Холли Лайл - Подстрекатель

Рейт рассказал бы ему. Он рассказал бы ему о Велин, о своей роли во всем. Он взял бы на себя каждый грех, совершенный любым из этих людей, которые доверяли ему; а также все то, что он сделал сам, если бы только кто-то его выслушал. Но он оставался связанным, с кляпом во рту; в перерывах ему давали глотнуть воды, а когда Рейт пытался что-то сказать, его били.

Он был вынужден признать ужасный факт. Дознанию не нужна правда. Магистры Безмолвного Дознания могли бы моментально получить правду от любого, приведенного к ним, кроме него или Соландера, затратив на это лишь немного магии. Им открылась бы чистая правда без всяких прикрас, и они могли бы сделать с ней все, что им вздумается.

После того как они получили правду с помощью магии, Дознаватели пытали пленников до тех пор, пока те не были вынуждены говорить ложь — и это была ложь, которую те, казалось, очень хотели слышать. Но зачем?

Каким целям служила эта ложь, что даже правда была не нужна? Рейт размышлял об этом, но так и не додумался ни до чего, что объяснило бы действия Дознавателей.

Вечером того дня, когда Дознаватели допрашивали Велин, один из стражников принес в его камеру экран и сказал:

— Посмотри-ка вот это. Имеет к тебе самое непосредственное отношение.

На экране он увидел вечерние новости. Не обычное обсуждение искусства и литературы, не обмен мнениями по поводу того, что нужно сделать во благо той или иной общине. Это был спектакль, с выразительным музыкальным сопровождением и хорошо одетыми комментаторами, которые обсуждали раскрытие заговора против Империи Харc Тикларим, сцены прямо из комнаты допросов, людей, один за другим признающихся в преступлениях против Империи, и отчет за отчетом о загадочном Винкалисе, задумавшем разрушить цивилизацию. Конечно же, никакого упоминания об Уоррене в связи с Вин-калисом или об источниках магии Империи. Никакого упоминания о сжигании душ для того, чтобы в небе парили города и летали аэрокары. Нет. Это никогда не попадет на экраны.

Но обвинения в адрес искусства явно проникли и в дискуссии комментаторов — с пеной у рта они клеймили искусство и людей искусства как подрывные элементы, расшатывающие общественные устои. Официально было заявлено, что удалось поймать лишь немногих злодеев, связанных с заговором, грозившим подорвать весь мировой порядок. Добропорядочным жителям Империи было предложено принять участие в поисках и поимке заговорщиков, которые еще не попались в сети Дознания. Комментаторы внесли свой вклад в нагнетание истерии, заявив, что заговорщику Винкалису до сих пор удавалось избежать пленения и что он не оставил своих злокозненных планов осуществить заговор против Империи. Сам Ландимин Харса предложил солидное вознаграждение за поимку Винкалиса, включая деньги, великолепный дом в Верхнем Городе и присвоение титула стольти для осведомителя и всей его семьи, чья информация могла помочь поймать и заключить под стражу опасного беглеца.

— Винкалис — это я! — закричал Рейт стражникам через дверь. — Разве вы не слышали, что сказала Велин? Она сказала вам, что я Винкалис. Все его пьесы написаны мной. Это я задумал освободить уорренцев. Я — тот человек, которого вы ищете!

Он стучал кулаками в дверь своей камеры, но никто не пришел. Никто не хотел услышать правду. Ложь устраивала Империю куда больше.

Патр оказался прав: прибыло все, что он заказал, включая маленький ветхий аэрокар. Джесс сомневалась, что на нем можно улететь дальше, чем до деревни — если, конечно, он и это расстояние выдержит. Она старалась как можно меньше разговаривать с местными жителями, которые носили вещи в дом; занялась расстановкой мебели, посуды и всего того, что Патру удалось достать.

Джесс удивила привезенная малая сфера обзора. Она никогда особо не интересовалась вечерними новостями, но, учитывая свой статус беглеца, решила, что надо посмотреть, привлекли они с Патром внимание или нет.

Сидя за ужином, плохо приготовленном на огне — пища имела более резкий вкус, чем тот, к которому она привыкла, — Патр включил сферу обзора, и в крошечной комнате засветились вечерние новости. Она увидела Рейта, Соландера, каанцев, новопринятых членов Ордена Резонанса, персонал нескольких театров Рейта, волшебников более низкого уровня, работавших с Соландером.

Джесс прекратила есть, поставила миску и вилку на стол и уставилась на экран. Там мелькали знакомые ей лица. Люди рассказывали невероятные небылицы о страшном заговоре против Империи, о планах заговорщиков по свержению правительства. Во главе нового порядка, который запрещал магию, вынуждал мужчин и женщин жить подобно животным и вообще который принесет в этот райский уголок одни страдания, голод и войну, ставили драматурга Винкалиса — его вечерние новости окрестили Подстрекателем. Джесс сжала кулаки и крепко стиснула зубы; она перевела взгляд с экрана на Патра, затем вновь на эту пародию. Когда же ложь закончилась, когда стали ясны планы Империи во имя собственной безопасности уничтожить искусство и деятелей искусства, настроить людей друг против друга, чтобы они рвались получить за предательство смехотворное вознаграждение, она закрыла глаза и тихо заплакала.

— Это просто безумие, — прошептала она.

— Вовсе нет, — сказал Патр. — То, что они делают, послужит более крупным целям. Всех диссидентов разоблачат, и, с точки зрения Империи, если в ту же сеть попадутся несколько невиновных — или много невиновных, — что в этом такого? Невиновных всегда будет больше, Империя производит их каждый день. Далее, Магистры Империи, не прикладывая к тому особых усилий, получат возможность внушать страх и уважение, если будут постоянно сообщать о казнях. Главное, чтобы все знали — поиск предателей не прекращается ни на минуту, и каждый в той или иной степени считается подозреваемым. В-третьих, оставив Подстрекателя Винкалиса гулять на свободе в общественном сознании, они добились того, что люди больше не доверяют своим соседям и друзьям — и долгое очень долгое время не будет никакой почвы для новых заговоров.

Когда Совет Драконов заключил с Безмолвным Дознанием сделку, что те будут охотиться на людей и передавать пленников в их руки, уверен, ими руководило точно такое же стремление — стремление к власти.

— Сколько тебе за это заплатили Драконы? Какова цена всех этих жизней?

— Услуга, — ответил Патр с легкой улыбкой. — Услуга, о которой я скажу тебе позже.

— Пожалуйста, скажи мне, что они не намерены казнить каждого, кто попадется им в лапы.

— Они планируют массовые казни. Сомневаюсь, что останется в живых хоть кто-то, кто попал к ним в плен, — и чем больше они знают, тем больше я уверен, что их казнят.