Ник Перумов - Война мага. Том 4: Конец игры

— Я не верила, что ты станешь штурмовать. Но знала, что станешь. Да, да, вот так. Знала, но не верила. Не верила, но знала. У нас так бывает.

— А они выдернули тебя вторично. Спасли, если быть точным.

— Спасли, — кивнула Сигрлинн. — Ну, теперь ты, наверное, хочешь узнать, как они оказались в Эвиале? Почему именно там? Очевидно, потому, что там успели свить гнездо твои давние враги, а их новообретённые союзники — Молодые Боги. Не пытайся сделать вид, что ничуть не удивлён, Хедин, ты при этом ужасно глупо выглядишь.

Эвиал — ключевой мир, и это понимал не только ты. Ямерт, представь себе, в своё время тоже дошёл до этой мысли. Ключевой в том числе и потому, что Хаос здесь очень близок, что границы — в силу каких-то, сейчас не важных причин — здесь тонки, и царство бесформенного разом и далеко, и близко. Молодые Боги это понимали. Так и появились Кристаллы Эвиала. Для тебя это новость?..

Познавший Тьму промолчал.

— Но поставленные Хранителями Кристаллов драконы оказались в конечном итоге слишком независимы, слишком своевольны. А у падших Ямерта и его собратьев уже не осталось сил, чтобы повернуть всё назад. Так их новые союзники — брандейцы — оказались против союзников старых.

И как же мне пришлось постараться, чтобы всё так и осталось!..

Хаос рвался в Эвиал, Хедин. Но брандейцы, наше с тобой Поколение, к тому времени уже служили не только ему. Потерпев страшное поражение от тебя с Ракотом, они отчаянно цеплялись за оставшееся у них жалкое существование — и готовили месть. Ради чего заключали любые сделки и шли на любые предательства. В том числе и с Неназываемым. Не поднимай брови, среди его козлоногих слуг есть и очень хорошо умеющие рассуждать. Стакнулись они и со Спасителем. Ну, а я… мне пришлось хитрить и играть на две стороны, делать то, от чего самой не хотелось жить, пришлось готовить свою собственную гибель. Попутно уверяя брандейцев, что ненавижу тебя, поскольку ты, именно ты, своим отказом обрёк меня на тогдашнюю участь.

— И, надо полагать, — решился Хедин, — уверить Макрана с Эстери в последнем тебе удалось без особых усилий?

Сигрлинн вздохнула, снисходительно взглянув на Познавшего Тьму.

— Больше всего вы, мужчины, страшитесь нашего равнодушия. Вы, умеющие зажигать звёзды — дрожите от устремлённого мимо вас взгляда.

— Я не умею зажигать звёзды! — торопливо запротестовал Хедин, и волшебница наконец-то рассмеялась.

— Да, я их убедила. Странным образом, но твой удар по Брандею причинил его хозяевам всё-таки больше вреда, чем мне. Потому что я-то и так… а вот они, сидя повыше, и рухнули куда глубже. И оказались в чём-то зависимы от меня. Ну, а я — я составила собственный план освобождения и следовала ему, — лицо Сигрлинн ожесточилось, — невзирая ни на что и не останавливаясь ни перед чем. Но… Хедин! Ты ж меня совсем не слушаешь?

— Угу. Я не слушаю. Я на тебя смотрю.

— И что же?

— Ты куда красивее, чем когда мы строили Голубой Город.

— До чего же банальный комплимент! — Сигрлинн шутливо надула губы. — Но сочтём и это за достижение. Раньше ты меня не баловал и подобным.

— Я… — Слова куда-то пропадают, дыхание пресекается. — Я так рад, что ты здесь, Сиги.

— Сколько ж ты меня так не называл… — задумалась чародейка. — Помоги Четырёхглазый вспомнить — три тысячи лет? Четыре?

— Три тысячи по какому счёту?

— Ах, неважно. — Сигрлинн вдруг отвернулась к окну, поглаживая игрушку на плече. — У тебя тут есть кухня, Познавший?

— К-кухня? Зачем?

— Выбрать сковородку потяжелее и, в полном соответствии с традицией, дать ею тебе по голове. Хотя иной мужчина мог бы и предположить, что его гостья голодна с дороги, но я на это не рассчитываю…

Хедин хлопнул себя по лбу. Через мгновение Познавший Тьму и Сигрлинн стояли друг напротив друга и, держась за руки, хохотали, как безумные.

Ни о чём ином они сейчас не думали.

…А Ракот в это время вместе с Хранителем Мельина шагали по глухой звёздной тропе, ведя негромкую беседу. Не как учитель с учеником — но как друзья. Говорили о Мельине и Эвиале, о родившемся у Сеамни сыне и регенте Клавдии, о Храме Океанов и Наллике — обо всём.

Ракот знал, что скоро, очень скоро ему отправляться в дорогу, а бывший Император Мельина останется в доверенном ему мире, там хватает работы.

Но Восставший также и знал, что предсказание Хедина вот-вот исполнится, и явится тот, идущий за ними, кому предречено оказаться сильнее их.

Но Ракот, бывший, настоящий и грядущий Владыка Мрака, не собирался сдаваться.

2004-2006

См. повесть «Вернуть посох» в сборнике «Дочь некроманта».

Старшая (эльф.).

Младшая (эльф.).

Радужный змей при речи заменяет все «о» на «а».

См. роман «Рождение мага».

См. роман «Рождение мага».

См. роман «Рождение мага».

См. роман «Странствия мага», т. 1.

См. роман «Странствия мага», т. 1.

См. роман «Война мага», т. 2, «Миттельшпиль».

См. роман «Рождение мага».

Повелитель.

Обычно драконы — магические создания сами по себе, как, скажем, хранители кристаллов Эвиала; но Раабар происходил из мира, где человека не было, а венцом творения и хозяевами стали драконы. Магия у них не проявилась, за единственным исключением.

Pорарий (рим.) — молодой, необученный и неопытный легионер.

Райна не права. Очевидно, она не знает о спасении Старого Хрофта.

«Осторожно!» (гномск.)

Мжица — мельчайший дождь, мокрый туман.

См. «Война мага», т. 1, «Дебют».

Здесь «копьё» — низшая организационная единица рыцарского войска. Как правило, включала в себя самого рыцаря, двух пажей-сквайров, одного-двух пеших пикинёров и двух конных арбалетчиков.