— С вами? Ну, пожалуй… Иногда присутствие чародея может оказаться полезным… Мне ведь позволят заглянуть ненадолго в Эгилар? Хотелось бы узнать, как там мои земляки.

— Разумеется. — Крупные белые зубы Руватега приоткрылись в доверительной улыбке. — Я думаю, напасть лучше всего ночью. Кстати, магическая поддержка в этом случае действительно пригодится. Проверим Крейн, а после заедем в Эгилар. У Ройбера наверняка найдутся дела в городском совете…

Улыбка Руватега стала еще шире, когда он намекнул на заботы кузена в городском совете. Возможно, общение младшего ок-Марнота с эгиларскими синдиками и шпионящим за ними коротышкой служило Руватегу постоянной темой насмешек. После секундной паузы дворянин продолжил:

— …А вы как раз и встретите своих друзей. Да и я собирался кое-кого проведать.

— Ну, не знаю, — нахмурился Ройбер. — Ты так говоришь, как будто дело уже решено… А я между тем сегодня отправил Ондика с тремя латниками в Веледу… Да и коней вы с ок-Ведлисом порядком утомили. И одобрит ли батюшка?..

— С сэром Эрлоном я поговорю тотчас, — Руватег хлопнул кузена по плечу, — он согласится, не сомневайся… Ондик… Ладно, отложим вылазку на день. Значит, мы дождемся Ондика, дадим лошадям отдохнуть… А завтра ночью выступим. Идет? Тогда я иду поговорить с отцом. Подожди меня здесь!

Проводив улыбающегося кузена взглядом, Ройбер бросил магу:

— Он уговорит отца. Старик все делает по его слову… Значит, завтра… Ну а нынче мы наведаемся в заброшенные покои, как и уговаривались.

Едва сэр Ройбер постучал, дверь приоткрылась и в проеме показался колдун. Томен кутался в темный плащ, из-под капюшона блестели глаза, взгляд чародея показался ок-Марноту легкомысленным. Рыцарь посторонился, пропуская мага. Тот распахнул дверь шире, высунул голову и огляделся, словно желал удостовериться, что, кроме Ройбера, в темном коридоре никого нет.

— Вы готовы, мастер? — поинтересовался рыцарь, чтобы прервать затянувшуюся паузу.

— Разумеется, сэр! Ведите, я следую за вами! — голос Томена тоже прозвучал легкомысленно, несмотря на то что маг произнес реплику шепотом. Каким-то образом молодому чародею удавалось даже шепоту придать несерьезное звучание.

Рыцарь смерил колдуна недоверчивым взглядом, задумчиво взвесил в руке лампу с едва тлеющим фитилем и направился к лестнице. Стараясь ступать потише, рыцарь с магом поднялись на крышу. Оказавшись наверху, Томен глубоко вздохнул и объявил:

— Ночь! И звезды! И свежий ветерок!

Ройбер хмыкнул — если «ветерок» что и нес, так скорее не свежесть, а запахи конюшни. Звезды, правда, в самом деле имелись — и в большом количестве. Холодные, яркие, они безучастно взирали на погруженный в сон замок Марнот, звездам не было дела до человеческих забот. Прикрыв слабый огонек полой плаща, Ройбер повел мага к донжону. Приоткрыл дверь, прислушался. По обычаю, заведенному с тех пор, как престарелый владетель замка поселился в башне, там всегда дежурил кто-то из старших слуг, но сейчас страж, разумеется, должен был спать. Выждав несколько минут, Ройбер осторожно шагнул внутрь и снова замер, прислушиваясь. Тишина. Наконец рыцарь скрылся в черном проеме. Колдун прикоснулся к амулету ночного зрения и почти беззвучно произнес активирующие заклинания, а затем осторожно двинулся следом за ок-Марнотом. Тому заклинаний не требовалось. Молодой рыцарь провел всю жизнь в замке и теперь наверняка мог бы пройти по всем коридорам даже с завязанными глазами.

Тихо скрипнула дверь, ведущая наружу — на крышу «правого дома». Когда маг покинул башню. Ройбер затворил дверь и тихо заметил:

— Здесь можно не так стеречься, второй этаж пуст. Конечно, кто-то из конюхов мог остаться на ночь в конюшне… Аспер, к примеру, частенько так поступает… Но сейчас он, разумеется, спит. — Ройбер поднял светильник и чуть увеличил пламя. Маг прикрыл глаза рукой, свет лампы в сочетании с действием заклинания давал неприятный эффект. — Только пока мы на крыше, держитесь подальше от парапета с внутренней стороны, на фоне неба нас легко заметить из двора.

На второй этаж правого дома вела точно такая же лестница, что и в жилом, левом, строении — разве что здесь было грязно, ступени поскрипывали, а по углам колыхались белесые гроздья паутины… Вот и галерея второго этажа. Ройбер снова увеличил огонек лампы, Томен, потупившись, торопливо забормотал заклинания, снимающие ночное зрение. Затем поднял голову. Рыцарь поднял светильник, оглядывая уходящий во тьму коридор. Сразу было видно, что помещением не пользуются очень давно — пыль, грязь и паутина. Томен пробежал взглядом по живописным гирляндам, свитым пауками под потолком, опустил глаза… и тихонько присвистнул. В пыли, покрывавшей пол толстым слоем, четко выделялись вереницы следов.

Ок-Марнот приподнял фонарь, надеясь просмолить, куда ведут следы — к которой из дверей. Напрасно — пунктир отпечатков тянулся в глубину анфилады, теряясь в темноте. Чародей присел и всмотрелся в отметки под ногами. Ройбер, чтобы магу было лучше видно, опустил фонарь почти к самому полу и, склонившись, поглядел через плечо спутника. Наконец Томен объявил шепотом:

— Вот эти совсем свежие. На них вовсе нет пыли. Может, даже сегодня…

— Но этот человек, который… — рыцарь выпрямился и слегка качнул фонарем, по темному коридору пробежали тени, — сейчас он не здесь? Как вы полагаете?

— Если он здесь, то наверняка мог заметить наш фонарь, — по-прежнему жизнерадостно откликнулся маг, повысив голос, — так что в любом случае мы ничего не теряем. Если попытается устроить нам засаду, я испепелю его на месте! Идемте!

Рыцарь молча переложил лампу в левую руку, а правой извлек из ножен длинный кинжал. Должно быть, он не вполне доверял обещанному магическому пламени. Колдун выставил перед собой что-то вроде жезла, увенчанного тускло блестящим в полумраке набалдашником — походный вариант магического посоха. Покончив с нехитрыми приготовлениями, ночные исследователи медленно двинулись по коридору. Ройбер поминутно косился на следы под ногами — не сворачивают ли к очередной двери, а маг словно принюхивался, то и дело водя перед собой навершием жезла. Пройдя около десяти метров, рыцарь остановился и слегка толкнул локтем чародея:

— Мастер, а я вот подумал… если этот человек… если его сейчас здесь нет, а завтра он, к примеру, здесь появится — он ведь тоже увидит наши следы?

— Да, сэр, — ответил Томен, даже не повернув головы — маг, сощурившись, вглядывался в темноту, словно во мраке скрывались видимые лишь чародею знаки.

— Тогда он поймет, что здесь кто-то был?

— Не думаю, ваша милость, что он станет задумываться над такими вещами. Если его не смущали собственные отпечатки, то, стало быть, он вовсе не обращает внимания на подобные мелочи… В любом случае уже поздно, мы изрядно наследили. Давайте лучше пройдем еще немного. Я почти уверен, что здесь никого нет, кроме нас… И… справа, через одну дверь, а?