Маргарет Уэйс - Кодекс драконида

– А если еще заставить его взлететь, – с энтузиазмом поддержал Кэна Слит. – Тогда бы мы и бомбы к нему подвесили, и как только он оказался бы над гоблинами…

– Ба-бах! – радостно закончил Кэн.

– Ба-бах, – согласился Слит. – И еще какой ба-бах! – он налил себе еще кактусовки и выпил. – Клянусь всеми богами, у нас ведь могли и чертежи сохраниться. Они должны быть в сундуке.

Один сундук в хозяйстве бригады поистине мог считаться Сундуком с большой буквы. И не только потому, что он действительно был велик и сработан из крепчайшего дуба, и усилен железными полосами, и на протяжении всей долгой и трудной истории бригады, начиная с момента формирования, дракониды возили его с собой, главное – в нем хранились чертежи всех сооружений, когда-либо построенных или планировавшихся драконидами Инженерной бригады Первой драконидской армии. Все мосты и дамбы, осадные башни и здания, в том числе, и их несчастной деревни, все было там, а в самом низу хранились чертежи макета дракона.

Когда Слит ушел их разыскивать, Кэн наполнил кружки и поинтересовался у Хазат.

– Твое мнение?

– Мое мнение – вы сумасшедшие, оба, – заявила она. – Полные психи. Овражные гномы по сравнению с вами просто образец здравого смысла.

– А все-таки стоит попробовать, – сказал Кэн. – Я пока не вижу больше никаких разумных идей, как спасти наши шкуры.

– Есть одно дело, которое мне хотелось бы с тобой обсудить, – Хазат зевнула и потянулась. – Я уже поправилась и тоже могу быть полезной. Я прошу твоего разрешения вывести драконидиц на плац завтра рано утром. Они уже неплохо фехтуют, но места в их бараке маловато…

– Что? – взревел, вскакивая, Кэн.

– Фехтуют, – повторила Хазат, удивленно глядя на Кэна. – Я что, невнятно выражаюсь?

– Ясно, фехтуют, – мрачно повторил Кэн. – Чем ты с ними занимаешься?! Обучаешь их драться на мечах! Немедленно прекрати! Я не желаю, чтобы они занимались подобными глупостями. Ты слышишь? Немедленно!

– Я бы прекратила, – ответила Хазат. – Вот только я и не начинала этих занятий. Они тренируются сами, и, судя по всему, довольно давно. Сейчас самое время, чтобы опытный воин проследил за ними, что-то подсказал, исправил ошибки: ведь они рождены воинами, для этого и были созданы, так же как и вы, самцы-дракониды!

– Не верю! Это ты стала их обучать!

– Да? – холодно осведомилась Хазат. – Тут в крепости, ты, наверно, еще помнишь, был большой переполох. Пропало двадцать мечей. Еще одного сивака слегка покалечили – гвардейца Такхизис. У него забрали заявку на мечи. Двадцать мечей, бригадир. Тебе ни разу не приходило в голову, где в крепости можно найти двадцать драконидов, которым нужны мечи?

– Ты хочешь сказать… – Кэну трудно было говорить. – Что эти дети…

– Они не дети, – оборвала его Хазат. – Они уже выросли! И если ты этого не поймешь и не начнешь обращаться с ними, как с взрослыми, ты их потеряешь. У тебя есть чувство собственного достоинства, Кэн, есть обязанности, права. В том числе, и право на ошибку. Как и у меня. Как и у них! Каждый из нас – это личность, со своими желаниями и предназначением, и каждый имеет право стремиться найти свое место и свою цель в этой жизни. Ты не можешь отнять у них этого права! Сейчас они все еще смотрят на тебя с надеждой, что ты им поможешь и направишь их, но это не надолго. Рано или поздно они тебя возненавидят! – она усмехнулась. – Кроме Фонрар, конечно. Она любит тебя так сильно, что не может и помыслить пойти против тебя, но даже она вынуждена бороться между своей любовью и необходимостью быть честной с самой собой.

Кэн резко встал. Он непонимающе смотрел на Хазат.

– О чем ты говоришь? – хрипло сказал он, – Мы, дракониды, не можем… Ну, то слово…

– Любить? – рассмеялась Хазат. – Скажи мне, Кэн, разве ты не любишь своего друга Слита?

– Нет, конечно! – прорычал Кэн.

– Нет? А как бы ты себя почувствовал, если бы он вдруг умер?

Кэн задумался. Слит умер. Мир без Слита. Он знал, что это может случиться в любой момент. В конце концов, они солдаты, и смерть – это часть их работы. Но мысль о том, что Слита никогда больше не будет рядом, вдруг наполнила душу Кэна черной тоской и ощущением полной пустоты и одиночества.

– Мне было бы очень плохо, но… – Кэн помедлил. – Ведь мы давно знаем друг друга, мы старые боевые товарищи. Это совсем другое!

– «Товарищи», – усмехнулась Хазат и похлопала Кэна по плечу. – Так вот, друг мой, Фонрар испытывает к тебе очень сильные «товарищеские» чувства. Ну и как оно? А еще через некоторое время вам, «товарищам», надо будет вместе заняться производством на свет «маленьких товарищей». Может быть, это не такая уж плохая штука – любовь?

– Я… надеюсь… – пробормотал Кэн.

– Драконидицы знают об опасности со стороны гоблинов, Кэн. Это будет не простая битва, и они хотят принять в ней участие.

– Это даже не обсуждается!

– Но почему? Потому, что они могут быть ранены или даже убиты? А что произойдет, если будешь убит ты, если погибнут все дракониды крепости, а они останутся одни, запертые в своей казарме, без оружия, не умея драться? – Хазат встала около Кэна и смотрела ему в глаза. – Что тогда?

Кэн промолчал.

– Я скажу тебе, – неумолимо продолжила она. – Тех, кому повезет, убьют сразу. Других гоблины будут сначала долго мучить, а потом все равно убьют, но и это не самое страшное. Они ведь самки драконидов – уникальный материал, вполне возможно, их отправят к какому-нибудь магу для экспериментов.

– Хватит! – взревел Кэн.

– А сам ты, Кэн, как предпочел бы погибнуть? С оружием в руках, сражаясь рядом с боевыми товарищами, или одному, в муках и безнадежности?

– Будь я проклят! Да, ты права. Считай, ты своего добилась.

– Таким образом, завтра с утра мы с Фонрар можем вывести драконидиц на плац для продолжения тренировок?

Кэн вспомнил счастливые прошлые дни. Как они все собирались вокруг костра, как маленькие драконидицы бегали, играли и смеялись. Он вспомнил свой ужас, когда пропала Тезик, а потом они нашли ее мирно спящей в волчьем логове в обнимку с волчатами. Вспомнил, как Фонрар засыпала у него на руках, вцепившись своими маленькими пальчиками в его большой палец…

– Передай… лейтенанту… Фонрар, – он сглотнул и продолжил: – Она вместе со своим подразделением должна быть готова к смотру завтра, через час после восхода, на плацу в полном составе и при оружии.

– Я передам, Кэн. Ты еще будешь гордиться ими, – добавила Хазат и оставила его одного.

Кэн без сил рухнул на койку. Он чувствовал себя абсолютно разбитым, даже хуже, чем после последнего сражения с гоблинами.

Цель. Опять это слово. Каждый имеет свое собственное предназначение, свою цель в жизни, сказала Хазат. И каждый имеет право стремиться к этой цели.