Леонида Подвойская - Предтечи Зверя. Алёна

– Убей его! Да быстрее же!

– Режь, режь сеть, недоносок! Режь! - кричали зрители. И их пожелания тут же исполнялись. Киллер несколько раз изо всей силы ткнул трезубом в противника. Но тот, уже освободивший от сети ноги и правую руку, удачно подставлял под удары меч или поворачивался прижатым к туловищу щитом. Видимо, боль и потеря крови сказывались, и киллер вдруг прекратил свои тычки трезубом. Лейтенант, бросив - таки запутавшийся в сети щит, тотчас закончил с сетью и, вырвавшись на свободу, отпрянул на безопасное расстояние. Теперь оба потеряли часть оружия - сеть и щит. Лейтенант со своим коротким мечём был в более проигрышном положении, чем его длиннорукий визави со своим длинным трезубом. Но подвижность меченосца и более тяжёлое ранение его противника, казалось, уравнивали шансы.

– Ставлю десять на лейтенанта, - не выдержал вдруг Принц, воспользовавшись паузой.

– Держу! - откликнулся тот, с выглядывающими из футболки седыми волосами.

– Десять на Шило! - завопил кто-то.

– Держу!

В несколько минут, пока противники переводили дух и примеривались к новым обстоятельствам, были сделаны ставки.

– А почему Шило? - поинтересовалась Алёна.

– Он такими мелкокалиберными пульками стрелял. Из длинного ствола. Получались аккуратненькие дырочки. Словно шилом проколотые, - объяснил Принц, вновь уставившись на арену. Надо признать, что и Алёну захватило это противоборство. Киллер, видимо, понимал, что тянуть нельзя - с каждой секундой уходили кровь и силы. Правда, и рана противника кровоточила, а по тому, как он опустил левую руку, была содрана не только кожа. И тем не менее… Шило начал надвигаться на лейтенанта, делая выпады своим грозным оружием. План оттеснить врага к бортику и там пригвоздить был очевиден. Был очевиден и план лейтенанта - уворачиваться, тянуть время и дождаться, когда силы противника начнут иссякать. Но это - не ринг. Это - Колизей. Недовольно заворчали зрители.

– Стоп! - скомандовал цезарь. Ко мне!

Бойцы подошли вплотную к бортику, и Алёна увидела, как страшно искажены злобой, болью и страхом их лица.

– Предупреждаю, что при проявлении трусости, и победитель и проигравший будут не только не помилованы, но и более сурово наказаны. Теперь - идите и сражайтесь!

И вновь, под гвалт болельщиков началось. Чувствуя, что Шило слабеет всё больше, лейтенант стал пытаться войти в ближний бой - проскочить трезуб и ударить своим мечём наверняка. Сделав несколько обманных выпадов, он скользнул вплотную с оружием противника и ударил лезвием, целясь в шею. Но нападавший не учёл роста соперника и потерю собственных сил. Удар пришёлся по левому предплечью, разрубив его до кости. И в этот же миг киллер, страшно закричав, ударил противника рукояткой своего оружия в голову. Удар оказался на редкость удачным, а может и нет, это с какой стороны посмотреть. Алёна с содроганием отвернулась, увидев, как левая глазница лейтенанта заполнилась ужасного цвета жидкостью - вместе с кровью вытекал размятый ударом глаз.

– Всё, ну всё же, - закричала она. - Шило уже победил! Ну всё же!

– Сядьте, сядьте, сядьте! - скороговоркой откликнулся принц. - Правила есть правила, - проигравший тот, кто опустился на оба колена. - А пока они держаться. Держись, лейтенант! Добей калеку.

В кульминации схватки все зрители поднялись и криками подбадривали гладиаторов. Уже протрезвевшая от остроты действа Алёна, всё же также не могла оторвать взгляд от арены. А там оба бойца решили заканчивать. Каждый в свою пользу. И кинулись друг на друга. Но меченосец, видимо, не смог правильно сориентироваться своим единственным глазом, который к тому же заливала кровь. Угадав его намерение, киллер повёл своей острогой навстречу врагу и несколько в сторону от него. В ту же сторону пытался уклониться и лейтенант. Пронзительно закричав, несчастный сложился, схватившись руками за вонзившиеся в живот три страшных зуба. Он ещё попытался выдернуть их из своих внутренностей, но упал, и посучив ногами, затих. Тут же осел от слабости киллер. Но, собравшись силами, встал и подошёл к трибуне, ожидая своей участи.

– Но он же победил? У вас же, как я поняла, победителей не судят? - удивилась Алёна.

– В таких случаях, как у них, судят и победителей, - зло бросил принц, вытягивая руку с большим пальцем, обращённым вниз.

– Но он честно победил! - возмутилась девушка.

– Он стоил мне десять тысяч!

– Сам поставил, никто тебя за язык не тянул!

– Вы очень дерзки, сеньорита! И я думаю, Вам это зачтётся. Ещё сегодня.

Обозлённый проигрышем Принц сам заговорил дерзко, видимо полагая, что сейчас, на виду у всех он вне опасности. А в это время, к изумлению Алёны, большинство протянутых рук показывали пальцами вниз. Только она и ещё избранница босса проголосовали за пощаду.

– Подчиняясь большинству, но, учитывая мнение богини и феи, повелеваю. Ты не помилован, но можешь завоевать его в следующей схватке.

Гориллы подхватили оседающего победителя и куда - то отнесли. Их коллеги отнесли с арены и бездыханное тело незадачливого лейтенанта.

– Но он же убил его, а? Убил?

– Вы на редкость догадливы, фея, - улыбнулся Принц. - Вот Вам и правосудие. Тоже, что светило за убийство копа, только эффектнее. Какой бой!

– Но этот, Шило. В каких следующих схватках? Он же на ногах не держится!

– Сейчас его подлатают, взбодрят, и будет, как новенький! А пока, видимо, небольшой антракт. Как насчёт прохладительного?

– Я бы хотела переговорить с боссом.

– Да. Это, пожалуйста. Пойдёмте.

Прямо на освещённой лужайке уже были накрыты несколько столиков с напитками и лёгкими закусками. Вокруг сновали гости. Безусловно, центром этого движения являлся босс-цезарь со своей Дианой.

– Как вам понравилось действо, наша фея? Господа, я не случайно так называю нашу новую гостью. Очень скоро вы в этом убедитесь.

– Захватывающе. Только плохо, что убивают.

– Девушка, но в этом то и вся соль! Это не спектакль и не Голливуд какой. Это - жизнь!

– И смерть.

– Да, и смерть! Но настоящая. Вам, по молодости лет, этого не понять. Хотя, может, Вы понимаете всё лучше нас.

– Вы обещали мне Кондора.

– Да. Получите целого и невредимого. Сразу после антракта. А почему такая забота о рядовом летуне. Или он уже Ваш неофит? Вот, принц, разузнай, чем наша гостья покупает мужиков… Тех, которых не убивает? Ну, кроме своего очарования, конечно? - громко расхохотавшись, босс отошёл к другим гостям. Алёна села на одну из скамеечек и тяжело вздохнула. Смерть, пусть вполне заслуженная, бандитского лейтенанта оставила тяжёлое впечатление. По глазам босса она почувствовала - тот присмотрелся, уверился в своей неуязвимости и смакует предстоящую приготовленную им пакость. Надо бы кончать с этим. Но как? Пока не была того гнева, который мог бы выжечь всё это тараканье гнездо. Уйти? Вот бы перекосило, если бы попробовали остановить! Впрочем, босс что-то надумал и на это…