Валентин Сарафанов - По Закону зверя

– О том, как твой Клинок решили украсть, – хмыкнул Александр.

– Точно ты заметил! Украсть! А есть еще более точное слово. Забыл. Может, напомнишь?

– Не будем уточнять, – оскалился в улыбке Александр. – Давай дальше. Что там?

– Что, что, добрались они до Черных скал, зовущихся Эр-Даги. Нашли Клинок. Этот Тингур обнаглевший, не спрашивая разрешения, ничуть не церемонясь и не долго думая, мой Клинок схватил. Ни слова благодарности в мой адрес. Тут уж я не вытерпел. По голове его стукнул. Никто не видел, конечно. Дух из него вон. Я его к себе пригласил. Объяснил все толково. Дескать, Клинок этот не твой и нечего его лапать. Он своего времени ждет, а сейчас еще время не пришло. Но коли уж взял, так положи его в укромное место и только самому доверенному своему другу расскажи. Указал я ему это место. И еще я сказал, что в наказание никто из воинов назад не вернется, потому что я земли эти окружил Туманом Забвения и на Реке Времени двое ворот поставил. Клинок только тот возьмет, кто ворота пройдет. Отпустил я его. Он все исполнил, как я сказал. Еще бы не исполнил! – женское лицо Ахарунга расплылось в довольной ухмылке.

– Коротко я все это уже слышал от Эзерлинга, – заметил Александр. – К чему ты все это мне рассказываешь столь подробно?

– Хочу, чтобы ты знал, к чему приводит глупость. Эти Маги-Хранители глупость сделали, сумасшедшего послушали, а потом и вовсе непоправимое сотворили. Большое зло глупость порождает.

– Да я и без тебя это знал, – пожал плечами Александр.

– Знал-то знал. Знать мало. Теперь нам расхлебывать придется, – мрачно произнес Ахарунг.

– Почему нам-то? – недоверчиво спросил Александр.

– Потом объясню, – отмахнулся Ахарунг. – Слушай дальше. Короче, с Тингуром и с теми, что ушли с ним, ясно все. Не вернулись они. Остались жить за Туманом. Неплохой народ получился. Сильный. Боевой. Но не смогли они вместе ужиться. На племена разделились. Драчливые чересчур.

– Да уж, – согласно кивнул головой Александр, – убедился уже.

– С ними все ясно, – продолжил Ахарунг. – А что маги? Казалось бы, успокойся и живи с миром. Так нет. Решили они создать нечто для защиты. Там у них уже были стены и крепости. Но эти стены только подходы к столице защищали на дорогах, потому что сам Создатель завещал не возводить вокруг Хаккадора стен кольцом, дабы сила небес, по Дереву Жизни стекая, могла свободно по земле расходиться, а сила земли беспрепятственно на небо подниматься. Так они что придумали. Они надумали создать Великую Радугу. А что такое Великая Радуга? Испепеляющий огонь это. Кольцом этот огонь по земле лег. Часть людей за кольцом осталась отрезанной от Источника. Нарушился поток силы. Маги внутри кольца живут – горя не знают, а за кольцом люди бедствуют. Зло по земле гуляет. Войны, голод. Мертвый город видел?

– Ага, – кивнул головой Александр.

– Таких городов много. Мои-то здесь, за Туманом Забвения, еще более-менее живут. А на остальной земле беда одна. Маги-Хранители будто не видят ничего. Но один все же нашелся. Мауронг его звали. Против остальных магов восстал. Говорит, что неправильно маги сделали. Надо Радугу убрать. Зло растет на земле. Маги же, недолго думая, изгнали его. Он на север ушел. Там людям свою силу дал. Империю создал и завещал захватить Источник Жизни. Хранители его за это прокляли. Вот так все было. Небесный огонь тысячи путей прошел с того времени. Но хочешь не хочешь, а пророчество этого сумасшедшего Пуклуса сбывается – Радуга тает, а с севера на Хаккадор идет огромное войско. Получается, что Маги-Хранители сами сделали так, чтобы пророчество сбылось, создав Великую Радугу. Воинов Жизни у Хаккадора нет более. Разбежались они за ненадобностью, выродились. Короче, нет их. С десяток воинов личной стражи осталось, и все. Некому защищать Хаккадор. Ты понимаешь?

