Джейн Рэйб - «Предательство»

Между тем девица по имени Герти ловко орудовала двуручным мечом Мэлдреда, парируя удары палицы молодого человека, и неуклонно теснила того, пока не загнала в угол комнаты.

- Кто ты такой? - шипела она. - Кто ты такой, чтобы вмешиваться в наши дела? Ты не имея права входить сюда, наглый щенок!

С этими словами Герти сделала резкий выпад, оказавшийся не совсем удачным - юноша успел отшатнуться. Острие меча пропороло его куртку и вонзилось в стену, приколов спутника Рикали как жука.

Молодой человек взглянул на лезвие. Оно вошло так глубоко, что пробило перегородку насквозь и теперь наверняка высовывалось в холл.

- Ты слишком сильная! - выпалил юноша. - Сильнее, чем должна быть!

- Сильная? - Герти отпустила гарду меча и отступила, злобно посмеиваясь над Вейреком. - Ты еще не видел моей настоящей силы.

Она пританцовывала перед молодым человеком, легко уклоняясь от ударов его палицы, а Вейрек одновременно с этим пытался освободиться. Бросить оружие и обеими руками выдернуть из стены двуручный меч было непозволительной роскошью, а кожаная куртка никак не желала рваться.

- У тебя на редкость добротная одежда, мальчик, - насмехалась Герти. - В ней-то тебя и похоронят.- Внезапно она бросилась к кровати, на которой лежал Дамон, выхватила нож и приставила его к горлу бывшего рыцаря. - Но прежде, чем умрешь, налюбуйся, как испустят дух твои приятели, а за ними я полуэльфийка.

- Нет! - воскликнул пришедший в себя Мэлдред. Глаза силача были открыты. Он мотал головой, стараясь избавиться от воздействия отравленного поила, сжимал кулаки, напрягая мышцы в попытках разорвать веревки, но его усилий было явно недостаточно. - Оставь его!

- Да, Герти, оставь его! - крикнула Эльсбет, нанося Рикали очередной удар. - Он мой!

- Извини, - с улыбкой откликнулась Герти. - Теперь он мой.

- Нет! Пожалуйста! - Рикали отскочила от отвлеченной спором Эльсбет и метнулась к Дамону. Клинок полуэльфийки перерубил рукоять ножа Герти в тот самый момент, когда острие уже прочертило тонкую кровавую полоску на шее Грозного Волка. От неожиданности воровка выпустила оружие, и лезвие клацнуло об пол, отлетев на несколько футов.

- Ты не убьешь Дамона! - выкрикнула Рикали и, сплюнув, широко размахнулась, однако Герти со смехом отбежала.

- А мне показалось, полуэльфийка, что ты говорила, будто он тебе задолжал? - не переставая смеяться, бросила Герти, шаря взглядом по комнате. - Вроде бы ты еще говорила, что готова убить его?

- Да, он мне должен, - подбоченилась полуэльфийка. - И будет должен еще больше - за то, что я спасу его проклятую жизнь.

- Стой, где стоишь! - прорычала Эльсбет, в гневе топнув ногой с такой силой, что проломила половицу. - Стой, чтобы я, наконец, смогла убить тебя! Драка и так слишком уж затянулась!

Рикали посмотрела на пробитый пол, затем подняла голову и встретила пристальный взгляд женщины. Полуэльфийка заметила, что синие глаза воровки стали черными как ночь, а в их глубине медленно разгорается красное пламя.

- Кто ты? - выдохнула она.

- Твоя смерть, - рявкнула Эльсбет и нанесла удар, заставляя Рикали отступить.

Тем временем Герти подошла к Мэлдреду и одной рукой в мгновение ока отломила кроватный столбик вместе с куском спинки и ножкой. Кровать накренилась на бок, силач съехал на пол, сильно ударился и глухо застонал. Воровка, занеся импровизированную дубину, двинулась к юноше, все еще пригвожденному к стене.

- Щенок, Эльсбет полагает, что пора заканчивать. И я думаю, что она права.

- Кто вы? - воскликнула Рикали. - Вы обе - не…

Ее слова были прерваны грохотом - Мэлдред, наконец, избавился от воздействия дурмана настолько, что смог собраться с силами и сокрушить остатки кровати, к которой был привязан. Теперь он пытался избавиться от спутавших его веревок.

Герти бросила взгляд через плечо и нахмурилась:

- Эльсбет, давай заканчивать эту игру! Пора присоединиться к Атлас!

Она вновь переключила внимание на Вейрека, подвела импровизированную дубину под удар его палицы, отбила оружие противника и сильно ударила того в грудь. Прогнившее дерево раскололось на куски, и Герти с проклятиями отшвырнула бесполезные обломки.

- Что-то ты зажился на свете,- глумливо воскликнула она, показывая пустые руки.

Молодой человек снова занес палицу, но воровка на лету перехватила ее. Дерево звонко щелкнуло по раскрытым ладоням.

- Проклятье! - выругалась от неожиданности Герти.- Это было чувствительно! Ты, щенок, как я погляжу, тоже не слабенький!

С минуту они выкручивали палицу друг у друга, затем девица рванула оружие на себя так, что туника Вейрека наконец лопнула и юноша навалился прямо на Герти. Однако оружия ни тот, ни другая не выпустили, и борьба продолжалась до тех пор, пока воровке не удалось подмять молодого человека.

- Прекрати сопротивляться, щенок! Клянусь, я убью тебя быстро! Ты - человек, и выгодно продать тебя не удастся.

- Ты не можешь быть такой сильной, - задыхаясь, проговорил юноша.

Между тем Мэлдред сумел освободить запястья и лодыжки от веревок и теперь сидел на разбитой кровати, не в силах подняться.

- Это… не… неправильно… в-все… - пробормотал он. - Тут что-то не так.

Силач попробовал встать, но ноги не желали слушаться. Единственное, что у него получилось - растерянно замахать руками.

- Что-то не так? - передразнила его полуэльфийка. - Неужели ты тоже заметил? Да они пробивают стены насквозь! Ломают кровати! Они сильны, как быки! И в самом деле - что-то не так! Мэл, я должна… Ой! - Эльсбет снова задела Рикали, и та была вынуждена замолчать, чтобы полностью сосредоточиться на отражении ударов.

- Дамон! Дамон! - позвал Мэлдред друга. - Очнись!

Дамон неуклюже заворочался, продолжая наблюдать за боем Рикали и Эльсбет. Воровка прижала полуэльфийку к стене и занесла кулак. Девушка вовремя пригнула голову, и кулак пролетел мимо, пробив дыру в стене. Полуэльфийка замерла с открытым ртом, когда женщина спокойно выдернула из отверстия руку, на которой не было ни царапины, только следы известка на костяшках пальцев.

- Я… я… не знаю, кто ты… - заикаясь, пробормотала Рикали. - Но ты точно не обыкновенная воровка.

- Не обыкновенная - это уж точно, - злобно бросила Эльсбет, вонзая нож в плечо девушки. - Возможно, Герти права и мне пора прекратить играть с тобой и закончить этот балаган, но я не хочу слишком уж уродовать тебя. Ты не человек, и за тебя можно выручить немало звонких монет.

- Свинство! Какое свинство!

Рукав платья полуэльфийки потемнел от крови, раненая рука быстро немела, и кинжал выскользнул из ослабевших пальцев. Рикали осталось только бессильно выругаться.

- Ты неплохо порезала меня, ты, отвратительная… подлая… все равно кто!

Она рванулась влево, тут же резко развернулась вправо и подалась вперед. Эльсбет оказалась застигнутой врасплох и отступила.