Сергей Лим - Невеста Для Святого

– Хмм… ты уверена, что он будет рад увидеть тебя снова? - с сомнением произнес Авер - тем более так скоро.

– Да нет, он мне всегда будет рад - самоуверенно заявила я.

На самом-то деле, как бы гном не испортил всю малину. Мало того наемница не выполнила работу, так ещё приперлась с компанией голодный ртов. Я очень надеялась на поддержку Льесы, хотя… почему она должна была встать на мою сторону? Не знаю. Заметив вопросительный взгляд моих спутников, я беспечно махнула рукой:

– Нам туда!

Лора бросила на меня многообещающий взгляд и демонстративно пристроилась к Аверу с правого бока. Но дорога была широкой, и я рассеянно посвистывая, пристроилась слева. Тем более, что Авер не двинулся с места, пока я не поравнялась с ним.

Авер… Ну что за странное имя? Почему бы ему не назваться каким-нибудь Лаем или Никасом?

До гномьего дома оказалось на два стадня больше, чем я сказала. Авер ничего не сказал, но рыжая кривляка не переставая изображала изнемогшую странницу, а для разнообразия посылала мне за спиной Авера выразительные ухмылины.

Льеса вывешивала во дворе выстиранное белье, когда мы скромненько вошли в ворота. Один из мужей (кажется Дорес) рубил дрова, Гарвина я не заметила.

Гномиха разинула рот и уронила наземь тщательно отстиранную и выжатую простыню.

Я привязала Пчелку к добротно сделанному плетню и выскочила вперед, заслоняя собой моих попутчиков.

– Льеса, привет! Принимай гостей! Это - Авер, это - Лора! Авер, Лора - это Льеса.

– А… где…? - простонала растерянная женщина - куда ты подевала моего Рагаронда?!

– Он остался в шинке, здоровый и невредимый - успокоила я её.

Гномиха немного успокоилась.

– Где ты с ними познакомилась?

– По пути на работу - скромно ответила я. - Так, знаешь…, ты же знаешь - куда я пошла? Ну вот, там и встретила.

Льеса переварила услышанное и пожала своими могучими плечами.

– Ты бы хоть предупредила, что вернешься не одна. Что ж, проходите в дом. Арса, покажешь им комнату.

– А Рагаронд у меня ещё получит - пробормотала она про себя, но так чтобы я услышала - пьянчужка окаянный! Вырвался на свободу. Небось, и девчонку пивом угощал. Это ж надо - одну отпустил. Так и с дурной компанией связаться легче легкого.

Я спешно провела Илору и Авера в дом. Ткнула пальцами в противоположные углы кухни и выскочила за порог. Гномиха невозмутимо продолжала развешивать оставшиеся тряпки. Я подбежала к ней и, ухватив за плечи, зашептала в ухо.

– Льеса, милая - не сердись! Ну, так получилось. Всего на одну ночь. Завтра нас уже не будет. Просто больше было некуда пойти…

– Да отлепись ты, кошка! - беззлобно прикрикнула гномиха - Ладно уж, одну ночь ещё ничего. Раг совсем уже рехнулся, на старости лет. Сам в кабаке торчит. Наемница сама по себе гуляет. Зачем, спрашивается, ехал-то? Говорил - чтобы за тобой присмотреть. Ты хоть достала ему то, что он заказывал?

Я покачала головой.

– Не нашла. Да ведь так можно весь лес перепахать, а секиры не найти… Зато выяснила: место там странное, но вполне безопасное. Никаких чудищ я там не встретила, за исключением этих двоих.

– Как это?! - всполошилась Льеса - они что - оборотни? В моем доме!

Я фыркнула.

– Да нет, я же шучу. Они вроде как… люди. Только - маги.

– Час от часу не легче - буркнула недовольно гномиха - уж лучше б оборотни. Рагаронд не говорил - приедет он сегодня или ночевать там останется?

– Нет, не говорил - соврала я. И зачем соврала?

– Ну, иди в дом, за друзьями своими новыми пригляди - подтолкнула меня Льеса - как бы не стянули чего ценного…

За ужином Авер почти ничего не съел. Выпил две кружки Льесиного чая и, поблагодарив, ушел спать. Зато мы с Илорой наелись до отвала. И тут возникла небольшая проблема: кто где ляжет спать. Льеса по доброте характера предложила мне спать с ней, но я решительно воспротивилась. Одна мысль, что магичка ляжет в одной комнате с Авером, привела меня не в лучшее расположение духа. В гостевой комнате стояло четыре кровати. Я выбрала кровать напротив Авера, чтобы пресечь любые попытки рыжей к сближению.

Магичке явно не спалось. Она вертелась с боку на бок, то и дело окликая нас по именам. Авер терпеливо молчал. Наконец я не выдержала и велела ей заткнуться. Лора надулась и замолчала. Я ещё какое-то время лежала с закрытыми глазами. За стеной Льеса кормила вернувшегося откуда-то Гарвина. Дорес ужинал с нами и давно уплелся на боковую. Рагаронд, само собой, к вечеру домой не явился.

Я проснулась около полуночи, от явственного ощущения чьего-то присутствия. В комнате было темно. Моргая сонными глазами, я принялась оглядывать комнату. Илора сопела как младенец в колыбельке. Авер… его кровать оказалась пустой. Я для надежности ощупала руками его постель.

Накинув на плечи куртку, я направилась к двери, чудом не опрокинув лавку, которую кто-то выставил прямо перед дверью. В доме было темно. Слава Ишу, все комнаты имели прямой выход на кухню, которая ненавязчиво перетекала в прихожую. Дверь в комнату Льесы и её трёх мужей была плотно притворена. Я, проходя мимо, прислушалась. Ни звука. Зато услышала чье-то бурчание за окном.

Прокравшись на цыпочках, я прилепила нос к окну. За мутным стеклом ничего нельзя было разобрать. Две размытые фигуры стояли неподалеку от входной двери и негромко разговаривали.

– Что тебе от меня нужно?

– Гыр-гыр…быр… надо идти… - невнятно пробурчал второй.

– Кто тебя послал? Откуда мне знать что… бур-бур-бур…

– Облдыр! - не сдержался голос и тут же снова снизился до невнятного бурчания - дурень недовер…быр-бырбыр… Пустошь…быр-быр-быр… через пустошь… быр-быр-быр… Эльнарри…

Одного я узнала (скорее догадалась) по голосу. Это был Авер. Второй оставался загадкой. Он был на голову выше, и вдвое шире. Голос был грубый и напоминал ворчание обиженного зайцем медведя.

– Почему я должен верить наемнику? - скептически вопросил голос Авера - Бур-бур-бур… и хотя меня долго не было…бур-бур-бур…

– Могу показать тебе… быр-быр-быр… Темного.

– Ты мог его украсть во время… бур-бур-бур…

– А если… быр-быр-быр… скажу тебе одну фразу? Быр-быр-быр… чего мне стоило её выучить…

– Какую?

– Через свет и тьму, через любовь и ненависть, через близость и расстояние, через огонь и холод, всегда и везде я сохраню это между нами, - голос незнакомого громилы изменился до неузнаваемости. В нем появилось что-то возвышенное и прекрасное для моего слуха. Может он эльф?

– … ольтейн - после долгого молчания произнес Авер. - откуда ты знаешь…?

– Оттуда - усмехнулся его собеседник прежним голосом.

Я нащупала рукой здоровенный табурет (не иначе как под Рагаронда сделан) и осторожно присела на краешек. Босым ногам было холодно, да и спина начала затекать. Тем временем разговор продолжался.