– Все это весьма занятно, – хмыкнул Александр, оттопырив нижнюю губу. – Но я-то здесь при чем? Зачем я здесь?

– Эти Маги-Хранители совсем ума лишились за Радугой в отрыве от остального мира, – продолжил Ахарунг. – Потеряли ощущение реальности происходящего. Ближе к земле надо быть, к народу. Они решили, что сила будущего возродит их магическую силу и восстановит Радугу. Вот и призвали тебя. Послали дочь Хранителя в будущее. Выбрала она тебя. Знаком отметила. Талисманом, что на тебе.

– Каким еще талисманом? Этим, что ли?! – переспросил Александр и, расстегнув рубашку, показал амулет.

– Этим, этим, – кивнул головой Ахарунг.

– Анастасия? – удивленно спросил Александр.

– Танаис ее настоящее имя.

– Танаис? – Александр задумался на пару секунд. – Она что, дочь Хранителя этого самого, Хаккадора? В будущее отправили ее? К нам, значит? Бред какой-то. У меня мозги скоро закипят. Не может быть! Она же вполне современная девочка. Ты ничего не путаешь, Ахарунг? Непохоже, что она из глубокой пыльной древности.

– Да уж подучили ее, – ухмыльнулся Ахарунг. – Да и она сама там быстро освоилась. Способная.

– Да уж, – закивал головой Александр. – Хватка у нее что надо! А где она сама сейчас?

– Известно где. В свои земли вернулась. В Хаккадор. Красивая девка. Не правда ли? Бьется серьезно. Традиции Воинов Жизни в ней. Обворожила она тебя. Пошел ты за ней.

– Да ладно тебе! Так уж и пошел!

– Еще как пошел! Знаю. Мне ли не знать, царю подземелья. Земля все хранит. Все в ней. Выбрала тебя Танаис в мужья.

– Чего!? В мужья!? А она меня спросила?! – возмущенно воскликнул Александр. – Это уже слишком! Что, здесь в этом Хаккадоре все наоборот? Бабы мужиков выбирают?

– Ну, положим, что и там у вас теперь далеко не всегда выбор за мужиками остается, – ехидно заметил Ахарунг.

– Ну, нет! Так не договаривались! – Александр замотал головой.

– Да не ершись ты! Она выбрала тебя, как лучшего из лучших. Ты ведь лучший.

– Я знаю, – охотно согласился Александр.

– Ты должен был в землю Хранителей попасть, а там мужем этой Танаис стать. После чего эта Радуга должна была вновь силу обрести. Так они полагали. Но что-то там не так пошло. В иные места тебя и твоего друга забросило. Но может, к лучшему это. Что бы ты там делал один против тысяч? У Хранителей воинства нет. Оружия нет. Магия одна слабеющая. А я тебе свой Клинок Силы отдам. Настало время. Что ему без пользы лежать? Воины Эзергуира за тобой пойдут. Ворота тебе открою на север. Защитишь Источник. Маги-Хранители тебя назад, в твой мир, вместе с твоим другом отправят. Ты справишься. Все в тебе есть – сила, уверенность, холодный расчет. Танаис не ошиблась. Она выбрала того, кто сможет остановить идущего на Источник Жизни.

– Она права! – бодро заявил Александр.

– Твоя задача остановить его, – продолжил Ахарунг. – Как – решать тебе. Войско его огромно. Ему покровительствует тень Мауронга – мага, изгнанного из земель Хранителей. Он где-то здесь, в Дхоре. Скитается между мирами.