Сергей Лим - Невеста Для Святого

– А ты?

– А… мне тут надо ещё немного побродить. Я тут кое-что… заколку потеряла!

Вот дура Ишева! Нашла предлог…

– Заколка золотая, с камешком - начала я додумывать на ходу - и дорога мне как память. А то бы я и искать не стала.

Лора разинула рот и уставилась на меня. Кажется, что-то заподозрила, а может быть - вспомнила о собственном задании.

– Это не самое лучшее место для девушки - пояснил наш новый знакомый - и гулять здесь одной… Давай поищем вместе?

Магичка не пришла в восторг от такого предложения, но я тут же возразила.

– Ничего страшного. Тут же нет никого. Кого или чего мне бояться?

– А если вылезет какая-нибудь нечисть?

– Что ты, Авер! - воскликнула Илора, прижимаясь к нему боком - Слава Ишу и его хранителям - сейчас можно спокойно ездить по любым землям, не опасаясь.

– Хранителям?

У бедняги, кажется, мозги основательно заржавели. Откуда он такой взялся?

– Ну вы идите - предложила я - я недолго. Догоню вас по дороге.

– Нет - решительно сказал он - мы идем все вместе!

– Да кто ты такой?! - вскинулась было я, но… послушно подняла свою сумку и направилась к лазу. Что со мной?

К моему утешению, Лора тоже (молча!) топала рядом со мной. Неожиданно Авер остановился и двинулся стены из кустов и деревьев. Шагов через сорок, он оглянулся и поманил нас рукой. Мы подошли.

– Для чего было жечь деревья и кусты? - укоризненно спросил Авер. Илора промолчала, уставясь на еле заметную тропинку, почти скрытую в кустарнике. Я вздохнула. Вот уж правда - прошли бы с полсотни шагов…

Авер уверенно двинулся по тропинке. Мы переглянулись и одновременно шагнули за ним, столкнувшись плечами. Я не удержалась и двинула магичку локтем в бок. Вопреки ожиданию Илора не вскрикнула, а нанесла ответный удар. Я отбила её локоть в сторону, но магичка вывернулась и проскочила первой. Мне оставалось только выругаться про себя и плестись за ней.

Непонятная сила по-прежнему заставляла меня послушно топать за Авером, но это не вызывало у меня никакого беспокойства. И заставляло призадуматься. Обычно я не терпела над собой чужого давления. Отец Ольгерд, до сих пор оставался, пожалуй - единственным, кто знал, как заставить меня выполнить его просьбу.

Я попыталась на ходу определить направление нашего пути. Однако мох, в этой части леса, рос настолько беспорядочно, что на север можно было идти во всех четырех направлениях.

– Авер! - окликнула его Илора - А куда мы направляемся?

Парень промолчал. Я догнала магичку и попыталась обойти её сбоку, но рыжая улучила момент, выскочила вперед и, поравнявшись с Авером, засеменила рядом, заглядывая ему в лицо.

– Ты всегда такой бука? - кокетливо спросила она.

– Всегда - односложно ответил Авер.

Тропинка петляла то - вправо, то - влево. Парень время от времени останавливался и тщательно осматривал взглядом землю. Особенно, если на ней виднелись отпечатки конских копыт.

– Что мы ищем? - вырвалось у меня невзначай.

– Мою лошадь.

– Ты приехал сюда на лошади? - защебетала Илора - Я тоже. Погоди, я её сейчас вызову.

С этими словами магичка вытащила серебряный свисток и принялась дуть в него. Несмотря на её надутые щеки свисток не издал ни звука. Я рассмеялась.

– Свисток для глухой лошади?!

Илора тут же прервалась, чтобы ответить.

– Много ты понимаешь…

– Ну, я конечно не такая умная как ты - протянула я сокрушенно.

Раздался шорох раздвигаемых кустов и приглушенный старой листвой топот. Через некоторое время из кустарника высунулась лошадиная голова.

– Это - Пчёлка - представила её Илора - моя лошадь.

Пчёлка настороженно покосилась на свою хозяйку, словно опасаясь подвоха, но ничего плохого не почуяв, полностью вылезла из кустов. В этот момент я случайно взглянула Аверу в лицо и поразилась. Это было лицо человека, которому причинили боль. Боль утраты.

Через мгновенье он взял себя в руки и снова двинулся по тропинке. Уже намного быстрее, чем раньше. Илора сунула мне поводья и устремилась за своей жертвой. Я взяла себя в руки и, пообещав рыжей в будущем много нехорошего, потащила Пчелку за собой. В конце концов - лошадь не виновата…

– Ты случайно не здешнюю мороку ищешь? - легкомысленно спросила Лора, прижимаясь к его локтю. Авер вздрогнул всем телом, но быстро ответил:

– Нет, конечно. Какую ещё мороку?

– Ну, говорят, что здесь бродит какая-то тень лошади или что-то наподобие. Бродит, стережет этот лес и не пускает сюда нежить.

– А её кто-нибудь видел? - безразличным тоном спросил он.

– Нет, никто не видел. Все только говорят - разочарованно вздохнула Илора - а я бы с удовольствием на неё взглянула.

Авер снова остановился. Присел на корточки и провел пальцами по старому лошадиному следу. Зачерпнул в горсть заскорузлую почерневшую листву и сжал в кулаке.

– Здесь есть поблизости какая-нибудь деревня?

– Ну, если бы мы пошли туда - откуда пришли… - магичка закатила глазки, демонстрируя свои длинные черные ресницы - через лаз, я имею в виду…

Он быстро провел перед собой раскрытой ладонью.

– Мы недалеко от дороги. Пойдемте.

Складней через шестьсот мы и вправду вышли на широкую лесную дорогу. Тут уже я сориентировалась и определила - откуда мы пришли.

– Тут, стаднях в шести - гном живёт - заметила я - можно у него остановиться.

– Что ещё за гном? - подозрительно спросила Лора - ты мне не рассказывала.

– Обычный гном - я пожала плечами - замужний. Ой, то есть - женатый.

Магичка мелко затряслась всем телом и начала строить мне многозначительные рожицы, с закатыванием глаз, вытягиванием губ и воздушными поцелуями. Я выпятила нижнюю челюсть и показала ей язык.

Авер терпеливо переждал нашу дружескую беседу и ни разу не улыбнувшись, спросил:

– Проводишь нас, Арса?

– Конечно! - кивнула я, внутренне торжествуя. Рыжая слегка увяла, но не сдалась.

– А может, лучше пойдем к Устолью? К вечеру дойдем, а мой сати Кальял - один из хранителей - будет очень рад гостям.

– Сати? - недоумевающе переспросил Авер.

– Да! - с гордостью заявила Илора - он третий сати в сэренсати Розы.

Сэренсати Розы… мда. Семерка хранителей, занимавшихся розыском и уничтожением ереси среди простого народа. Ничего себе! Вот тебе и милая девочка Илора…

Я затаила дыхание, когда Авер задумчиво остановился. К моему облегчению он отказался от её предложения.

– Нет. В Устолье я ещё успею. Сейчас мне нужно отдохнуть. Поэтому мы идем к… Как зовут твоего гнома, Арса?

– Рагаронд - довольно улыбаясь сказала я.

– Рагаронд? - Авер уставился на меня - что-то знакомое… Только не помню откуда.

Я чуть не ляпнула, что он - мой наниматель, однако вовремя спохватилась.

– Это мой хороший знакомый. Я у него гостила недавно.