Ник Перумов - Война мага. Том 4: Конец игры

Великий Маг явился за второй половиной Аркинского Ключа. Присутствие Эвенгара ощущали все, даже не обладавший и граном магического таланта Север.

— Я был прав, о многомудрый Сфайрат. Если бы Салладорец хотел всего лишь высвободить Западную Тьму и завершить «трансформу», его бы здесь не было.

— А если он всё-таки, как ты и говорил, не может определить, на что способна та половина, что у него в руках?

— Почему это он «не может»? — возразила Эйтери. — Я, конечно, не всё поняла, но… Добрался, значит, Эвенгар Салладорский со своей половинкой Ключа до Западной Тьмы, попытался выпустить её на волю, а не получилось, потому что не смог подобраться к ней достаточно близко — эта-то половинка у нас!

— Думаешь, он способен, аки Спаситель Вознесённый, разом пребывать во множестве мест? — скептически заметил инквизитор.

— Причём тут Спаситель? Маги знают тайные тропы, — не уступала гнома. — Вот пусть многомудрый Сфайрат скажет!

— Знают, — кивнул дракон. — И Салладорец, конечно же, тоже. Возможно, друзья мои, возможно, но… — он кивнул на Кристалл, — заклятье такой силы я бы почувствовал.

— Да не было б там никакого заклятья, откуда? — упорствовала Эйтери. — Что, если оттолкнул его барьер, и всё? Никакого грома-молнии, просто отпихнул? Почувствовал бы ты это?

Сфайрат заколебался.

— Я помню рассказы — ещё на первом курсе, в Ордосе, — заговорил Фесс, старательно не замечая яростные раскаты грома снаружи. — О капитанах, что в одиночку уходили на запад, не желая умирать в собственной постели от старости и болезней…

— Было такое, — подтвердил и Этлау. — Инквизиция одно время пыталась бороться, но капитаны, особенно бывалые, это такой народ…

— Ты чувствовал это, многомудрый?

— Да, — совершенно спокойно и с достоинством кивнул дракон. — Многие достигали барьера. И, как я понимаю, гибли, сталкиваясь с ним. Поэтому я так уверен, что попытка Эвенгара пробиться к Сущности не осталась бы мной незамеченной.

— Э-эхм, господа хорошие, нельзя так. Цто я тут слышал — Салладорцу раз плюнуть оказаться где он пожелает, хоть бы даже и здесь?

— Сюда — вряд ли. Кристалл сбивает и путает всю магию подобного рода, иначе любопытные маги уже успели бы здесь побывать, — покачал головой Сфайрат. — Особенно те из них, что умели сами творить тонкие пути.

— Эвенгар — он не из всяких, — насупился Север. — Он-то из луцсых будет!

— Тогда отвечу так: надеюсь, что нет, потому что иначе ему не потребовались бы всякие там громы-раскаты, — раздражённо отрезал Сфайрат.

Скала под ногами у них ощутимо вздрогнула, с потолка сорвалось несколько мелких камешков.

— Салладорец не теряет времени даром, — сжал кулаки Сфайрат. — И не экономит силы. Решил, похоже, раздробить весь Пик Судеб. Что ж, мощи ему, наверное, сейчас не занимать…

— И как же уважаемый дракон намерен отбиваться? — саркастически поинтересовался Этлау.

— А что может предложить человек, решивший, что он — тот самый Отступник?

— Недостойно многомудрого отвечать вопросом на вопрос!

— Недостойно, говоришь? Когда он забурится достаточно глубоко, мы выйдем ему навстречу. Мне надо оставаться вблизи от Кристалла, чтобы устроить Эвенгару поистине достойную его встречу. Фесс, ты сталкивался с Салладорцем лицом к лицу. Ты выжил, следовательно…

— Я выжил просто потому, что Эвенгар ни разу не пытался уничтожить меня по-настоящему, — признался некромант. — Всякий раз он ограничивался напыщенной мелодекламацией, объявлял меня «не стоящим его внимания, но играющим ему на руку», после чего исчезал.

— Досадно… В общем, мы его встретим всем, что только имеем.

— Не слишком детальный план, — скептически заметил Этлау.

— Я тебе не первый маршал империи, — отрезал Сфайрат. — Да и многочисленных полков у нас под рукою нет.

— Как это «нет»? — возмутился Север. — Гномы Пика Судеб пойдут в бой по твоему слову, Хранитель!

— Спасибо им за это, — дракон церемонно поклонился. — Но, если я правильно запомнил рассказ Фесса и Этлау, число — против Эвенгара оружие негодное. Он очистил катакомбы Аркина одним ударом, и даже не поморщился, словно и нет никакого отката или над ним он не властен. Нет, ваша рать нам сейчас без надобности. А вот все остальные…

— А все остальные ударят каждый своей лучшей магией, — гордо заявила Эйтери. — Салладорец отразит, наверное, любую — но не все вместе, потому что каждая ведь требует своего собственного щита; поставить же их все разом едва ли сможет даже он.

Сфайрат одобрительно кивнул.

— Несомненно, Сотворяющая.

— А я таки возьму мой лепесток, — упёрся неуступчивый Север. — Где волшебничество не осилит, глядишь, простая сталь справится! Или, — он выразительно плюнул на собственный кулак, размером с добрую пивную кружку, — вот даже и это!

Дракон усмехнулся, ничего не сказав.

— Именно этого Салладорец и ждёт, будьте уверены, — заговорил Фесс. — Силу против силы, мощь против мощи. Когда мы схватились в аркинском подземелье — я, он, — кивок на Этлау, — и Аэсоннэ, мы испробовали многое. Магия Спасителя только помогла Эвенгару вскрыть хранилище, где прятали Ключ; драконий огонь не причинил ему ни малейшего вреда. Защита у Салладорца видимая — эдакий серый щит. Обычное оружие его не пробьёт тоже — Ры… Аэсоннэ попыталась. Что остаётся, друзья мои?

— Магия крови, — не сговариваясь, хором ответили Этлау и Рыся.

— Отлично, и кого резать станем? — раздражённо бросил Фесс. — Тут кошачьим гримуаром не обойдёшься!

Вперёд молча шагнул Север.

— Ежели потребно, цтобы энтого гада избыть — меня режьте. Я готов.

На языке у Фесса уже вертелись ядовитые слова о дураках и героях, когда Сфайрат неожиданно кивнул.

— Твоя жертва, доблестный гном, не пропадёт даром. Можешь не сомневаться.

Север только сжал кулаки да гордо задрал подбородок.

— Тогда уж и меня тоже, — Эйтери оказалась рядом с ним, обняла за плечи.

— Тебя — нет, Сотворяющая, — непреклонно отрезал дракон. — Ты слишком нужна народу гномов.

— Если Эвенгара не осилим, так никакого и народа не останется, — Эйтери оставалась непреклонна.

— Погодите, погодите, — вдруг поднял руку Сфайрат. — Неужели?.. Аэсоннэ, ты не…

— Конечно, о многомудрый, — церемонно поклонилась драконица. — Наш род пришёл. Надеюсь, у них хватит ума не ввязываться в драку с Салладорцем или не показать ему вход в пещеру, что ведёт сюда.

— Да, как-то странно — такое сокровище, а ворот как не бывало, — поддакнул Этлау.

— Не в воротах дело, — отмахнулся Сфайрат.

— А и точно — чего ж бедняга Эвенгар всю скалу ломает, когда можно просто саму пещеру отыскать? — заохала Эйтери.

Сфайрат и Аэсоннэ понимающе переглянулись.